Shiloh Pepin uit Maine, Portland, VS, die werd geboren met haar benen aan elkaar gesmolten en algemeen bekend werd in de pers en op televisie, stierf aan een verkoudheid die in longontsteking veranderde
Artsen voorspelden dat een kind met sirenomelia (de wetenschappelijke naam voor 'zeemeermin-syndroom') nog geen vier dagen zou leven, maar Shila vocht tien jaar lang voor het leven.
Shiloh stierf vrijdagmiddag in het Maine Medical Center, zei een woordvoerder van een gezondheidsinstelling. Ze is bijna een week geleden in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen.
Het meisje, geboren met het "zeemeermin-syndroom", bekend als sirenomelia, had slechts één gedeeltelijk functionerende nier en miste haar onderste darm en voortplantingsorganen. Toen ze werd geboren, voorspelden artsen dat ze enkele uren zou leven, maximaal een paar dagen.
Promotie video:
Voor sommige kinderen met sirenomelia konden artsen de gefuseerde benen scheiden, maar in het geval van Shiloh was dit onmogelijk.
De vader van het meisje, Leslie Pepin, zei dat Shiloh de dag ervoor verkouden was, maar vanwege de medicijnen die het meisje constant moest slikken, veranderde de kou snel in longontsteking.
Wetenschappers kennen slechts drie meisjes die het hebben overleefd, ondanks de vreselijke diagnose (meestal leven baby's met het "zeemeermin-syndroom" maar een paar dagen). Shilo Pepin slaagde er niet alleen in om te overleven, maar ook om het leven ten volle te leven: ze woonde een dansles bij, deed veel zwemmen, ging naar school, ging met haar moeder naar pretparken en verscheen zelfs op televisie. In september werd Shiloh uitgenodigd voor de Oprah Winfrey Show, en verschillende films over haar werden gefilmd voor het Learning Channel.
Shiloh's ouders, Leslie en Elmer, deden er alles aan om hun dochter een kans te geven om te overleven. Ze wendden zich tot kindernefrologiespecialist Matt Hand: het zeemeerminmeisje had een niertransplantatie ondergaan. Drie jaar lang was Shiloh verbonden met dialyse.
Shiloh nam deel aan veel televisieshows, er werd vaak over haar geschreven in kranten, honderden sites op internet waren aan haar gewijd. Ze inspireerde veel mensen door haar voorbeeld.
Volgens de moeder van Shiloh besefte haar dochter dat 'het tijd was om te vertrekken'.
Shilo Pepin wordt woensdag 28 oktober begraven naast haar doodgeboren zusje. Zoals de naaste meisjes zeiden, zal Shiloh begraven worden in een jurk die ze koos voor schoolfotografie, schrijft Seacoast online.
De Shilo Pepin Foundation blijft bestaan: met het geld dat daarmee wordt ingezameld, is het de bedoeling om speel- en sportterreinen te bouwen voor gehandicapte kinderen.
