Creativiteit omvat het weggooien van triviale en gemakkelijk haalbare oplossingen, maar tot nu toe was er weinig bekend over hoe dit op hersenniveau gebeurt.
Wetenschappers van de Queen Mary University of London en Goldsmiths University hebben ontdekt dat alfa-hersengolven een cruciale rol spelen bij het onderdrukken van onze gebruikelijke denkpatronen om creatievere ideeën te stimuleren.
De resultaten, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, laten zien dat deze hersengolven (alfa-oscillaties in het rechter temporale gebied van de hersenen) worden versterkt wanneer een persoon duidelijke en misleidende associaties moet onderdrukken terwijl hij creatieve problemen oplost. Dit kan zowel bij convergent denken (systematisch en logisch) als bij divergent (vrij en spontaan) voorkomen.
De onderzoekers toonden aan dat het stimuleren van de rechter temporale kwab van de hersenen met de alfafrequentie het vermogen vergroot om duidelijke associaties in deze twee soorten denken te onderdrukken. Dit is aangetoond door elektrische stroom met de hersenen te verbinden met behulp van niet-invasieve transcraniële elektrische stimulatie (tACS). Deze techniek veroorzaakt praktisch geen bijwerkingen en gaat niet gepaard met ongemak.
"Als we alternatieve toepassingen voor het glas moeten bedenken, moeten we eerst onze ervaringen uit het verleden onderdrukken die ons ertoe hebben gebracht het glas als een container te beschouwen", zei hoofdonderzoeker Dr. Caroline Di Bernardi van Queen Mary. …
"Om de processen te begrijpen die ten grondslag liggen aan het genereren van nieuwe en adequate ideeën, moeten we het proces van creativiteit opsplitsen in de samenstellende componenten en processen en ze in hun context analyseren voordat we het weer in elkaar kunnen zetten en het hele proces kunnen begrijpen."
Onderzoekers hebben de neurale mechanismen die verantwoordelijk zijn voor creativiteit aangetoond door elektrische activiteit in de hersenen te volgen met behulp van een elektro-encefalogram (EEG), dat elektrische signalen oppikt via kleine sensoren die op het hoofd zijn geplaatst. Het gebruik van transcraniële elektrische stimulatie maakte het mogelijk om het effect ervan op de hersenen te zien.
Topografische verdeling van creativiteit op afstand tussen elementen en alfa-stimulatie
Promotie video:
Hoe gaan de hersenen om met een reeks creatieve taken, zoals het vinden van een associatieve woordketen? Elke keer dat we een verband zoeken tussen woorden, beginnen we met de meest voor de hand liggende en sterke relatie en gaan we geleidelijk over naar zwakkere of verder weg gelegen associaties (bijvoorbeeld kat → hond → dier → huisdier → persoon → mensen → familie).
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat sommige mensen creatief zijn voor anderen omdat ze sterke associaties kunnen vermijden om verafgelegen gebieden te bereiken - en deze studie toont aan dat alfagolven actief bij dit proces betrokken zijn.
“Twee wegen in het bos liepen uiteen, ik koos voor de minder gebaande paden. En het maakte alles anders [Twee wegen liepen uiteen in een bos, ik nam degene die het minst bezocht werd. En dat heeft het verschil gemaakt], schreef de dichter Robert Frost. Om creatief te denken, moet je een minder gebaande weg inslaan, en onze resultaten laten zien hoe dit gebeurt op het niveau van hersenactiviteit”, zegt co-auteur professor Joydeep Bhattacharya.
De bevindingen van de onderzoekers tonen mogelijke manieren om de processen in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor creativiteit, te beïnvloeden, onder meer door bepaalde delen van de hersenen te stimuleren.