Emoties zijn meestal reacties op prikkels die fysiologische veranderingen omvatten (verhoogde hartslag, verhoogde lichaamstemperatuur, activiteit van bepaalde klieren, verhoogde of verlaagde ademhalingsfrequentie) die een persoon motiveren om actie te ondernemen.
In het Engels zijn er meer dan 400 woorden ontworpen om menselijke emoties en gevoelens te beschrijven, in het Russisch zijn dat er ongeveer 150. In het Italiaans, Spaans en Frans zijn er 600 of meer. Europeanen en Amerikanen zijn 2 tot 3 keer meer emotioneel ontwikkeld dan Russen. En 10-12 keer dan de noordelijke volkeren. Noors, Zweeds en Fins hebben elk 50-60 woorden - de betekenissen van emoties.
Elke emotie bestaat uit drie componenten: 1) fysiologische veranderingen (bijvoorbeeld versnelling van de hartslag); 2) gedragsreacties, zoals de neiging om weg te gaan van wat de emotie veroorzaakt; 3) subjectieve ervaringen - gevoelens, wrok, woede, geluk of verdriet.
Het woord 'instinct' in het Latijn ('instinctus') betekent aansporing. 99% van de agressie wordt overgedragen via emoties. Emotioneel misbruik wordt gekenmerkt door de eigenaardigheid van het systematisch wissen van iemands zelfvertrouwen, zelfrespect en eigenwaarde.
De meeste neurowetenschappers maken onderscheid tussen de woorden 'emotie' en 'gevoel'. Ze gebruiken 'emotie' om de automatisch geprogrammeerde reacties van de hersenen op bepaalde stimuli te beschrijven, en 'gevoel' om onze bewuste, door de hersenen verwerkte ervaring te beschrijven.
Charles Darwin geloofde dat menselijke emoties gunstig waren voor de evolutie omdat ze de overlevingskansen verhoogden. De hersenen gebruiken bijvoorbeeld emoties om ons weg te houden van gevaarlijke dieren (angst), weg te houden van rottend voedsel en uitwerpselen (walging), bij het beheren van onze middelen (woede) en bij het nastreven van goed voedsel of voortplanting (plezier en lust).
De meeste wetenschappers zijn van mening dat menselijke basisemoties aangeboren zijn, niet verworven. Mensen die blind geboren zijn en nog nooit een gezicht hebben gezien, vertonen bijvoorbeeld nog steeds typische gezichtsuitdrukkingen en basisemoties.
Onderzoek toont aan dat als mensen hun gezichtsuitdrukkingen aanpassen om emoties weer te geven, ze die emoties ook daadwerkelijk gaan voelen. (Toon bijvoorbeeld een glimlach op uw gezicht en na een tijdje zal het lichaam "vreugde voelen").
Promotie video:
Menselijke emoties zijn besmettelijk. Negatieve of onaangename emoties zijn besmettelijker dan neutrale of positieve. Onderzoek toont aan dat mannen en vrouwen evenveel emoties ervaren, maar vrouwen hebben de neiging om meer te laten zien.
Opgemerkt wordt dat de meeste menselijke emoties geassocieerd worden met angst en interesse, twee reptielachtige functies van alle levende wezens op aarde: absorptie en walging.
Onderzoek toont aan dat mensen de emotionele uitingen van hun eigen ras en nationaliteit eerder herkennen en interpreteren. Een persoon kan meer dan 10.000 gezichtsuitdrukkingen maken om een breed scala aan subtiele emoties te uiten.