Volgens wetenschappers heeft landbouwactiviteit geleid tot een toename van de hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer.
Klimatologen in de Verenigde Staten voerden een vergelijkende analyse uit van het moderne klimatologische tijdperk en een vergelijkbare periode van het vorige. Ze vonden een significant verschil in de ontwikkeling van klimatologische omstandigheden en associeerden dit met de activiteiten van oude boeren. Het werk is gepubliceerd in Scientific Reports.
Vijftien jaar geleden bestudeerde een van de auteurs van de studie, William Ruddiman van de Universiteit van Virginia, de sporen van methaan en kooldioxide die in Antarctisch ijs achterbleven. Hij vertelde hoe het allemaal begon:
“Ik merkte dat de methaanconcentratie zo'n tienduizend jaar geleden begon af te nemen, maar vijfduizend jaar geleden was de trend omgekeerd. Een vergelijkbare situatie bleek te zijn met kooldioxide: de concentratie daalde ook tienduizend jaar geleden, maar ging zevenduizend jaar geleden omhoog. Dit vond ik vreemd, en de enige verklaring die in me opkwam, was de vroege landbouw. '
Wetenschappers hebben een klimaatveranderingsmodel gebouwd op basis van gegevens die zijn verkregen uit ijsafzettingen. In dit model vergeleken ze ons eigen klimaattijdperk - het Holoceen - met dat van 770 duizend jaar geleden. De onderzoekers noemden het The Marine Isotope Stage 19c (MIS19c).
Veranderingen in oppervlaktetemperatuur in Kelvin van MIS19c tot 1850.
De analyse toonde aan dat beide tijdperken begonnen met dezelfde niveaus van kooldioxide en methaan. Terwijl de hoeveelheid gas afnam in MIS19c, begon de concentratie in het Holoceen ongeveer vijfduizend jaar geleden toe te nemen en bereikte een piek in 1850. Deskundigen hebben het model opzettelijk beperkt tot de 19e eeuw, vóór de industriële revolutie, om geen rekening te houden met de sterke stijging van de broeikasgassen erna.
In hun model hielden de onderzoekers ook rekening met het grootste fenomeen van natuurlijke klimaatvorming: de Milankovitch-cycli. Ze bepalen klimatologische fluctuaties op basis van veranderingen in de excentriciteit van de baan van de aarde. Of de baan nu cirkelvormig of ellipsvormig is, de hoeveelheid zonlicht die de aarde bereikt, hangt ervan af. Beide tijdperken - MIS19c en Holoceen - bevonden zich in dezelfde fase van Milankovitch-cycli. Al deze feiten hebben wetenschappers er verder van overtuigd dat landbouw de oorzaak is van klimaatverandering. In hun werk verwijzen ze naar studies die de massale kap van bomen in Europa zesduizend jaar geleden en de wijdverbreide rijstvelden (een bron van methaan) in Noordoost-Azië vijfduizend jaar geleden bevestigen.
Promotie video:
Volgens de auteurs van de studie hebben menselijke activiteiten in de afgelopen tweeduizend jaar het gebruikelijke verloop van de klimaatontwikkeling veranderd en een nieuwe ijstijd voorkomen, en daarom is het moeilijk te voorspellen wat er daarna zal gebeuren.
Alexey Evglevsky
