Het "trolleyprobleem" met betrekking tot robots wees op het gevaar dat machines buitensporig antropomorfisme krijgen.
Een bekend gedachte-experiment uit de ethiek suggereert te kiezen op welke manier een zware trolley moet worden geleid - in de richting waarin het onvermijdelijk de ene persoon zal doden, of in de andere, waar een ander het slachtoffer wordt. Verschillende versies van Trolley Problems hebben betrekking op verschillende combinaties van potentiële slachtoffers: een groep criminelen of een onschuldige persoon, een gezond persoon of een groep hopeloos zieke patiënten, een groot chirurg of een kind, en dergelijke. Professor Rick van Baaren van de Universiteit van Nijmegen in Nederland en zijn team brachten vrijwilligers met een vergelijkbaar dilemma voor robots.
Sterker nog, robots worden steeds meer geïntegreerd in ons leven, en veel van hen worden steeds antropomorfer. Het is belangrijk voor psychologen, sociologen en vele anderen om te begrijpen hoe onze houding ten opzichte van hen wordt gevormd en waarvan deze afhangt. Europese wetenschappers vertellen hierover in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Social Cognition. In het eerste experiment hebben de deelnemers het Trolley-probleem opgelost met verwijzing naar mensen en robots, antropomorf en niet. Tijdens de tweede fase onderzochten psychologen welke factoren de antropomorfe perceptie van de robot beïnvloeden.
"Hoe 'menselijker' de robot wordt gezien - of, preciezer, hoe meer emotionaliteit er aan de machine wordt toegeschreven, hoe minder vaak onze proefpersonen ermee instemden deze op te offeren", zegt Markus Paulus, een van de auteurs van het werk. Misschien zijn dit redelijk verwachte resultaten, maar wetenschappers trekken nogal gewaagde conclusies en wijzen op de noodzaak van redelijke beperkingen bij het maken van antropomorfe machines. “Pogingen om robots te 'vermenselijken' mogen niet te ver gaan”, zegt Marcus Paulus. "Anders creëren ze een conflict met hun oorspronkelijke doel om mensen te helpen."
Sergey Vasiliev
