Elfen zijn al eeuwenlang populaire literaire personages, van toneelstukken van William Shakespeare als A Midsummer Night's Dream tot de klassieke fantasyromans van JRR Tolkien die drie eeuwen later werden geschreven. Waarschijnlijk de meest bekende van deze magische wezens zijn de elfen die in de werkplaats van de kerstman op de Noordpool werken.
Feeën en elfjes
Net als feeën waren elfjes uit de folklore kleine magische wezens. De elven van Shakespeare waren bijvoorbeeld kleine, gevleugelde wezens die leefden en rond prachtige bloemen cirkelden. Hetzelfde waren de elfen in het sprookje "Thumbelina".
In de Engelse folklore werd beschreven dat elfmannetjes eruitzagen als kleine oude mannen, hoewel elfmeisjes altijd jong en mooi bleven. Net als de mensen van die tijd leefden elven in koninkrijken in bossen en velden. In de velden leefden ze rond bloemen, en in de bossen nestelden ze zich in de holle stammen van bomen.
Elfen, feeën en kabouters zijn nauw verwant, hoewel elfen hoogstwaarschijnlijk zijn ontstaan in de vroege Noorse mythologie. Tegen het midden van het tweede millennium na Christus begonnen mensen elfen op te nemen in verhalen en legendes over feeën, en tegen de 19e eeuw werden feeën en elven al beschouwd als slechts verschillende namen voor dezelfde magische wezens.
Promotie video:
Reputatie
Net als feeën verwierven elven in de folklore een reputatie als kleine grappenmakers en ongedierte, dus vreemde alledaagse gebeurtenissen werden vaak toegeschreven aan hun intriges. Wanneer bijvoorbeeld het haar op het hoofd van een persoon of in de manen van een paard verstrikt raakte, werd het een "groep elven" genoemd, en als een kind werd geboren met een merkbare moedervlek, werd hij gemarkeerde elfjes genoemd.
Te oordelen naar folkloreverhalen, was grappen maken met de elfen op eigen risico en risico. Volgens folklorist Carol Rose, die de encyclopedie Spirits, Fairies, Gnomes and Goblins publiceerde (Norton Publishing House, 1998), hoewel elven soms vriendelijk waren tegen mensen, waren ze bereid om vreselijke wraak te nemen op iedereen als ze respect toonden. die hen hebben beledigd of gestoord. Om nog maar te zwijgen van het proberen om iets van de kleine bosbewoners te stelen.
Als reactie op de aangedane grief konden ze baby's of koeien stelen, melk en brood van het huis stelen, of jonge mensen jarenlang charmeren en vasthouden, zodat ze weer als oude mensen in het echte leven konden terugkeren.
De kleine helpers van de kerstman
Volgens de moderne kersttraditie is er op de Noordpool een heel leger kleine elfjes aan het werk om de kerstman te helpen met het voorbereiden van kerstcadeautjes. Deze beschrijving is echter relatief recent.
De kerstman zelf wordt beschreven als "een heel oude elf" in het klassieke gedicht "Kerstavond" van Clement Clark Moore in 1822.
De afbeelding van elfjes die in de werkplaats van de Kerstman werken, wordt sinds het midden van de 19e eeuw in tijdschriften gepopulariseerd.
Een populair tijdschrift publiceerde een illustratie in zijn kerstnummer uit 1873, getiteld "Santa's Workshop", waarop de kerstman werd afgebeeld omringd door speelgoed en elfjes. De kop luidde: "Dit is ons idee om ons voor te bereiden op Kerstmis op de Noordpool."
Allegorie
Ondertussen werden in hetzelfde artikel de feiten van de feitelijke productie van speelgoed onthuld, die niet werden gemaakt door kleine vrolijke elven, maar door arme, kansarme buitenlanders die zes dagen per week van 's morgens vroeg tot' s avonds laat moesten werken om van een minimum aan levensonderhoud te voorzien.
Het idee van de kerstman om toezicht te houden op het werkende leven van speelgoedfabrikanten werd gecreëerd om het geromantiseerde idee van het Amerikaanse kapitalisme te ondersteunen, waar de kerstman zijn uitgestrekte rijk regeert zonder tegenstand en die naamloze, anonieme arbeiders leidt die vrijwel niet van elkaar te onderscheiden zijn.
Elfen van IJsland
Elfen hebben relatief recent hun weg gevonden naar televisie- en monitorschermen, boekpagina's en theaterscènes. In de afgelopen eeuwen was het geloof in het bestaan van feeën en elfen niet alleen wijdverspreid onder kinderen en fantasieliefhebbers, maar ook onder volwassenen.
Het geloof in deze magische wezens is op sommige plaatsen nog steeds sterk. In IJsland bijvoorbeeld gelooft ongeveer de helft van de inwoners in elfenachtige wezens die bekend staan als huldufolk (verborgen bewoners), of sluiten ze in ieder geval hun bestaan niet uit.
Volgens de IJslandse folklore verschenen de verborgen inwoners toen Eva, beschaamd dat haar kinderen te vuil waren, ze voor de ogen van God verborg en zei dat ze dat helemaal niet waren. God, die wist van Eva's bedrog, besloot haar te straffen door te zeggen: "Alles wat je voor mij verbergt, zal voor jou verborgen blijven." Deze kinderen werden de "verborgen inwoners" van IJsland die in de rotsen leefden.
Geloof of waarheid?
Het geloof in het bovennatuurlijke is zo sterk in IJsland dat verschillende wegenbouwprojecten zijn opgeschort of gewijzigd om de huizen van de elfen niet te vernielen of te verstoren. Als de lokale bevolking zich niet bemoeit met de oorspronkelijke plannen en de woning van hun magische buren probeert te beschermen, voorkomen de elven zelf dat het project wordt voltooid.
Eind jaren dertig bijvoorbeeld, nabij de Elvenheuvel (Álfhóll), begon de bouw van de Álfhóll-weg, die dwars door de beroemdste elfhabitat zou gaan en deze zou vernietigen.
Aanvankelijk was de bouw bevroren als gevolg van financiële problemen, maar toen de bouwwerkzaamheden begonnen, werden arbeiders geconfronteerd met een verscheidenheid aan schijnbaar willekeurige problemen, van kapotte apparatuur tot verloren gereedschappen. Vervolgens besloten ze de weg rond de heuvel aan te leggen.
Tweede poging
Later, in de jaren tachtig, werd besloten om een weg aan te leggen direct op het terrein van de Elvenheuvel. Toen de arbeiders ter plaatse kwamen en probeerden het stenen blok te breken, werd de hamerboor uit elkaar geblazen. De vervanging brak op dezelfde manier. Daarna waren de arbeiders zo bang dat ze weigerden de site te naderen, en de heuvel werd gerangschikt als een IJslands cultureel erfgoed.
Volgens een wet die in 2012 in IJsland is aangenomen, moeten alle plaatsen die worden geassocieerd met volksverhalen en overtuigingen worden beschermd als het culturele erfgoed van het land.
Later elfen
Na verloop van tijd verscheen er een nieuw type elf, met een ietwat andere aard, vorm en geschiedenis, die op geen enkele manier deden denken aan de schadelijke, kleine elfjes uit de volksverhalen uit het verleden.
De elfen die in JRR Tolkiens The Lord of the Rings-trilogie zijn afgebeeld, zijn bijvoorbeeld slank, wijs, bijna onsterfelijk en ongelooflijk mooi. De elfjes van Tolkien waren geïnspireerd door Scandinavische folklore, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat ze overwegend lang en blond waren. Het zijn deze personages - prachtig, onsterfelijk en een beetje onbereikbaar - die het prototype zijn geworden voor bijna alle moderne elfen uit allerlei genres van literatuur, film en videogames.
Gary Gygax, een van de makers van de originele RPG Dungeons & Dragons, creëerde zijn elfen onder invloed van Tolkien. Bovendien hielp zijn immens populaire toneelstuk de elfen zo populair te maken als de auteur van The Lord of the Rings ze zag.
De onophoudelijke evolutie van de elfen
Ongeacht of ze als positieve of negatieve karakters verschijnen in een bepaald werk, in welke vorm en welk genre dan ook, elfen worden sterk geassocieerd met magie en de natuur. Dit zijn misschien de enige kenmerken die ze in hun geschiedenis bij zijn gebleven.
Tegenwoordig lijkt het erop dat elke generatie zijn eigen visie heeft op elfen en hun rol in verhalen. Folklore, evenals taal en cultuur, evolueren voortdurend, en elfen zullen waarschijnlijk voor altijd bij ons blijven in een of andere vorm.
Hoop Chikanchi