In de beruchte stad Salem in Massachusetts, waar de puriteinen in 1692-1693 op brute wijze minstens twee dozijn mensen executeerden op beschuldiging van hekserij, merkten ze een vreemd fenomeen op, zogenaamd van bovennatuurlijke aard.
De anomalie werd op dinsdag 25 april gefotografeerd door de burgemeester zelf - Kim Driscoll, en de mysterieuze foto verspreidde zich natuurlijk snel onder de stadsmensen, vervolgens onder Amerikaanse internetgebruikers, en werd vervolgens opgepikt door andere internetbronnen.
De 50-jarige burgemeester legde een gewone straatlantaarn vast op een foto, aan het plafond waarvan plotseling een menselijk gezicht verscheen. De ingevallen ogen van een fantoom, een omgekeerde neus en een open mond, alsof het uitspreken van de letter "O" duidelijk zichtbaar is. Driscoll plaatste de resulterende afbeelding op Twitter en schreef: “Ziet iemand anders het gezicht op de lantaarn? Een griezelig gezicht, eh …”Uit deze woorden kunnen we concluderen dat de ambtenaar zelf tot op zekere hoogte bang is voor haar vondst.
Inwoners van Salem kwamen snel tot de conclusie dat er een mysterieuze lantaarn in de buurt van het plaatselijke gerechtsgebouw stond en begonnen daarheen te gaan om het spookachtige hoofd met eigen ogen te zien. Het bleek dat iedereen het echt vanuit een bepaalde hoek kan zien. Zo ontstond op voorstel van de burgemeester een soort "paranormale aantrekkingskracht" in de stad. Zelfs sommige bezoekers die nu in Salem zijn, gaan naar deze nieuwsgierigheid kijken.
Is de geest op de lantaarn een waarschuwing voor de levenden?
Sceptici beweren natuurlijk dat we het hebben over een pareidolische illusie, wanneer het menselijk brein bekende beelden herkent in willekeurige lijnen en vormen. Op dezelfde manier kan men bijvoorbeeld in de wolken de figuren van dieren, vogels en zelfs goddelijke wezens waarnemen. Materialisten geloven dat de lamp in de lantaarn en het vuil op het plafond zo'n ongebruikelijke visuele illusie creëren, hoewel er in feite niets bovennatuurlijks is gebeurd. Kim Driscoll maakt nu grapjes dat ze niet serieus in "lampgeesten" gelooft, en haar bericht op internet was maar een grap. Wat kan de burgemeester nog meer zeggen om zijn vluchtige zwakheid te rechtvaardigen? Of inzichten?..
Promotie video:
Ondertussen geloven veel stadsmensen dat de dingen niet zo eenvoudig zijn. Misschien is dit echt een geest, en de geest van een en de ongelukkigen, hier meer dan drie eeuwen geleden geëxecuteerd. Geen wonder dat er bij het gerechtsgebouw een onheilspellend gezicht verscheen. De heksen van Salem worden beschouwd als een van de meest barbaarse rechtszaken ter wereld. Toen werden minstens negentien vrouwen naar het schavot gestuurd en werd minstens één man gestenigd. De enige schuld was de kinderen die ziek werden door een onbekende aandoening en hun landgenoten begonnen te beschuldigen van hekserij, waarbij ze hun ouders aanspoorden om met de "slechte mensen" om te gaan …
Vreselijke tijden, vreselijke moraal, nietwaar? Hoe is het nu, is alles goed? Of misschien is de geest op de lantaarn een waarschuwing voor de levenden?..
