Het Engelse kasteel Chillingham is met recht opgenomen in de tien meest verschrikkelijke en mysterieuze middeleeuwse forten ter wereld. Dit bolwerk wemelt letterlijk van de geesten, en de meest verschrikkelijke plek hier wordt herkend als een ondergrondse kerker, waarin criminelen werden vastgehouden in afwachting van hun executie op het centrale plein van het kasteel.
Geschiedenis van het middeleeuwse fort
Het wereldberoemde fort van Chillingham ligt in het Engelse graafschap Northumberland, een paar kilometer van de Anglo-Schotse grens. Dit kasteel is erg populair bij toeristen en wordt beschouwd als een van de meest mysterieuze bezienswaardigheden van heel Europa.
De geschiedenis van het oude Chillingham Castle gaat terug tot het einde van de 12e eeuw. In 1298 stond de Engelse heerser Edward I op het slagveld tegenover het Schotse leger onder leiding van William Wallace. Onderweg besloot de Engelse koning te stoppen bij Chillingham Castle. Toen de bedienden hoorden van de komst van de heerser, installeerden ze een glazen raam in de vertrekken van de koning, wat in die tijd als uiterst zeldzaam werd beschouwd.
In 1344 was de bouw van Chillingham Castle volledig klaar. Tijdens de middeleeuwen speelde het fort een uiterst belangrijke strategische rol. Het lag op de weg tussen Engeland en Schotland en werd daarom regelmatig belegerd door vijanden. Daarnaast werd het kasteel vaak gebruikt door Engelse soldaten als halteplaats tijdens hun campagnes in Schotland. Engelse heersers verbleven meer dan eens in de muren van het fort van Chillingham: Henry III, Edward I, Charles I, James I en Edward VIII.
Ondanks talloze belegeringen van het kasteel hebben ze het nooit stormenderhand veroverd. Ooit was het fort eigendom van de hertogen en graven van de familie van Gray, die William Shakespeare meer dan eens in zijn toneelstukken noemde.
In 1617 besloot het toen al verenigde Engeland en Schotland, James I, Chillingham Castle te bezoeken. In die periode begon de relatie tussen de twee ooit strijdende staten snel te verbeteren, waardoor de militaire en strategische waarde van het fort snel begon af te nemen. In dit verband gaf de heerser het bevel om de gracht, die het fort omringde, te vullen en binnen het kasteel werd besloten om een bibliotheek en een feestzaal te bouwen.
Promotie video:
In de 18e-19e eeuw begon de landverbetering rond Chillingham Castle. In de omgeving werd een groot park aangelegd, waar later de beroemde witte Chillingham-koeien woonden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog herbergden de muren van het fort de kazerne van het Engelse leger, waardoor veel oude elementen van de decoratie van het kasteel spoorloos verdwenen.
Aan het einde van de oorlog begon Chillingham Castle in verval te raken. In 1982 werd het overgenomen door Sir Humphrey Wakefield, Second Baronet, wiens vrouw een directe afstammeling was van de Gray-familie. De nieuwe eigenaren van het kasteel begonnen actief te werken aan de wederopbouw van het fort en al snel werd het opengesteld voor toeristen.
Geesten van Chillingham Castle
Het middeleeuwse kasteel van Chillingham wordt beschouwd als het meest populaire spookachtige fort in heel Engeland. Elk jaar komen hier duizenden toeristen, in de hoop de geest van de Blue Boy of de mysterieuze geest van Lady Mary Berkeley te ontmoeten.
Meestal ontmoeten gasten van Chillingham Castle de geest van een kleine jongen gekleed in een blauw pak. Volgens ooggetuigen verschijnt de geest regelmatig in de roze hal van het fort, in de gedaante van een jongen of in de vorm van een dofblauwe gloed.
Tijdens de actieve reconstructie van Chillingham Castle ontdekten arbeiders per ongeluk de overblijfselen van een volwassen man en een kleine jongen. Deskundigen beweerden dat de gevangenen levend waren ommuurd, omdat de muren van hun crypte bedekt waren met een groot aantal krassen.
Een andere populaire geest van Chillingham Castle is de geest van Lady Mary Berkeley, die regelmatig rechtstreeks uit haar portret in de Fortress Grey Room komt. Volgens de gidsen bedroog de echtgenoot van Lady Berkeley haar met haar zus. Daarna pleegde de vrouw zelfmoord en vandaag terroriseert ze opzettelijk alleen mannen die hun echtgenoten hebben bedrogen.
In Chillingham Castle is een martelkamer, waar vaak de geest van de Tormentor John Sage wordt aangetroffen.
Ooit was deze respectabele man de eigenaar van het kasteel. Volgens de legende heeft John Sage ooit zijn minnares, Elizabeth Charlton, gewurgd. Toen Elizabeths vader hoorde van de dood van zijn dochter, ging hij voor gerechtigheid naar de heerser Edward I. In een gesprek met de koning dreigde hij hem in opstand te komen. De heerser had geen andere keus dan Sage binnen de muren van zijn eigen kasteel te executeren.
De donkere kerker van het middeleeuwse bolwerk
Een groot aantal bloedige verhalen wordt geassocieerd met de ondergrondse kerker van het Chillingham-fort. Het is een kleine kamer zonder ramen, deuren of andere openingen. Er hangt een sterke stank in de kamer, omdat de lucht erin praktisch niet geventileerd wordt.
Volgens een oude legende werden alle gevangenen die naar Chillingham werden gebracht, voor een lange en pijnlijke dood in de gevangenis geworpen. Daarvoor waren hun ledematen en ribben gebroken, zodat ze de gevangenis niet alleen konden verlaten. Degenen die het overleefden werden geëxecuteerd aan de galg direct op het Centrale Plein op de binnenplaats van het kasteel.
Aan het begin van de 20e eeuw werden veel overblijfselen gevonden in de kerker. Tegenwoordig kunnen toeristen die het fort bezoeken het skelet van een klein meisje observeren - de laatste gevangene van een ondergrondse kerker.
