Gebeurtenissen met betrekking tot het Sinaï-schiereiland werden niet alleen weerspiegeld in de Joodse Thora, het Christelijke Oude Testament, maar ook in de moslimkoran. Alleen daar draagt Mozes de naam Musa. Bijna alle heilige karakters van de Bijbel zijn echter in de Koran aanwezig met licht gewijzigde namen: Adam is hij en in Afrika is Adam, Noach Noeh, Abraham is Ibrahim, Maagd Maria is Maryam. We stammen allemaal af van één voorvader en één voormoeder.
De laatste Romeinse heidense keizer, vervolgingen en executies, die probeerde de zegevierende opmars door de wereld van het christendom te stoppen, was Maximinus. Een van zijn slachtoffers was Catharina van Alexandrië, die, nadat ze het christendom had aangenomen, haar vurige predikant werd. Ondertussen werd in Rome de heidense keizer Maximinus na een reeks burgeroorlogen vervangen door Constantijn de Grote, die aanvankelijk ook een heiden was, zij het een religieuze. Volgens de legende zag Constantijn tijdens een van de burgeroorlog een lichtgevend kruis aan de hemel en hoorde hij de stem van God: "Op deze manier overwin!" Sinds 313 is het christendom geleidelijk de status van staatsgodsdienst gaan accepteren.
Vreedzaam samenleven
In het zevende decennium bekeerde ook de moeder van Constantijn, die werd verheerlijkt door de kerk, gelijk aan de apostelen Elena van Constantinopel, zich tot het christendom. Op 80-jarige leeftijd ging ze naar Jeruzalem op zoek naar relikwieën van de Passie van Christus. Volgens de legende slaagde ze erin een grot op Golgotha te graven waar Christus werd begraven, om het Levengevende Kruis, vier spijkers en een titel met de Latijnse afkorting INRI (Jezus van Nazareth, Koning van de Joden) te vinden. Ze stichtte ook drie tempels in Jeruzalem op de plaatsen die in het evangelie worden genoemd, onder meer bij de brandende braamstruik.
In de 6e eeuw sloot de Byzantijnse keizer Justinianus, samen met Constantijn en Elena die heilig waren verklaard, de ruimte rond de brandende struik met een muur van stenen blokken en richtte een majestueuze tempel op die de kapel van Sint-Helena verzwolg. Dit is hoe het oudste orthodoxe klooster ter wereld in de 15e eeuw is ontstaan tussen levenloze bergen en woestijnen en dat het al in de 15e eeuw gelukkig bestaat in de moslimomgeving. De muren, gemaakt van granietblokken, soms wel twintig meter hoog en twee tot drie meter dik, zijn nooit belegerd geweest en het klooster is nooit geplunderd. Daarom bevat het de op een na rijkste bibliotheek met oude manuscripten na het Vaticaan, een verzameling iconen, waarvan er 12 in de 6e eeuw met wasverf werden beschilderd.
De toegangsdeuren van de kerk, gesneden uit Libanese ceder, hebben sinds de oprichting van het klooster regelmatig dienst gedaan. 'Dit is de poort van de Heer; de rechtvaardigen zullen in hen binnengaan”, luidt de inscriptie erboven in het Grieks. En de monniken in het klooster zijn allemaal Grieken. Ze leven hier en sterven hier. Ze worden begraven op een kleine begraafplaats in de buurt, en na enige tijd worden botten verwijderd uit de graven die in graniet zijn uitgehouwen en in een crypte worden geplaatst die kan worden bekeken. Vele honderden schedels, op elkaar gestapeld in nissen, kijken naar bezoekers met lege oogkassen, alsof ze zich de broosheid van het lichaam en de onsterfelijkheid van de geest herinneren.
Het is moeilijk te zeggen of deze ontvangers van de geest genoemd worden. Maar het skelet, gekleed in zwarte monastieke gewaden en met een wit kruis op zijn hoofdtooi, behoorde toe aan een kluizenaar die leefde in de 6e eeuw. John Climacus, de auteur van de verhandeling "De ladder die naar de hemel leidt", schreef een eeuw later over hem: "Een monnik genaamd Stephanos woonde op de heilige berg Sinaï nabij de grot van de profeet Elia. Stefanos leed vele jaren in naam van het kloosterleven, hij was een man met veel deugden. " Er wordt aangenomen dat de vreemde gewoonte om botten uit graven te verwijderen te wijten is aan de moeilijkheid om nieuwe uit te hollen in graniet. De graven hier zijn, in moderne termen, herbruikbaar.
Promotie video:
Firman of Muhammad garandeert de immuniteit van het klooster, de vrijheid van aanbidding en voorziet monniken ook van fiscale prikkels
Russisch spoor
De tempel en het klooster zelf werden gebouwd door Sint Justinianus, net als de kapel die eerder door Sint-Helena werd opgericht ter ere van de Moeder Gods. Maar het was geen toeval dat het klooster later de naam St. Catherine kreeg.
Ongeveer drie eeuwen na de dood van Catherine hadden de monniken van het klooster een visioen dat de relikwieën van Catherine op de hoogste berg van Egypte (2629 meter) rustten. De monniken klommen erop en vonden het hoofd en de linkerhand van de martelaar ongeschonden. Boven hen werd een kapel gebouwd. Aan het begin van de 11e eeuw werd een deel van de relikwieën naar de Franse stad Rouen gebracht, en in 1096 werden de relikwieën van Catherine van de berg neergelaten en in een reliekschrijn geplaatst, die in de kerk van het klooster wordt bewaard. Nu rust haar hand, versierd met armbanden en ringen, in een gebeeldhouwd zilveren heiligdom, gemaakt in opdracht van de Russische tsaar Alexei Mikhailovich en naar de Sinaï getransporteerd door zijn zoon Peter I.
Het "Russische spoor" is overal in het klooster te vinden. Vanaf 1368 werd hij onder de voogdij genomen van eerst de grote prinsen, en daarna de tsaren en keizers van Rusland. Mikhail Fedorovich, de eerste koning van de Romanov-dynastie, presenteerde hem een gouden mijter. De negen klokken op de klokkentoren zijn ook een geschenk van de Russische autocraten.
Eilandje van orthodoxie
Dit eiland van orthodoxie zou nauwelijks hebben gestaan in de woeste moslimzee eromheen, als de Heer in de jaren 1920 er niet voor zou instaan dat de monniken van het Sint-Catharinaklooster een delegatie naar Medina zouden sturen naar de stichter van de islam - een nieuwe, groeiende religie - de profeet Mohammed. Er is een legende dat een moslimprofeet ooit een klooster bezocht onder het mom van een koopman. En aan de monniken die voor hem kwamen buigen, gaf hij een veiligheidsbrief uit, geschreven op de huid van een gazelle en verzegeld met de handafdruk van de profeet. In 1517 eiste de Ottomaanse sultan Selim I de originele brief van het Sinaï-klooster en sindsdien wordt deze in Istanbul bewaard. Een kopie ervan wordt tentoongesteld in de kloostergalerij met iconen.
De profeet Mohammed schreef: “In de naam van Allah, barmhartig, barmhartig! Dit geschrift is geschreven door Mohammed, de zoon van Abd-Allah, tot vreugde en aansporing voor alle mensen. Hij schreef zowel voor zijn medegelovigen als voor allen die het christendom belijden in het oosten en westen van de aarde, dichtbij en ver weg, geletterd en analfabeet, nobel en eenvoudig, waarbij hij de Schrift als een testament gaf. En wie dit verbond verbreekt en handelt in strijd met wat erin staat, en overtreedt wat er door wordt geboden, hij is een overtreder van het verbond van Allah en een misdadiger die lacht om Zijn religie en verdoemd is, of hij nu een heerser is of een eenvoudige gelovige. ” Zo'n formidabele passage gaat vooraf aan de mededeling aan medegelovigen dat Mohammed zichzelf de beschermer van christenen in zijn landen noemt, omdat ze “mijn eigendom zijn, en ik zal elke overtreding van hen afwenden. Moge geen enkele van hun kerken of kapellen worden vernietigd,en mogen niets van hun kerken gebruiken voor de bouw van moskeeën of huizen van moslims."
Toen de Arabische cavalerie in 641 Egypte veroverde, had dit geen invloed op de afgemeten levensduur van het klooster. En om zichzelf in de toekomst te beschermen tegen de aantasting van de heidenen, besloten de monniken van het klooster van St. Catherine om een ongekende stap te zetten: binnen het orthodoxe klooster richtten ze een moskee op voor de bedoeïenen, die door St. Justinianus als dienaar en bewaker aan het klooster waren toegewezen. En nu wonen ze achter het klooster, noemen zichzelf trots Grieken, en rijden toeristen op kamelen. Maar de moskee is nooit gebruikt. Het bleek dat het niet correct op Mekka is gericht.
De brandende struik groeit tot op de dag van vandaag in het klooster. Dit is een uitbundige struik, boven de wortels waarvan zich 10 meter uitstrekt het altaar van de kapel van de brandende struik. Toeristen zullen zeker worden gefotografeerd onder zijn dunne lange takken die over de stenen bestrating hangen.
Russische pelgrims hebben herhaaldelijk kleine takken van de heilige struik naar hun thuisland teruggebracht, en sommigen van hen zijn erin geslaagd de reis van duizend kilometer te overleven en wortel te schieten in onze barre klimatologische omstandigheden. Nu zijn klonen van de brandende struik te zien in de stad Vidnoe bij Moskou, in Kemerovo en zelfs in Krasnoyarsk.
Leonid Budarin
