Wetenschappers van de Universiteit van Rochester (VS) zijn tot de conclusie gekomen dat veranderingen in de sterkte van het magnetische veld die worden waargenomen in het gebied van de Zuid-Atlantische anomalie, een aanstaande omkering van de magnetische polen van de aarde kunnen voorspellen. Dit werd aangekondigd in een persbericht op EurekAlert!.
De Zuid-Atlantische anomalie strekt zich uit van Zuid-Amerika tot zuidelijk Afrika. In dit gebied is het magnetische veld sterk verzwakt en op zeeniveau gelijk aan op een hoogte van 1000 kilometer buiten de anomalieën. Onderzoekers hebben ontdekt dat het magnetische veld van de planeet in de regio de afgelopen 160 jaar in een alarmerend tempo is afgenomen.
Wetenschappers analyseerden monsters van gebakken klei in de Limpopo River Valley, die door Zuid-Afrika, Botswana, Zimbabwe en Mozambique stroomt. Tijdens de ijzertijd (van 1200 voor Christus tot 340 na Christus) leefden de oude Bantu-stammen in dit gebied, die klei verbrandden bij hoge temperaturen. In dit geval ligt de richting van de kristallen die gevoelig zijn voor het magnetische veld vast.
Het bleek dat er in de regio van de Zuid-Atlantische anomalie veranderingen waren in de sterkte van het magnetische veld in 400-450, in 700-770 en in 1225-1550 na Christus. Volgens de onderzoekers geven dergelijke fluctuaties aan dat dit gebied de hele magnetosfeer van de aarde beïnvloedt.
