In 1990 publiceerde Michael Crichton zijn roman Jurassic Park, waarin wetenschappers dinosaurussen klonen met behulp van DNA van fossielen in barnsteen (de gelijknamige film werd uitgebracht in 1993).
13 jaar later waren wetenschappers in staat om een uitgestorven soort voor een korte tijd nieuw leven in te blazen. Celia, de laatste Iberische steenbok, stierf in 2000. Drie jaar later werd haar kloon geboren. De kloon leefde slechts 10 minuten en stierf toen door verstikking. Er zat een extra lob in zijn longen, waardoor hij niet kon ademen.
Maar de geboorte van een kloon is verbazingwekkend. Wetenschappers implanteerden kloonembryo's - Celia's DNA - in de eieren van 57 schapen, die de rol van draagmoeders speelden. Van de zeven schapen die zwanger konden worden, kregen er zes een miskraam.
Dit project bewees dat de heropleving van uitgestorven soorten niet alleen een fantasie is.
Onlangs verscheen de film "Jurassic World", een vervolg op "Jurassic Park"
In Australië is er een project genaamd Lazarus, genoemd naar een bijbelse held die opstond uit de dood. Het doel van het project is om twee soorten kikkers, die in de jaren 80 zijn uitgestorven, nieuw leven in te blazen. Een andere groep wetenschappers wil de zwervende duif en de Tasmaanse wolf nieuw leven inblazen.
Al deze dieren zijn verenigd door het feit dat ze relatief recent zijn uitgestorven. Dit betekent dat wetenschappers een redelijk nauwkeurige kopie van hun DNA hebben. DNA begint onmiddellijk na de dood te vervallen.
Promotie video:
Volledige desintegratie duurt lang. De halfwaardetijd van het DNA van een dood organisme is 521 jaar. Dit betekent dat duizend jaar later nog maar een kwart van het genetisch materiaal overblijft. Zelfs als het DNA onder ideale omstandigheden bij -5 ° C zou worden gehouden, zou het laatste stukje DNA na 6,8 miljoen jaar vervallen. De "jongste" botten van dinosauriërs zijn 65 miljoen jaar oud.
Met de bestaande technologie is het dus onwaarschijnlijk dat er in de nabije toekomst een Jurassic Park zal verschijnen. Een dierentuin met ijstijddieren is echter een heel reële taak. Mammoeten stierven pas 4000 jaar geleden uit. Hoewel wetenschappers niet genoeg genetisch materiaal hebben om klonen te maken, kunnen ze experimenteren door hybriden van uitgestorven mammoeten en moderne olifanten te creëren.
In maart heeft George Church, een geneticus van Harvard, met succes mammoet-DNA in het genoom van een levende Aziatische olifant ingebracht met behulp van short palindromic repeat-technologie (CRISPR). Dit betekent niet dat de olifant plotseling met wol bedekt raakt, maar alleen dat de cellen van een hybride van een olifant en een mammoet in een petrischaaltje kunnen worden gekweekt. Het uiteindelijke doel van Church is om deze cellen in een kunstmatige baarmoeder te plaatsen om een olifant-mammoet hybride groot te brengen.
In dit geval staat de wetenschap dichter bij de plot van de roman "Jurassic Park" dan bij de film met dezelfde naam. In de roman creëerden wetenschappers een genetisch gemodificeerde tyrannosaurus rex-hybride, en in de film bevatte het pretpark genetische kopieën van dinosaurussen.
Idealiter zou Church liever olifanten gebruiken als draagmoeders voor mammoethybriden. Maar om ethische redenen, gezien de vele miskramen bij schapen en de olifant is een zeer gevoelig en bedreigd dier, is een kunstmatige baarmoeder een betere keuze.
Vanuit het standpunt van de Kerk is de heropleving van uitgestorven soorten een onvermijdelijk proces. De efficiëntie van genoomsequencingmachines die DNA-fragmenten van uitgestorven soorten met elkaar verbinden, is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen.
In 2013 kondigde de kerk aan dat er tijdens zijn leven een Neanderthaler zou worden geboren. Dit vereist het plaatsen van duizenden fragmenten van het Neanderthaler-genoom in een menselijke stamcel en het creëren van een lijn van embryonale stamcellen die dicht bij de genetische sequentie van de Neanderthaler zal liggen.
Dit roept de vraag op van de wetgeving inzake het klonen van mensen, die waarschijnlijk niet snel zal versoepelen. Het klonen van mensen is momenteel officieel verboden in 30 landen, waaronder de Verenigde Staten, Japan en West-Europa.
In veel landen over de hele wereld is er een strikt wettelijk verbod, niet alleen op het klonen van mensen, maar ook op het manipuleren van menselijke embryo's. In april veranderden Chinese wetenschappers voor het eerst genen in menselijke embryo's. Dit leidde tot discussie over de ethiek van dergelijke experimenten en veroordeling door de internationale wetenschappelijke gemeenschap.