Interfaces die een directe verbinding tussen een organisch brein en een computer mogelijk maken, zijn al lang een veel voorkomend thema in sciencefiction. Tegelijkertijd ziet iedereen deze interface anders, te beginnen met de AI, die een volledige kopie wordt van een bepaalde persoon, zoals bijvoorbeeld in de film "Total Recall", of de AI zelf wordt een onafhankelijk persoon en neemt de wereld over als " Matrices ".
Zulke dingen bestaan echter al in een of andere vorm in de echte wereld. En in de plannen van wetenschappers om de hele laag sciencefiction in de praktijk te beheersen. Op dit moment kiezen ze projecten die naar hun mening kortetermijn- en praktisch zijn en een of andere taak oplossen die aan het project is toegewezen. Toch zijn deze eenvoudige projecten verbazingwekkend indrukwekkend.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie (DoD) heeft een nieuw project met de regering goedgekeurd, dat naar verluidt $ 65 miljoen heeft geïnvesteerd. Het project zal 6 subprojecten omvatten, elk gewijd aan de ontwikkeling van werksystemen met hoge resolutie en neurale interfaces die kunnen helpen bij sensorisch herstel voor mensen met visuele, auditieve of spraakbeperkingen.
DoD is gecontracteerd door vijf onderzoeksorganisaties en een privébedrijf. Samen zullen ze werken onder het Neural Engineering System Design (NESD) -project, dat intern zal worden beheerd door DARPA (US Department of Defense Advanced Research Projects Agency) binnen het DoD.
Het NESD-project werd officieel gelanceerd in 2016 met als doel een implanteerbare neurale interface te creëren die een hoog niveau van communicatie tussen hersensystemen en elektronica kan bieden.
Het eerste resultaat van het werk van de NESD is het vermogen om het verloren gezichtsvermogen te herstellen via het prothetische netvlies. Als optie wordt ook een "holografisch lichtveld" overwogen, dat spectrale gegevens van televisiecamera's van buitenaf ontvangt en ten minste een miljoen neuronen in de visuele cortex van de hersenen moduleert.
Systemen die een kunstledemaat besturen of de mogelijkheid van spraakverlies herstellen, werken op een vergelijkbare manier. De laatste richting is toegewezen aan twee onderzoeksgroepen van Paradromics en Brown University.
Promotie video:
Phillip Alvelda, NESD Program Manager, zegt het zo:
“NESD wacht op een toekomst waarin moderne neurale apparaten een aanraakinterface zullen bieden met de hoogste precisie en een voorheen onvoorstelbare resolutie. Op dit moment kunnen de meest geavanceerde neurale interfaces interageren met niet meer dan 1 miljoen neuronen parallel. Maar NESD streeft naar een veel diepere tweerichtingscommunicatie tussen de hersenen en de computer. Tegelijkertijd hopen we een parallel effect te krijgen - een dieper begrip van de biologie en functie van de hersenen als orgaan."
Omdat DoD nog steeds geen onderwijsorganisatie is, maar meer een militaire, is Defensie vooral geïnteresseerd in de toepassing van nieuwe technologie op het slagveld. Een diepere verbinding tussen een soldaat en een computer zal het leger in staat stellen om een compleet nieuwe kijk te werpen op de essentie van moderne gevechten en hen te dwingen alle verouderde militaire doctrines te herschrijven.
Op hun beurt doen andere bedrijven, zoals DARPA, vrijwel hetzelfde. In de privésector ondersteunt Elon Musk bijvoorbeeld een opkomende onderneming genaamd Neuralink, die naar verluidt implantaten ontwikkelt waarmee het menselijk denken en software kunnen samenvloeien. Facebook werkt ook aan een soortgelijk project.
In theorie ziet Elon Musk de hersenverruimende interface als een kans om mensen te beschermen tegen de aanval op dominantie door kunstmatige intelligentie. In de praktijk kampt Neuralink echter nog met medische problemen. In dit opzicht heeft DARPA veel betere vooruitzichten op een doorbraak.
