Kanker is de meest kostbare ziekte ter wereld, waardoor de wereldwijde groei elk jaar met ongeveer 1,5% afneemt. Deense onderzoekers hebben een potentiële nieuwe kankerbestrijdingsmethode ontdekt die meer gerichte behandelingen zou kunnen bieden en de overlevingskansen zou kunnen verbeteren.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen, onder leiding van professor Anja Groth, heeft een ontdekking gedaan die wellicht de weg opent voor een revolutie in de behandeling van kanker.
In 2008 kosten kankers de wereldeconomie bijna zes biljoen kronen, en ongeveer 7,6 miljoen mensen stierven aan deze ziekten. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie bedroeg het aantal sterfgevallen door kanker in 2012 8,2 miljoen.
Anja Groth en een team van onderzoekers publiceerden onlangs een artikel over haar ontdekking in het prestigieuze tijdschrift Nature. Wetenschappers hebben een mechanisme ontdekt dat verklaart hoe een bepaald type eiwit DNA-schade herstelt die optreedt tijdens celdeling. Een onderscheidend kenmerk van kankercellen is juist een ongecontroleerde deling, wat leidt tot de accumulatie van DNA-schade.
Van onderzoek tot gerichte behandeling
Gehoopt wordt dat de onderzoeksresultaten zullen helpen om een gericht behandelingsregime te ontwikkelen, met als doel de werking van het eiwit te blokkeren en daardoor kankercellen te vernietigen zonder gezonde cellen te schaden. Anja Groth benadrukt dat er nog een lange weg te gaan is voordat het doel bereikt wordt, maar de ontdekking is van groot belang voor de behandeling van kanker.
“Ik geloof dat er vooruitzichten zijn voor de behandeling van verschillende soorten kanker. Daarom is het zo'n spannend onderwerp”, legt Anja Groth uit.
Promotie video:
Begin mei kondigde Mads Krogsgaard Thomsen, onderzoeksdirecteur bij Novo Nordisk, aan dat het enorme arsenaal aan diabetesbeheersinstrumenten grotendeels is ontwikkeld door universitaire wetenschappers. Ze doen al het eerste werk, waarna Novo de resultaten omzet in een medische bestseller.
Anja Groth gelooft dat haar onderzoeksproject, ontwikkeld in nauwe samenwerking met een wetenschapper van het American Center for the Study of Cancer, het perfecte voorbeeld is van hoe nieuwe ontdekkingen worden gedaan in fundamenteel wetenschappelijk onderzoek zonder specifieke commerciële doelen, wanneer wetenschappers zelf niet weten wat ze zullen vinden. …
Onverwachte ontdekking
Anja Groth begon met een poging om enkele van de moleculaire basismechanismen te begrijpen en kwam uit het laboratorium met een resultaat dat kankerpatiënten in de toekomst zou kunnen redden.
“Het was een onverwachte ontdekking. Voorheen was er geen informatie over de verbanden tussen het "reparatie" -eiwit en DNA-schade. We hadden dit niet kunnen voorzien voordat we met de werkzaamheden begonnen. Maar nu hebben we gedetailleerde informatie over welke moleculaire bindingen ervoor zorgen dat dit eiwit op het juiste moment en op de juiste plaats verschijnt. wat absoluut noodzakelijk is voor de juiste uitvoering van zijn functies. Met andere woorden, we hebben kritische informatie gekregen over de achilleshiel van kankercellen. Naar mijn mening is het bij het creëren van innovaties altijd belangrijk om het belang van basiskennis te onthouden. Omdat je nooit precies kunt zeggen waar je een ontdekking gaat doen. " zegt Anya Groth.
Net als Mads Kroggor Thomsen van Novo Nordisk gelooft ze dat de overheid en beleidsmakers de fundamentele wetenschap moeten versterken en tegelijkertijd een omgeving moeten creëren voor het scheppen van banen in hightech-industrieën, door wetenschappelijke ontdekkingen om te zetten in nieuwe therapieën en commerciële succesverhalen.
“De overheid zou de oprichting van nieuwe start-ups moeten stimuleren die zorgen voor de ontwikkeling van een gebied waarin de Denen inderdaad zeer succesvol zijn. Anders lopen we het risico een aantal kansen mis te lopen”, waarschuwt Anja Groth.
Op zoek naar investeerders
Wat haar eigen ontdekking betreft, Anja Groth en haar collega's hebben al patent aangevraagd en financiering ontvangen om met het datapakket te werken, dat nodig zal zijn om investeerders aan te trekken die geen risico willen lopen.
Volgens het plan zal de ontdekking van wetenschappers ofwel worden gebruikt als basis voor een spin-outbedrijf, ofwel worden verkocht aan een groot farmaceutisch bedrijf. Anya Groth zal echter veel meer geld nodig hebben om het zogenaamde "proof of concept" (proof of concept) te ontwikkelen.
De onderzoeker is al begonnen met het zoeken naar geïnteresseerde investeerders die willen investeren in de ontdekking van een groep wetenschappers. Het maakt niet uit of het project wordt ontwikkeld in de vorm van een startup of wordt verkocht aan een internationaal farmaceutisch bedrijf, legt Anja Groth uit.
“Voor mij is het belangrijkste dat de resultaten praktisch zijn en uiteindelijk de patiënten ten goede komen. We hebben verschillende paden besproken en staan open voor beide alternatieven”, zegt ze.
Anja Groth en collega's laten zich leiden door het voorbeeld van het Deense bedrijf EpiTherapeutics, dat vorig jaar voor 444 miljoen kronen werd gekocht door de Amerikaanse biotechgigant Gilead Sciences. EpiTherapeutics is ook ontstaan uit biomedisch onderzoek aan de Universiteit van Kopenhagen, en de doelstellingen waren in lijn met die van het Anja Groth-project, namelijk het creëren van een permanente link tussen fundamenteel oncologisch onderzoek en de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen.
Anya Groth - 41 jaar oud. MSc en PhD van de Universiteit van Kopenhagen. Postdoctoraal onderzoeker bij de Deense Vereniging voor Kankerbestrijding (Kræftens Bekæmpelse) en later bij het Curie Instituut in Parijs. In 2008 keerde ze terug naar Denemarken met het doel haar eigen team van wetenschappers samen te stellen in het Centrum voor Biotechnisch Onderzoek en Innovatie aan de Universiteit van Kopenhagen. Doet onderzoek op het gebied van epigenetica, bestudeert de stabiliteit van het genoom en de mechanismen van celdeling. Lid van de Royal Danish Academy of Sciences en de Independent Research Council on Health and Disease. Winnaar van verschillende wetenschappelijke prijzen, ontving prestigieuze beurzen, onder meer van de European Research Council. Heeft in een burgerlijk huwelijk één kind. Woont in de gemeente Gentofte.
