De senior astronoom van het SETI-programma, die verantwoordelijk is voor de zoektocht naar buitenaardse beschavingen, denkt dat de mens zeker de komende decennia op een buitenaards leven zal stuiten. Seth Shostak is echter geneigd te geloven dat men niet moet wachten op de ontdekking van een of andere superontwikkelde beschaving, zoals veel mensen zich kunnen voorstellen. Hoogstwaarschijnlijk zullen de eerste buitenaardse wezens die mensen zullen vinden een microbiële kolonie zijn, of misschien een team van technologisch onontwikkelde wezens.
Shostak denkt ook dat het best realistisch is om op een van de planeten een niet-biologische levensvorm te ontmoeten, bijvoorbeeld een kolonie robotmachines. Volgens zijn aannames kon biologisch leven sterven of transformeren voor een efficiënter bestaan, waardoor kunstmatige intelligentie verscheen.
Iets eerder verzekerde het hoofd van het SETI-project dat de 21ste eeuw de laatste zal zijn voor vertegenwoordigers van Homo sapiens, aangezien biologen zich al voorbereiden op het proces van convergente evolutie, het "ontwerp" van baby's. De astronoom zegt dat de mens in staat zal zijn om "buitenaardse kinderen" te creëren die eruit zullen zien als buitenaardse wezens en alle noodzakelijke kwaliteiten zullen absorberen voor leven op andere planeten. Later zullen ze de mensheid verdringen en haar plaats innemen.
Dit nieuwe soort wezens zal in staat zijn om kennis te maken met vertegenwoordigers van buitenaardse beschavingen.
De wetenschapper bracht ook een versie naar voren die, gezien de leeftijd van het heelal, sommige levensvormen de mensheid miljarden jaren kunnen overstijgen. Ze zijn meer "geavanceerd" en vertegenwoordigen mogelijk een holistische kunstmatige superintelligentie.
De wetenschapper zegt dat zodra de eerste kunstmatige intelligentie op aarde wordt gecreëerd, de ontwikkeling ervan veel sneller zal plaatsvinden dan die van mensen. Dit zal de aardse geest helpen om nieuwe hoogten te bereiken, gelooft Shostak.
"Dit proces verloopt zo snel dat het onvermijdelijk lijkt dat de meeste intelligentie in het universum nu is geconstrueerd, niet geboren", zei Shostak. Echte wezens van andere planeten kunnen heel anders zijn dan mensen, zegt de wetenschapper, en om superintelligente wezens te vinden en ermee in contact te komen, moet de mensheid zelf eerst een superras worden.