De eerste vermeldingen van de levende doden verschenen in de cultuur van de Zuidoost-Slaven in de vroege middeleeuwen. Tegen de 18e eeuw waren ze zo wijdverspreid dat, bijvoorbeeld, in Polen het geloof in vampiers gelijk werd gesteld met ketterij. De verhalen uit die tijd over de epidemie van vampirisme in heel Oost-Europa hebben de fascinatie van de samenleving voor deze mythische wezens verder aangewakkerd. Historicus David Keyworth probeert de oorsprong van het geloof in vampiers uit te leggen in een artikel in het tijdschrift Folklore.
De verhalen van de levende doden hebben veel wetenschappers geïnspireerd om dit onderwerp te onderzoeken. De bekendste was het werk van de benedictijnse abt Augustin Calmet, gepubliceerd in 1746. Volgens zijn waarnemingen was het concept van vampirisme pas aan het einde van de 17e eeuw bekend in West-Europa - daarvoor bleven bloedzuigers die uit de dood waren opgestaan een exclusief Slavisch fenomeen. Maar is het echt zo?
Vader Hamlet's Zombie
Volgens de 12e-eeuwse kroniek Historia Rerum Anglicarum, samengesteld door Willem van Newburgh, geloofden zijn landgenoten gewillig in de levende doden. Hij sprak bijvoorbeeld over een bepaald lopend lijk dat in de buurt van het kasteel van Anantis verscheen, wiens adem de lokale bewoners besmet met een dodelijke ziekte.
Twee broers, wiens vader aan deze infectie stierf, besloten om van het monster af te komen. Ze groeven zijn graf op het kerkhof op en vonden een lichaam gevuld met bloed, "alsof het een goed gevoede bloedzuiger was." De broers droegen het lijk buiten het dorp en verbrandden het op de brandstapel, nadat ze eerder het zogenaamd kloppende hart hadden uitgesneden en vernietigd. Daarna trok de infectie zich terug uit het dorp en niemand anders zag de wandelende doden.
Ondanks de kleurrijke beschrijving vermeldt Willem van Newburgh echter niet dat een levend lijk mensenbloed at. Integendeel, hij veroorzaakte alle tegenslagen indirect: mensen stierven vanwege de schadelijke adem van de wandelende doden, en niet vanwege zijn daden.
De Amerikaanse historicus Jeffrey Burton Russell noemt in zijn hagiografie ook een soortgelijk geval. Twee boeren vluchtten van Burton Abbey naar een dorp dat eigendom was van een ridder die in oorlog was met lokale monniken. De monniken spraken hun gebeden uit tot een van de heiligen, waarna de smerds stierven. Vervolgens werden ze op de wegen gezien met hun doodskisten. Er waren ook berichten van lokale bewoners die zeiden dat de doden, in de vorm van wilde dieren, 's nachts op de deuren van hun huizen sloegen en de boeren naar hun huis riepen. Al snel brak een pestepidemie uit in het dorp.
Promotie video:
De dorpelingen, die toestemming hadden gekregen van de geestelijkheid, openden de graven van de rusteloze doden en vonden hun lichamen schoon en fris, terwijl de gezichten en kleren van de overledene onder het bloed zaten. Hun hoofden werden afgehakt en hun hart werd eruit gerukt, die vervolgens werden verbrand. Ondanks het feit dat daarna het uitbreken van de pest eindigde, stond het dorp lange tijd leeg.
Jean Mistler "Vampire", gravure 1944. Afbeelding: collectie Albert Decaris / Rob Brautigan
De Engelse levende doden lijken sterk op draugr - lopende lijken uit de middeleeuwse Scandinavische mythologie. Zo wordt in de sagen bijvoorbeeld Trolf Inverted Leg genoemd, die na zijn dood veel problemen veroorzaakte bij zijn medestammen. Na een tijdje groeven ze zijn stoffelijk overschot op en vonden zijn lichaam zwart en gezwollen, waarna ze het in brand staken. Dit is vergelijkbaar met de verhalen van de Engelsen die dood liepen, maar nergens is er zelfs maar een hint dat de draugrs mensenbloed dronken.
Ondanks het feit dat sommige historici beweren dat de Britten tegen het einde van de 12e eeuw niet meer in levende lijken geloofden, worden ze in bronnen tot in de 17e eeuw vermeld. In Shakespeare's Hamlet zijn er bijvoorbeeld regels die aantonen dat de "geest" van de vader van de Prins van Denemarken zeker niet onlichamelijk was:
Rusteloos jaloers
Men kan stellen dat in het 17e-eeuwse Engeland veel van de verhalen over ontmoetingen met ondoden gingen over de wandelende doden, niet over geesten. Het boek van de beroemde puriteinse theoloog Richard Baxter "On the Certain Existence of the World of Spirits" bevat het verhaal van hoe een vrouw uit Glamorgan op een dag wakker werd en haar overleden echtgenoot op haar bed vond, die van plan was naast haar te gaan liggen.
Volgens Baxter, nadat de weduwe haar ex-man intimiteit had geweigerd, keerde hij drie nachten later terug en sloeg hij alle leden van het huishouden op brute wijze in elkaar (wat volgens de Scandinavische sagen de draugrs deden). De dode man ging vergezeld van de ondraaglijke stank van een rottend lichaam.
Richard Burton beschreef in zijn boek "Kingdom of Darkness" een soortgelijk incident: de vrouw van een nobele heer die haar bedroog, keerde terug uit het graf toen hij zijn minnares ten huwelijk vroeg, slechts een paar dagen na de dood van zijn vrouw. Hij sloeg geen acht op dit teken en annuleerde de bruiloft niet. Toen verscheen de dode vrouw weer aan hem en zei: "Waarom kom je niet naar mij?" Daarna werd de man ziek en stierf. Hij werd begraven in hetzelfde graf als zijn vrouw.
Er zijn veel andere verslagen van de levende doden in 17e-eeuwse Engelse bronnen. Vaak hebben ze in deze beschrijvingen een zwarte huid en ingevallen ogen, soms veranderen ze in dieren.
In Engeland geloofden ze lang in hun bestaan. Hetzelfde kan gezegd worden over de draugrs: bewijzen van ontmoetingen met hen zijn tot het einde van de 17e eeuw in IJslandse bronnen te vinden.
n
Silezië en Griekenland
Lopende lijken werden ook gevonden in Silezië, een regio waarvan het grootste deel het grondgebied van het moderne Polen is. In zijn werk 'Antidote to Atheism' uit 1655 sprak Henry More over een zekere schoenmaker uit Wroclaw, die in 1591 zijn eigen keel doorsneed en zes dagen later opstond uit het graf. Inwoners van de stad beweerden dat hij materialiseerde in hun bedden en probeerde ze te wurgen.
"Soldiers Kill a Vampire", tekening uit een privécollectie. Afbeelding: Rob Brautigan-collectie
Stadsbestuurders hebben het lichaam van de schoenmaker acht maanden na zijn dood opgegraven en openbaar tentoongesteld: hij zag er naar verluidt levend uit en straalde geen onaangename geur uit. Burgers bleven echter de nachtelijke bezoeken van de overledene melden. Zes dagen later werd hij onder de galg begraven, maar ook dat hielp niet - al snel moest het lichaam weer worden opgegraven. Ooggetuigen merkten op dat hij "veel aankwam" - waarschijnlijk gezwollen.
Om voor altijd van het vervelende levende lijk af te komen, werd hij onderworpen aan de reeds genoemde procedure: ze sneden zijn hoofd, benen en armen af, openden zijn borst en haalden zijn hart eruit, dat "zo vers en onaangetast was door verval als dat van een pas geslacht kalf", en vervolgens verbrand. stoffelijk overschot.
In Griekenland zijn er veel verhalen over de zogenaamde vrikolaka's - wandelende lijken. Joseph Pitton de Tournefort, een Franse botanicus, vertelde bijvoorbeeld hoe hij aanwezig was bij de opgraving van zo'n dode man op het eiland Mykonos. Volgens lokale boeren behoorde dit lichaam ooit toe aan een dorpsgenoot. Na zijn dood wankelde hij 's nachts en pestte de lokale bevolking, dus besloten ze zijn lijk in stukken te hakken en de wreedheden te stoppen.
Pitton schreef dat eerst de maag werd geopend, niet de borst, en daarna, nadat ze het middenrif hadden doorboord, eindelijk zijn hart bereikten, wat een gejuich veroorzaakte in de menigte. Het hart werd verbrand en de overblijfselen werden opnieuw begraven, maar na een paar dagen bleek dat dit de dode man niet stopte. Zijn lichaam werd weer opgegraven en nu volledig verbrand.
Leeftijd van vampieren
Al deze gevallen beschrijven vampiers echter niet op de manier waarop ze in de populaire cultuur zijn verschanst - als bloedzuigende wezens. Verhalen over hen verschijnen pas aan het einde van de 17e - 18e eeuw.
In 1745 werd het boek "The Journey of Three English Gentlemen" gepubliceerd, dat een beschrijving bevatte van de Oost-Europese vampiers:
Een gedetailleerde beschrijving van vampiers wordt gegeven in het tijdschrift Mercure Galent uit 1693. Volgens hem leven deze wezens in Polen en Rusland, ze zijn bezeten door een onweerstaanbare dorst naar andermans bloed. De publicatie merkt op dat ze zo vol bloed van hun slachtoffers zitten dat het "uit alle openingen van hun lichaam stroomt".
Shot uit de film "Nosferatu - de geest van de nacht"
De beroemdste vampier in de 18e eeuw was een zekere Arnod Paole, die opstond uit het graf en het leven schonk aan vele andere vampiers die het Servische dorp Medvegia terroriseerden van 1727 tot 1732. Deze zaak is onderzocht door lokale autoriteiten. Vervolgens werd een rapport van dit onderzoek gepubliceerd onder de titel Spotted and Discovered.
Volgens het rapport viel Paole in 1727 tijdens het rijden uit het rijtuig en brak zijn nek. Een maand later kwam hij echter tot leven en begon de lokale boeren te pesten, en na een tijdje vermoordde hij vier mensen. Toen de dorpelingen het lichaam van Paola opgegraven hadden, vonden ze zijn lichaam niet ontbonden, met vers bloed dat uit de ogen, mond en oren van de dode man stroomde. Zijn oude vingernagels en teennagels vielen eraf en er groeiden nieuwe in hun plaats. Het hart van de vampier werd doorboord met een houten paal, waarna hij een "duidelijk gekreun" liet horen, waarna de overblijfselen werden verbrand en as begraven.
* * *
In de beschrijvingen van dergelijke wezens in de 18e eeuw werden bijna altijd de onvergankelijkheid van het lichaam, de buigende ledematen en een uiterlijk dat niet te onderscheiden was van de toestand van een levend persoon opgemerkt. Bovendien werd vermeld dat vampiers worden gedreven door een onweerstaanbare aantrekkingskracht op menselijk bloed, niet genoemd in middeleeuwse bronnen. Er zijn vergelijkbare bloedzuigers in veel bronnen van de 19e eeuw. We kunnen dus concluderen dat de vampier als folkloristisch personage echt wortel schoot in de populaire cultuur precies in de 18e eeuw.
Vampiers in de legendes van verschillende volkeren aten niet altijd alleen bloed. Servische zigeuners staken schotels met melk, brood en kaas uit om de wezens die ze mullahs noemden af te weren van hun vee en hun gezinnen. Oekraïense geesten hadden altijd honger en verlangden naar eten. De Bulgaarse obur at aas en dronk alleen bloed als ze geen geld meer hadden. De synthese van culturen en overtuigingen van verschillende volkeren gaf aanleiding tot het moderne beeld van een vampier, waarin alle kenmerken van verschillende overtuigingen in de levende doden en lopende lijken werden gecombineerd.
Mikhail Karpov