Eén persoon is overleden en meer dan veertig zijn opgenomen in ziekenhuizen op verdenking van hondsdolheid in het noordwesten van Brazilië als gevolg van aanvallen door vampiervleermuizen. Sinds 2004 zijn er in dit Latijns-Amerikaanse land geen menselijke sterfgevallen als gevolg van hondsdolheid gemeld.
De autoriteiten schrijven de toename van het aantal aanvallen van vleermuizen toe aan de algemene toename van hun aantal en de verspreiding van hun nesten in de buurt van woongebouwen. Op 27 mei lanceerden de lokale Communicable Disease Control Services van het Bahia State Department of Health een uitgebreide campagne om de vleermuizen te euthanaseren. De vleermuizen werden gevangen en hun lichamen werden ingesmeerd met een speciale giftige pasta, die de muizen vervolgens bij contact aan elkaar overbrengen, meldt de Daily Mail.
De overleden 46-jarige man werkte volgens de afdeling op een boerderij. De Braziliaan was een koe aan het melken en trapte per ongeluk op een knuppel die hem beet. De man hechtte niet veel belang aan wat er was gebeurd, beperkte zich tot het wassen van de wond en ging niet naar de doktoren.
Drie weken later werd de man opgenomen in het ziekenhuis nadat hij enkele dagen last had gehad van hoofdpijn, misselijkheid, angst en ademhalingsproblemen. Pas toen herinnerde de getroffen boer zich wat er was gebeurd. de uitgevoerde tests brachten hondsdolheid bij hem aan het licht, maar de tijd voor behandeling was al verloren en de man stierf.
De gezondheidsafdeling van Bahia gaf onmiddellijk een openbare boodschap uit over de noodzaak dat burgers alert zijn en tijdig naar ziekenhuizen gaan. Letterlijk een paar dagen na het incident meldden verschillende inwoners van El Salvador, de hoofdstad van de staat Bahia, dat ze werden aangevallen door vleermuizen in hun huizen, meestal 's nachts. Tegelijkertijd namen velen van hen aanvankelijk muizenbeten voor gewone bezuinigingen en besteedden hier niet veel aandacht aan.
De autoriteiten bevelen aan dat omwonenden nooit met open deuren en ramen slapen, zorg ervoor dat ze beschermende schermen gebruiken, gaten in daken en muren opvullen, donkere kamers in huizen verlichten en geen onafgemaakt fruit achterlaten dat 's nachts vleermuizen aantrekt op open plekken.
