Een uniek fenomeen in de wereldgeschiedenis - vertegenwoordigers van de mensen van het von koninkrijk Dahomey
Over de Amazones werd vaak geschreven - door oude, middeleeuwse en moderne auteurs, er werden legendes over hen gemaakt, gedichten werden gecomponeerd, mythen werden verspreid. Veel wetenschappers vinden in verschillende perioden bevestiging van het bestaan van onze beschaving dat militaire formaties die alleen uit vrouwen bestonden, daadwerkelijk plaatsvonden en als prototype konden dienen voor de heldinnen van oude legendes.
Er is echter slechts één officieel gedocumenteerde vrouwelijke militaire eenheid in de moderne militaire geschiedenis. Dit is een uniek fenomeen in de wereldgeschiedenis - vertegenwoordigers van de mensen met de achtergrond van het koninkrijk Dahomey, die tot het einde van de 19e eeuw in hun gedaante van krijgers leefden. (Tegenwoordig behoort het grondgebied van het koninkrijk toe aan de Republiek Benin.)
Westerse reizigers en historici noemden deze vrouwen, die ten zuiden van de Sahara woonden en de Europese kolonialisten met afschuw vervulden, "Dahomean Amazones", en vergeleken ze met semi-mythische Amazones die naar verluidt in de oudheid in Klein-Azië en langs de kust van de Zwarte Zee leefden. En de Dagomeyki noemden zichzelf "n'nonmiton" of "mino", wat "onze moeders" betekent.
Maar het waren geenszins mythische karakters. De laatste Dahomey Amazon stierf op honderdjarige leeftijd in 1979. Haar naam was Navi en deze vrouw verdreef haar leven in een ver dorp, waar onderzoekers haar vonden.
De taak van de Dahomean Amazones was om hun koning te beschermen in de bloedigste veldslagen, en ze deden dat op zo'n hoog niveau dat ze werden beschouwd als een elite-eenheid van het Dahomey-koninkrijk. In de beste tijden vormden de Amazones in de 19e eeuw bijna een derde van het Dahomean-leger. meer dan 6 duizend vrouwelijke soldaten dienden in het Amazone-korps (in totaal waren er 25 duizend mensen in het leger).
Naar Europese maatstaven waren ze superieur aan mannen in moed en efficiëntie in de strijd. Hun "visitekaartje" was de onthoofding van de vijand met de snelheid van de bliksem.
De geschiedenis van de Amazones gaat terug tot de 17e eeuw. Er zijn speculaties dat koning Hoegbaja, de derde koning van Dahomey, die regeerde in 1645-1685, de eerste formatie creëerde, die later veranderde in de Amazones, als een detachement olifantenjagers genaamd "gbeto".
Promotie video:
De vrouwen slaagden erin indruk te maken op de koning met hun behendigheid in deze kwestie, terwijl hun echtgenoten vochten met de vijandelijke stammen, dat de koning wilde dat zij zijn lijfwachten waren.
Een andere versie van de oorsprong van de vrouwelijke militaire eenheid zegt dat aangezien vrouwen de enigen waren die in het paleis van de koning mochten blijven in het donker, het niet verwonderlijk was dat het vrouwen waren die de lijfwachten van de koning werden.
Hoe het ook zij, alleen de sterkste, gezondste en meest moedige vrouwen werden gekozen om de lijfwachten van de koning te worden. Ze ondergingen een grondig voorbereidingsproces, waarbij ze veranderden in echte moordmachines die heel Afrika al meer dan twee eeuwen angst aanjaagden.
De elite vrouweneenheid was niet gewapend met enkele zelfgemaakte pijlen of speren, maar met Nederlandse musketten en machetes. Aan het begin van de 19e eeuw, tijdens het bewind van koning Gezo (1818-1858), veranderde hun korps in een volwaardige militaire eenheid, de Amazones worden elk jaar meer en meer militant en fel loyaal aan de koning.
Dahomey werd een steeds meer gemilitariseerde staat, Gezo hechtte veel belang aan het leger en verhoogde de uitgaven voor militaire behoeften, waardoor hun structuur werd gestroomlijnd.
Meisjes in 'mino' werden op achtjarige leeftijd gerekruteerd en kregen onmiddellijk wapens in hun handen en leerden ermee om te gaan. Ze kwamen ook op latere leeftijd naar de “mino”. Volgens sommige rapporten werden sommige meisjes van de stam vrijwillig soldaat, terwijl anderen door hun echtgenoten als lijfwachten werden gegeven, die klaagden over ongedisciplineerde vrouwen die ze niet konden controleren.
(De laatste optie is op de een of andere manier niet zo moeilijk te geloven, als je weet wat voor soort training ze van kinds af aan hebben doorgemaakt. En hier blijkt dat van huishoudelijke taken - en onmiddellijk tot wapens? En zelfs omdat ze ongedisciplineerd zijn … Hoogstwaarschijnlijk is dit een uitvinding van ijdele journalisten.)
Vanaf het begin werd de Amazones geleerd sterk, snel, meedogenloos en in staat om de meest ondraaglijke pijn te weerstaan. De oefeningen, die op een of andere vorm van gymnastiek leken, omvatten het springen over muren verstrengeld met doornige acacia-scheuten.
De voorbereiding omvatte ook de zogenaamde "Hunger Games" - expedities in de jungle zonder uitrusting, met slechts één machete. Deze "expedities" duurden tien dagen. Ze deden enigszins denken aan de realityshow "The Last Hero", alleen de Dahomey waren serieus: als je geen eten en drinken krijgt, blijf je hongerig, als je het niet binnen een paar dagen krijgt, ga je dood. Als je de aanval van een wild beest niet afstoot, zul je ook sterven.
De vrouwen leerden de vaardigheden van overleven, discipline en meedogenloosheid. Brutaliteitstraining was de sleutel tot het raken van de soldaten van de koning. De rekruteringsceremonie omvatte het controleren of toekomstige krijgers meedogenloos genoeg waren om een gevangene van een dodelijke hoogte te gooien.
Na zo'n training werden de Dagomeiks fanatieke strijders. Om te bewijzen wat ze waard zijn, moesten ze twee keer zo sterk worden als mannen.
Het is niet verwonderlijk dat Dahomey Amazones in de strijd - als de koning geen bevel kreeg om zich terug te trekken - tot de dood vochten … Alien of hun eigen. De geschiedenis kent geen geval toen de Dahomey Amazon zich overgaf of zich terugtrok. De commandanten van de eenheid waren trouwens ook vrouwen.
Na hun afstuderen legden de Amazones de ambtseed af als maagden en werden ze als onaantastbaar beschouwd. Het was hun verboden om te trouwen of kinderen te krijgen terwijl ze dienden. Men geloofde dat ze officieel getrouwd waren met de koning.
Maar tegelijkertijd hielden ze allemaal een gelofte van kuisheid en verwierven ze een bijna semi-heilige status als elitestrijders. Zelfs de koning aarzelde om hun gelofte van kuisheid te breken. En als een andere man de Amazone aanraakte, betekende dit een zekere dood voor hem.
Sommige onderzoekers associëren hun semi-heilige status met de West-Afrikaanse voodoo-cultus.
In het voorjaar van 1863 arriveerde de Britse ontdekkingsreiziger Richard Burton in West-Afrika met een opdracht van zijn regering om een Britse missie op te zetten in de kust van Dahomey en te proberen vrede te sluiten met de mensen van het koninkrijk.
Dit was moeilijk omdat de Dahomeanen een militant volk waren dat actief slaven gebruikte en actief deelnam aan de slavenhandel. Gevangen vijanden werden slaven. Dit maakte een sterke indruk op Barton.
Maar bovenal werd hij getroffen door de elite Dahomey-krijgers: "Deze vrouwen hadden zulke goed ontwikkelde skeletten en spieren dat alleen door de aanwezigheid van borsten het geslacht kon worden bepaald."
Barton was ook verrast door de wapens van de Amazones: een machete samen met een musket. En als ze het musket op dezelfde manier gebruikten als dit type wapen over de hele wereld wordt gebruikt, dan werd de machete op een heel eigenaardige manier gebruikt: de Amazones gebruikten het om hun slachtoffers te onthoofden en in stukken te hakken. Het was toen gebruikelijk onder de Dahomeanen om naar huis terug te keren met de hoofden en geslachtsdelen van hun tegenstanders.
En natuurlijk ontsnapte het feit dat het vrouwen waren die lijfwachten waren niet aan zijn aandacht. En de elite. Overigens geloofden sommigen in de tijd van Barton zelfs dat elke man in het Dahomey-leger zijn eigen vrouwelijke "dubbelganger" had. Burton gaf dit leger de bijnaam "Black Sparta".
Barton merkte ook op dat dit ondanks de brute voorbereiding voor veel Dahomey-vrouwen een kans was om het saaie leven te vermijden waartoe vrouwen in de lokale samenleving gedoemd waren.
Bij het betreden van de mino kregen vrouwen de kans om de sociale ladder van de Dahomey-samenleving te beklimmen, commandoposten te nemen en invloed te verwerven - ze speelden niet de laatste rollen in de Grand Assembly, die de politiek van het koninkrijk besprak.
Ze kunnen zelfs rijk worden en eenzaam en onafhankelijk blijven, maar dat gebeurde zelden. Ze leefden natuurlijk onder de koning, maar ze hadden alles wat ze wilden, zelfs tabak en alcohol. Ze hadden ook bedienden.
Stanley Alpern, auteur van de enige volledige verhandeling in het Engels gewijd aan de studie van de Amazones, schreef: “Als de Amazones het paleis verlieten, liep er altijd een slavin met een bel voor hen uit. Het luiden van de bel zei dat elke man opzij moest gaan, een eind moest gaan en de andere kant op moest kijken."
Een Franse delegatie die in 1880 Dahomey bezocht, observeerde tijdens een trainingsessie een 16-jarige Amazone. Volgens hun gegevens gooide ze de machete drie keer voordat het hoofd van de gevangene werd afgehakt. Ze veegde het bloed van haar wapen en slikte het door onder het gejuich van de andere krijgers die naar haar keken.
Tijdens de Frans-Dahomeaanse oorlogen aarzelden veel Franse soldaten voordat ze een vrouw vermoordden. Zo'n onderschatting van de vijand tegenover vrouwen leidde heel vaak tot een toename van het aantal slachtoffers onder de Franse indringers, en de Amazone-eenheden bleven doelbewust Franse officieren aanvallen.
Tegen het einde van de Tweede Frans-Dahomean-oorlog begonnen de Fransen pas te winnen na de steun van het Vreemdelingenlegioen, gewapend met superieure wapens, waaronder machinegeweren, evenals cavalerie en mariniers.
De laatste troepen van de koning gaven zich over, de meeste Amazones werden gedood in drieëntwintig veldslagen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Legionairs schreven later over de "ongelooflijke moed en durf" van de Amazones. Ze verklaarden ook dat de ergste vrouwen op aarde op deze plek wonen.
Tijdens de Tweede Frans-Dahomean Oorlog werd het negatieve beeld van vrouwelijke krijgers in de Franse pers gebruikt als propaganda om de verovering van de "barbaarse" en "onbeschaafde" Dahomey te rechtvaardigen.
In het bijzonder werd een tekening gepubliceerd (nu in het Quai Branly Museum in Parijs) waarin een Franse officier door zo'n Amazone werd vermoord met haar scherpe tanden, waarmee ze een stuk vlees uit zijn nek trok.
Maar zelfs na de versterking van de koloniale expansie van Frankrijk in Afrika, na de verovering van Dahomey door de Fransen in de jaren 90. XIX eeuw., Bleven alle Dahomeese vrouwen wilde angst opwekken. Franse soldaten die 's nachts bij hen logeerden, werden' s ochtends vaak dood aangetroffen, met doorgesneden keel.
De elitedivisie van vrouwelijke krijgers hield op te bestaan. Maar aangezien de Amazones werden beschouwd als de meest formidabele vrouwen op aarde, hadden ze een enorme impact op de houding ten opzichte van vrouwen in Afrikaanse landen en daarbuiten, en lieten ze ook een merkbare stempel op de geschiedenis achter. Ze verschijnen zelfs in Werner Herzogs film "Green Cobra".
Het moet echter gezegd worden dat sommige westerse geleerden op alle mogelijke manieren het belang van de Dahomey Amazones bagatelliseren, door hun strijdlust en hun vechtvaardigheden te bagatelliseren door dat in de 17e eeuw te zeggen. "In feite waren hun functies eerder beperkt tot die van de Russische" grappige regimenten "die waren gerekruteerd uit vrouwen …
In de loop van de volgende ongeveer honderd jaar verspreidden ze geruchten over zichzelf als onverschrokken krijgers, hoewel ze zelden vochten en zich daarom niet als strijders konden vestigen … onthoofd."
Dit is waarschijnlijk de reden waarom de Franse straatartiest in 2015 een campagne lanceerde om hulde te brengen aan de onverbiddelijke vrouwelijke strijders van de 19e eeuw. Ze werkte in Senegal, in het zuiden van Dakar, en verplaatste afbeeldingen van de gezichten van deze oorlogszuchtige vrouwen van oude foto's uit lokale archieven naar de muren van huizen.