De Angu-stam, die in de hooglandprovincie Morobe (Papoea-Nieuw-Guinea) leeft, terroriseert sinds mensenheugenis zijn buren. En vandaag maken de hooglanders toeristen bang. Hun ongewone ritueel veroorzaakt shock onder ongetrainde mensen: Angu mummificeert de lichamen van hun doden door … heet te roken.
De verloren expeditie
Een enigszins merkbaar pad, dat door het struikgewas slingerde, bracht Karl Golt en zijn metgezellen naar een smal en lang platform, waarvan de ene kant tegen een hoge grijze rots rustte en de andere in een afgrond eindigde. Na ongeveer tweehonderd meter over een vlak oppervlak te zijn gepasseerd, zakte het pad steil naar beneden in een ravijn, op de bodem waarvan de hutten van het dorp zichtbaar waren. En langs de klif is er een ketting van enkele onbegrijpelijke houten constructies. Ofwel fauteuils of kooien, maar van binnen zijn er enkele gedraaide figuren die met bastlinten aan houten delen zijn vastgemaakt.
Wie is het? Gemartelde gevangenen? Maar waarom hebben ze zo'n vreemde rode kleur, hoewel sommige bruin zijn, terwijl andere meestal grijs zijn? Aap? Maar de schedels zijn duidelijk menselijk, zou hij, een antropoloog, niet moeten weten ?! Karl wilde dichterbij komen om beter te kunnen kijken, maar toen stak iets scherps hem in de rug net onder zijn linkerschouderblad.
Er klonk een dwingende kreet. Toen werd Karl ruw bij de rechterschouder gegrepen en draaide hij zich om naar de aanvallers. Holt zag dat al zijn metgezellen in de ban waren van het detachement als inheemse krijgers die uit de grond waren gegroeid - kleine, donkere mensen met gezichten en lichamen die waren beschilderd met witte en rode verf, wier kleding allemaal bestond uit korte rieten rokjes. Nadat ze de gevangenen op een hoop hadden gegooid en ze met lange speren hadden geduwd, dreven de inboorlingen ze langs het pad naar het dorp …
Het gebeurde in 1896. Etnograaf Karl Holt, die naar de Duitse kolonie in het noordoosten van Nieuw-Guinea was gevaren, bestudeerde eerst het leven en de gebruiken van kuststammen. En toen besloot hij het binnenland in te trekken, naar de bergachtige streken, waar geen blanke was gebleven. De gouverneur en andere ambtenaren van de kolonie probeerden de landgenoot van deze gevaarlijke onderneming te weerhouden. De Angu en andere bergstammen onderscheiden zich tenslotte door hun speciale strijdlust en wreedheid en werden beroemd als kannibalen.
Promotie video:
Zelfs de beroemde Russische reiziger Nikolai Nikolajevitsj Miklouho-Maclay, een grote vriend en beschermheer van de Papoea's, die door hen werd vereerd als "tamo-boro-boro" (dat wil zeggen: "een grote man"), durfde niet in hun bezittingen te porren. Maar alle overtuiging was tevergeefs. Eind augustus ging een detachement van drie Europeanen en vijf ingehuurde inboorlingen, gidsen en dragers de bergen in - en verdween.
Er was niets bekend over het lot van de expeditie gedurende meer dan 10 jaar. Maar op een dag verscheen er een haveloze, uitgemergelde, doodsbange man in de handelspost, in wie niemand de opgewekte tiener Togu zou hebben herkend, die deel uitmaakte van Golt's detachement. Nadat hij een beetje hersteld was, vertelde hij de kolonisten een huiveringwekkend verhaal.
Professor Golt's hoofd
Nadat ze de gevangenen naar het dorp hadden gedreven, organiseerden de inboorlingen een vakantie met magische acties en rituele dansen, waaraan iedereen van jong tot oud deelnam. Maar deze pret eindigde met rituele moord. De gevangenen werden onderworpen aan verfijnde martelingen, die we hier niet zullen beschrijven. Bovendien werden ze op hun beurt gemarteld, in het bijzijn van hun kameraden, om hen nog meer gruwel te bezorgen.
Vervolgens werd elk, weer een voor een, aan de poten van de takken van bomen gehangen, de keel werd doorgesneden met rituele stenen messen en het bloed werd verzameld in grote vaten. Dit bloed, nog steeds warm, werd gedronken door de leiders en alle mannen. De inboorlingen geloofden dat op deze manier de levenskracht van de slachtoffers in hen werd gestort. Met hetzelfde doel aten ze de levers, harten en hersenen van de gevangenen rauw op. En de rest van de lichamen gebruikte de stam voor voedsel in gestoofde en gebakken vorm.
Karl Golt kreeg als blanke leider een speciale eer. Het hoofd van de Angu-stam hakte zijn hoofd af met zijn eigen hand. Daarna nam ze, op een speciale manier gemummificeerd, die hieronder zal worden beschreven, een eervolle plaats in in de hut van de leider. En het lichaam van de professor werd opgegeten door de "elite" van de stam: de naaste leider en de beste krijgers.
Maar de jongen Togu werd niet opgegeten of zelfs maar gemarteld. Hij werd tot slaaf gemaakt en hij begon in de stam te leven en deed het moeilijkste en meest vuile werk.
Waarom werd hij gespaard? Het blijkt dat de Angu-bergbeklimmers niet het vlees van jongens en jonge mannen aten omdat ze naar hun mening nog niet de juiste dapperheid, moed, kracht, wijsheid en andere deugden hadden ontwikkeld die geschikt waren om over te dragen aan een ander. Ze aten ook geen oude mensen - om de reden dat als degenen in hun volwassen jaren mensen waren met dappere, moedige en bekwame spoorzoekers, dan met de jaren al hun beste kwaliteiten duidelijk in verval raakten.
De oude Griekse god van de tijd, Kronos, verslond zijn kinderen als zuigelingen. Maar zijn vrouw Rhea, in plaats van zijn jongste zoon, Zeus, liet een in stof gewikkelde kasseien naar Kronos glijden.
Er zijn hier echter meningsverschillen. Sommige etnografen geloven dat de Angu en andere bergstammen ook de ouderen ritueel verslonden. Ze deden dit met puur goede bedoelingen: zodat de zielen van de ouderen na de dood niet in tijdloosheid zouden oplossen, maar in de stam zouden blijven. Een persoon uit een andere familie of zelfs een dorp werd tegen betaling uitgenodigd om het moordritueel uit te voeren.
Het lichaam van de vermoorde oude man werd uiteengereten en alles werd opgegeten behalve het hoofd. Het hoofd werd gehouden als een familietalisman: ze overlegden ermee, baden erom en brachten offers. Het is moeilijk te beoordelen welke van de wetenschappers gelijk heeft. De bergachtige streken van Papoea-Nieuw-Guinea, de manier van leven en gebruiken van de stammen die er wonen, zijn nog slecht bestudeerd.
Er waren echter geen oude mensen op de expeditie van Golt, en de jongen Togu bleef in leven, en hij woonde meer dan 10 jaar in de stam en werd een volwassen man van een tiener. Dit wil niet zeggen dat zijn leven erg moeilijk was. Hij moest veel werken, maar de wachters waren niet aan hem toegewezen, Togu liep vrij rond in het dorp en in de omgeving.
Hij zou dus hebben geleefd, misschien verder, maar toevallig kwam hij erachter dat hij was gekozen als ritueel slachtoffer ter ere van de volgende feestdag. Togu besloot te vluchten en dat lukte. Na een lange omzwerving in de bergen en de jungle, slaagde hij erin om naar de blanken te gaan en te praten over het vreselijke lot van Karl Golt's expeditie.
Knowhow in mummificatie
Kannibalisme bij de Angu-stam lijkt tegenwoordig achterhaald. Maar ze onderwerpen hun doden nog steeds aan een ongebruikelijk en verschrikkelijk, in de ogen van een blanke man, ritueel, dat in geen enkele andere uithoek van de aarde wordt waargenomen. De lichamen van de doden worden in rook gerookt. Dit proces is door de eeuwen heen ontwikkeld en verfijnd. Mummificatie wordt alleen uitgevoerd door speciaal opgeleide mensen.
Eerst sneden ze de knieën en ellebogen van het lijk door en verwijderden alle vetlaag daaruit. Vervolgens worden holle bamboestengels in de darmen gestoken, waardoor het vet vervolgens wordt weggezogen. Dit vet wordt aangebracht op de huid en het haar van de familieleden van de overledene. Op deze manier wordt de macht van de overledene overgedragen aan de levenden. Het resterende vet wordt bewaard voor gebruik bij het koken.
In de volgende stap naaien de mummificatiemeesters de ogen, mond en anus van de dode man dicht om te voorkomen dat lucht het lichaam binnendringt en roteert.
Deze actie garandeert de uitstekende bewaring van de mummie gedurende vele eeuwen. De voeten, tong en handpalmen worden afgesneden en aan familieleden gegeven. Vervolgens wordt het lichaam in een speciale put geplaatst, waar het meerdere dagen in rook boven een vuur wordt gerookt. Wanneer het lichaam als voldoende gerookt wordt beschouwd, wordt het bedekt met klei erop en verbrand.
Daarna schilderen ze de mummie met rode oker. Het blijkt een natuurlijke cocon te zijn die het lichaam beschermt tegen bederf en parasieten. De mummie is nu klaar. Ze wordt met allerhande eer naar de berg gedragen en in een speciale mand of op een stoel gezet, eraan vastgebonden met stroken houten bast.
De Angu geloven dat de mummies van krijgers die op een rots voor het dorp zijn geplaatst, de bewakers en beschermers van hun mensen en het dorp worden tegen boze geesten. Tijdens feesten en belangrijke gebeurtenissen in het leven van de stam worden ze van de kliffen verwijderd en naar het dorp gebracht, waar ze allemaal tekenen van respect tonen, en vervolgens naar hun plaats teruggebracht. Een van die mummies dateert uit de Tweede Wereldoorlog - de krijger werd gedood door de Japanners. Nu bewaakt hij de Angu-stam, met een boog en pijlen vast.
Hoewel de katholieke kerk deze vreselijke ritus probeerde te verbieden door in 1975 een speciaal edict uit te vaardigen, willen de inwoners van Morobe de doden niet begraven volgens de christelijke ritus en doorgaan met het mummificeren van hun overleden medestammen volgens de oude gewoonte van roken.
En nu kunnen sensatiezoekers deze mummies zien, als ze natuurlijk niet beknibbelen op geschenken voor de leider en zijn gevolg. En er zal niets ergs met hen gebeuren - de kannibalen zijn er niet meer.
Victor Mednikov