Als je denkt dat het tijdperk van minstrelen hopeloos voorbij is, dan vergis je je: in het westelijke deel van 'geel, heet Afrika' van Marokko tot Nigeria zwerven verbazingwekkende mensen nog steeds over de wegen, alsof ze uit het verleden in onze tijd zijn gevallen - mysterieuze griotvertellers.
Ik vertelde de koningen het verhaal van hun voorouders
In verschillende landen van het Afrikaanse continent werden ze anders genoemd, en ze noemen zichzelf nog steeds "jali". Maar onder de Europeanen heeft deze mysterieuze gemeenschap vastgehouden aan de naam "griots". Historici suggereren dat de eerste verhalenvertellers in het pre-islamitische tijdperk, ongeveer een millennium geleden, de wegen van Afrika op gingen en dat het niet langer mogelijk is om vast te stellen tot welke mensen ze behoorden.
Het is echter bekend dat de eerste heerser van Mali, Sundiata Keita, in de 13e eeuw de Griots officieel een kaste noemde (hoewel ze nogal een schijn van een moderne vakbond waren) en hen het recht op creativiteit verzekerde. Een eeuw later was de "Griots-vakbond" al op zijn best, en haar vertegenwoordigers waren verdeeld in twee groepen.
Dwalende vertellers liepen tussen dorpen, van stam tot stam, en overal verrukten ze de mensen met sprookjes, liedjes, gelijkenissen en echte verhalen uit het verleden. De griots vermaakten niet alleen het publiek, maar vervingen ook met succes radio en televisie: ze vertelden de decreten van de heersers in afgelegen dorpen opnieuw, brachten nieuw nieuws over van de ene gemeenschap naar de andere - met andere woorden, ze communiceerden de mensen met de buitenwereld. Ik moet zeggen dat de houding tegenover hen in Afrikaanse dorpen moeilijk was. Enerzijds werden ze veracht vanwege hun gebrek aan aansluiting bij de stammen en landloperij. Aan de andere kant werden ze gerespecteerd om hun uitgebreide kennis en waren ze zelfs een beetje bang voor hun scherpe tong. Bovendien waren er legendes onder de mensen over de hekserijcapaciteiten van de griots. Er werd gezegd dat ze de kunst van het woord zo goed onder de knie hadden dat ze dat konden, gewoon door de voorgeschreven spreuk uit te spreken,ontneem een persoon van spraak en beweging, dwing hem om alleen de waarheid te spreken tegen zijn wil, of doe wat de rondtrekkende verteller hem zegt te doen. Dezelfde griots die toevallig wortel schoten aan het koninklijk hof of in het huis van een stamleider, vervulden in hun eentje de functies van een persdienst, opvoeders van de troonopvolger, politieke adviseurs en gerechtelijke ambtenaren. Tegelijkertijd kwamen ze, indien nodig, in contact met buitenaardse krachten om de heerser en zijn familie te beschermen. Of hij kan zijn vijanden onherstelbare schade toebrengen. De twee groepen griots hadden een gemeenschappelijke eigenschap gemeen: in het hoofd van elk van hen was een duizelingwekkend volume van een database opgeslagen, dat voortdurend werd bijgewerkt. Er zijn aanwijzingen dat deze geweldige mensen veertig generaties voorouders van de oudste clans in hun geheugen hebben kunnen bewaren met gedetailleerde uitleg van hun namen en kenmerken van biografieën. Wat betreft de geschiedenis,vervolgens moest elke zichzelf respecterende verteller alle 111 'liedjes' (een soort epos) uit het hoofd leren, hoewel sommige ervan enkele dagen duurden om op te treden.
Begraaf me in een baobab
Promotie video:
Het leven van de griots is tegenwoordig niet veel veranderd. Ofwel ouders ofwel speciale gesloten scholen zijn nog steeds betrokken bij het onderwijs aan jonge mensen. Het begrijpen van de geheimen van het beroep duurt zo lang dat een nauwelijks opgeleide griot onmiddellijk zijn opvolger moet kiezen en hem moet gaan lesgeven. Het begint in de regel met het uit het hoofd leren van de namen van de heersers van het volk waartoe de student behoort, in chronologische volgorde. Daarna wordt de biografie van elk van hen toegevoegd aan de lijst met koningen. Om al deze massa informatie gemakkelijker te onthouden te maken, is het gekleed in de vorm van een vers met een strikt ritme. Na de geschiedenis van de heersende dynastie onder de knie te hebben, gaat de student op reis door zijn land, waar hij alle "historische plaatsen" moet bezoeken en moet leren van alle griots die elkaar onderweg ontmoeten.
Zwervende vertellers worden beschouwd als geëerde deelnemers aan alle belangrijke dorpsevenementen, of het nu gaat om een inwijding, een bruiloft of de naamgeving van een baby. De laatste ceremonie vindt als volgt plaats. Zodra het kind een week oud is, verzamelen familieleden en buren zich bij het huis van zijn familie. Het eerste haar van de baby wordt afgeschoren, wat het officiële begin van zijn leven symboliseert. Vervolgens zegt de plaatselijke priester een gebed, waarna hij rustig de naam uitspreekt die voor het kind is gekozen, afwisselend in zijn rechter- en linkeroor. Hardop moet de griot de naam van het kind aankondigen, maar hij doet alsof hij de naam is vergeten bij een aanval van plotselinge sclerose, en stemt ermee in deze pas te 'onthouden' na een forse geldelijke gift. Nadat hij het geld heeft ontvangen, roept hij de naam hardop, en pas daarna begint de vakantie: liedjes, rituele dansen en een weelderig feest.
Hoewel griots en welkome gasten in heel West-Afrika zijn, worden ze nog steeds gevreesd, ervan verdacht banden te hebben met boze geesten. Zodat de griots mensen na hun dood geen kwaad kunnen doen, is er een oude traditie van begraven voor hen: lichamen worden niet in de grond begraven, maar met speciale gebeden worden ze in de kofferbak van een baobab geplaatst. Afrikanen geloven dat zwervende verhalenvertellers op deze manier de kans krijgen om zich te herenigen met hun voorouders die naar een andere wereld zijn gegaan.
Dakhouders
In verschillende Afrikaanse dorpen zijn er nog scholen waar ze de kunst van de Griot onderwijzen. De bekendste bevindt zich in Keila, een dorp in de buurt van de stad Bamako, de hoofdstad van Mali. Het is de thuisbasis van de Griot-clan Diabate, de bewakers van de geschiedenis van het Mandingo-volk, die ooit het "Empire of Mali" hebben gesticht. De faam van Diabate is zo groot, en de kennis van het vaartuig is zo uitgebreid dat het trainen in hun clan voor elke griot betekent dat ze gegarandeerd de hoogste kwalificaties in hun vakgebied ontvangen. Het is waar dat de duur van de studie slechts zes maanden tot een jaar is, maar gedurende deze tijd volgen 'studenten' een volledige cursus in de geschiedenis van Mali en zijn heersers, verbeteren ze hun kunst van zangers en verhalenvertellers, en oefenen ze ook in openbare uitvoeringen op ceremonies of vakanties onder toezicht van leraren.
Naast het werken met jonge mensen, is de familie Diabate verantwoordelijk voor het behoud van de heilige plaats niet ver van Keila. Volgens de legende is dit een hut gebouwd in de 14e eeuw in opdracht van een van de koningen van Mali, waar in de 18e eeuw de laatste soeverein van dit land zich verstopte voor vijanden. Er wordt aangenomen dat tot op de dag van vandaag alle geheimen van de Mandingo-stam zich in de hut bevinden, maar welke onbekend blijven, aangezien het Europeanen ten strengste verboden is om daar binnen te komen. Een interessante ceremonie wordt geassocieerd met de mysterieuze hut: om de zeven jaar komen de oudste griots van Mali erheen om 'het dak te repareren'. Ze veranderen inderdaad het vervallen rieten dak van de hut, en bovendien wisselen ze nieuwe informatie uit en concurreren ze in de vaardigheid van vertellers.
Sommige vertegenwoordigers van de Diabate-clan verlaten Keila nooit, maar er zijn er die niet alleen in hun land, maar over de hele wereld bekend zijn. Een van hen is Tumani Dyabate, bekend bij alle liefhebbers van Afrikaanse muziek. Hoewel hij opgroeide in een familie van meer dan zeventig generaties muzikanten, heeft niemand hem specifiek opgeleid. Zijn vader, Sidiqi, erkend als de "koning van de schors" (een instrument van de griots, vergelijkbaar met een luit of harp), gaf de jongen zijn eigen schors in zijn handen toen hij vijf jaar oud was, en liet het aan zichzelf over. Toen keek Tumani hoe zijn vader de kern speelde, en dit leverde verbluffende resultaten op. Op dertienjarige leeftijd verscheen de jonge muzikant voor het eerst op het podium en sindsdien doet hij er alles aan om de muziek van Afrika zijn rechtmatige plaats in het ritme van de planeet in te nemen.
Tijdschrift: Secrets of the 20th century No. 17, Ekaterina Kravtsova