Het Office of Advanced Research Projects (DARPA) van het Pentagon, in het kader van de begroting voor fiscaal 2011, is van plan zes miljoen dollar uit te trekken voor de uitvoering van een project om kunstmatige levende wezens te creëren. Aangenomen wordt dat deze organismen bijna eeuwig zullen kunnen leven, tenzij wordt besloten dat het tijd is om te sterven
Het nieuwe project dat DARPA van plan is te maken, zal BioDesign heten. Volgens het management zal het project gebruik maken van de nieuwste ontwikkelingen in de biotechnologie, die levende en ademende wezens zullen creëren met "bepaalde biologische eigenschappen". Het is niet gespecificeerd of het kunstmatige organisme meercellig zal zijn, maar er wordt benadrukt dat zijn cellen resistent zullen zijn tegen de verouderings- en doodsprocessen. Kankercellen hebben bijvoorbeeld vergelijkbare eigenschappen.
Markers zullen in het DNA van kunstmatige organismen worden geïntroduceerd, waardoor het op unieke wijze kan worden geïdentificeerd. DARPA is ook van plan te voorzien in een "cellulaire schakelaar", waarvan de activering zal leiden tot de onmiddellijke dood van het organisme. Hoe dit zal worden geïmplementeerd, is nog niet bekend.
Bovendien is DARPA van plan $ 20 miljoen te investeren in de ontwikkeling van synthetische biologie en $ 7,5 miljoen in onderzoek naar de analyse en modificatie van het genoom.
Volgens David Fitch, hoogleraar biologie aan de New York University, wil DARPA evolutie op een andere manier benaderen, niet als een reeks willekeurige veranderingen, maar als een enkele gerichte actie.
Een beschrijving van BioDesign is te vinden op pagina 265 van DARPA's FY11-budgetvoorstel van 522 pagina's. Dit meldt Lenta.ru onder verwijzing naar Wired.
