Zermatt is een kleine stad in de Zwitserse Alpen - op het eerste gezicht verschilt het niet van naburige steden en dorpen. Dezelfde nette huizen met heldere geraniums voor het raam, gezellige cafés en bars. In de straten, zoals elders in de bergsteden, hoor je de drukte van meertalige toeristen. En aan de rand van Zermatt hoor je de zachte melodie van de uitlopers van de Alpen - het geruis van beekjes en het getjilp van sprinkhanen. De kleuren zijn hier zo zuiver en de lucht, doordrongen van zonlicht, is zo transparant dat het lijkt alsof de tijd zelf hier heeft stilgestaan.
In de buurt van Zermatt bevindt zich de Mountain of Mountains - de belangrijkste attractie, waarvoor talrijke toeristen uit verschillende landen hierheen komen. In 1865 vond de eerste beklimming van de top plaats, hoewel de hoogte van de berg verre van een record is: 4478 meter boven zeeniveau. Maar het silhouet van de Mountain of Mountains lijkt op een bijna regelmatige piramide, alsof het de perfectie van geometrische vorm belichaamt. En alles perfect, zoals u weet, heeft altijd een persoon aangetrokken …
Op de top van de berg glinstert sneeuw, wat meestal licht en donzig wordt genoemd. Wanneer echter honderdduizenden tonnen opgehoopte witte massa tegelijkertijd in beweging worden gebracht en naar beneden rennen met de snelheid van een koerierstrein, wordt zo'n enorme stroom een brullend, dodelijk beest.
… Het gebeurde op 29 februari 1908. 'S Avonds heerste het kleine berghotel, gelegen op een paar kilometer van de Zwitserse stad Hoppenstein, in ongedwongen plezier. Toen hij zag dat er veel mensen in de hal waren verzameld, vroeg de eigenaar van het hotel, de goedaardige dikke man Gzoll, om een minuutje aandacht.
- Mijne heren! Hij begon. “Vandaag kreeg ik een brief van de boswachter. Hij raadt iedereen aan het hotel te verlaten en naar de stad te gaan. Volgens hem kunnen er lawines van de hellingen van Faldum komen.
De juichende bewoners van het hotel lachten echter alleen maar en niemand wilde naar beneden.
En tevergeefs! Er ging heel weinig tijd voorbij en mensen die voor de ramen van het hotel stonden, zagen plotseling een vreemd beeld. De laag sneeuw, die een minuut geleden vredig op de glooiende hellingen van de berg Faldum rustte, huiverde en begon naar beneden te glijden - steeds sneller.
Al snel was de rommelende sneeuwstroom heel dichtbij en werd een vreselijk gebrul gehoord. Op hetzelfde moment werd het dak van het hotel eraf gescheurd en op de andere kant van de berg gegooid. De zware biljarttafel zweefde de lucht in alsof het een lichte veer was. De mensen die voor de lawine stonden, waren verstikt door de vreselijke luchtdruk. Van de dertig aanwezigen stierven er twaalf bij deze ramp …
Promotie video:
"Witte Dood", zoals lawines ook worden genoemd, heeft eeuwenlang en millennia lang vele mensenlevens afgesneden. Als draken loeren lawines op de hellingen van met sneeuw bedekte bergtoppen, ze dommelen stilletjes in hun koude schuilplaatsen. Sneeuwstormen en stormen woeden hier, die de berghellingen royaal met sneeuw besprenkelen en enorme sneeuwbanken opstapelen. Het is bekend dat sneeuw warmte goed vasthoudt; daarom bestaan sneeuwlagen als het ware uit twee temperatuurzones: koude bovenste en warme onderste. Verwarmd door sneeuw en beschermd tegen vorst, begint de grond te ontdooien. De onderste sneeuwlagen worden erg "heet", en ze beginnen een deel van het vocht te verdampen, dat stijgt van warmere streken naar koudere streken, waar de druk lager is. Zo wordt de sneeuw onderaan de sneeuw losser en in de bovenste lagen juist dichter en zwaarder.
Besneeuwde blokken van honderd ton hangen als aan een dunne draad. Het is de moeite waard om deze onstabiele balans te doorbreken, en op een gegeven moment, niet in staat om hun eigen zwaartekracht te weerstaan, vallen lawines van een hoogte en vallen langs steile hellingen, waarbij wolken sneeuwstof worden opgewekt. In hun onstuimige vlucht vegen ze alles op hun pad. Alsof kaartenhuizen onder hun aanval vielen, niet alleen stevige blokhutten, maar zelfs sterkere gebouwen van baksteen en steen. Als met een scheermes snijdt een snelle sneeuwstroom stalen rails, vermaalt stenen gebouwen tot kleine spanen. Mensen en dieren komen om onder hun puinhopen en bergen sneeuw van meerdere meters. Een lawine drijft een krachtige luchtgolf voor zich uit, die soms grotere vernietiging kan veroorzaken dan de inslag van de sneeuwmassa's zelf.
De eerste vermeldingen van lawines zijn te vinden in de werken van de oude Griekse historicus Polybius en de beroemde Romeinse historicus Titus Livius. Polybius beschreef bijvoorbeeld de veldtocht van de Carthaagse generaal Hannibal, die tijdens de Tweede Punische Oorlog van plan was zijn eeuwige vijanden - de Romeinse legionairs - in de rug te steken. Tijdens zijn beroemde tocht door de Alpen leek Hannibal geen idee te hebben wat een verschrikkelijke en onverwoestbare vijand zijn leger zou ontmoeten in de Alpen. Enorme lawines begraven hier tegelijk evenveel van zijn soldaten als hij tot nu toe niet had verloren in een van de bloedigste veldslagen.
Horror en angst hebben de mensen vele eeuwen lang lawines veroorzaakt, daarom verschenen er veel legendes en legendes die daarmee verband hielden onder de bergvolken. De inwoners van het Zwitserse kanton Wallis gaven alle lawines vrouwelijke namen, en de inwoners van de Alpen beschouwden elke lawine afzonderlijk als een levend wezen. Van generatie op generatie werden verhalen over heksen die op lawines zaten van mond tot mond doorgegeven. In 1652 werd in een van de alpendorpen zelfs een proces tegen dergelijke "heksen" gehouden. Verschillende arme vrouwen werden beschuldigd van het veroorzaken van lawines met hun hekserij en het veroorzaken van grote rampen. Ze werden veroordeeld en publiekelijk geëxecuteerd.
Zwitserland wordt beschouwd als het meest lawinegevaarlijke land. Volgens ruwe schattingen komen hier gemiddeld tot tienduizend lawines neer uit de bergen. Een van de historische kronieken doet verslag van de verschrikkelijke tragedie die in 1689 in Montafan plaatsvond. Begin februari viel er een aantal dagen zo'n zware sneeuwval dat veel mensen en vee stierven in de vallei, evenals huizen werden verwoest. "Volgens de unanieme getuigenissen van ooggetuigen daalden de lawines zo snel neer en vegen ze alles de lucht in, dat zelfs als de inwoners de nadering van lawines hoorden, ze geen tijd zouden hebben om niet alleen te vluchten, maar ook om hulp te roepen … Niemand wist waar ze moesten vluchten." Mensen probeerden te ontsnappen in oude huizen die al meer dan driehonderd jaar hadden gestaan en die als sterk en betrouwbaar werden beschouwd, maar ook door lawines werden ze naar beneden gehaald. 'S Nachts werd het geschreeuw gehoord van gewonden of half begraven door lawines van mensen.“Door de enorme sneeuwmassa's en het voortdurend vallen van lawines was het vaak onmogelijk om hulp te bieden. De lijken, waarvan sommige pas na 6-10 weken werden gevonden, lieten een vreselijk gezicht zien, aangezien ze bloedig en ernstig verminkt waren. Deze vreselijke catastrofe zou een steen hebben aangeraakt!"
Een van de grootste tegenslagen in de Alpen gebeurde tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen 16 december 1916 - slechts één dag! - 6000 Oostenrijkse soldaten stierven onder lawines. Wetenschappers suggereren dat deze lawine, net als vele anderen, werd veroorzaakt door artilleriekanonnen, die toen niet overdag of 's nachts stopten. Deze rouwdag ging de geschiedenis van de Oostenrijkse staat in onder de naam "Zwarte Donderdag". [1]
Lawines komen ook voor aan de andere kant van de wereld - in de zogenaamde Nieuwe Wereld. Tijdens de "goudkoorts" (1860-1910) in het westen van Amerika stroomden lawines herhaaldelijk hele dorpen met goudzoekers neer, wat leidde tot de dood van tientallen mensen. Een van de ergste rampen van deze soort vond plaats in 1911 in Wellington, Washington. De lawine begroef drie treinen tegelijk, waarbij 120 mensen omkwamen.
Weinig mensen slagen erin om aan zo'n element te ontsnappen. Maar Matias Zdarsky, een slachtoffer van een van de lawines, overleefde op wonderbaarlijke wijze. Vervolgens herinnerde hij zich:
“Op 28 februari 1916 kreeg ik de opdracht om met een detachement op zoek te gaan naar soldaten die de dag ervoor in een lawine waren verstrikt. Na een mars van twee uur kwamen we bij een lawine die 25 mensen bedekte. Ik ben zelf naar de plaats van het ongeval gegaan om mij vertrouwd te maken met de omstandigheden van het reddingswerk. Op dat moment, temidden van de artillerie kanonade van een nabijgelegen front, werd het gebrul van een lawine gehoord … Ik rende naar de rand van het lawineblok, maar had geen tijd om drie sprongen te maken, omdat iets de zon bedekte. Een verschrikkelijk zwart-wit gevlekt monster daalde vanaf de westkant op me neer. Ik werd de afgrond in gesleurd, en het leek alsof ik beide armen en benen had verloren … De sneeuw drukte steeds meer op me, mijn mond was verstopt met ijs, mijn ogen leken uit hun kassen te komen … ik voelde toen maar één verlangen - om zo snel mogelijk naar een betere wereld te gaan …
Al snel nam de lawine af, maar de druk bleef toenemen, mijn ribben barstten, mijn nek rolde opzij en ik dacht: "Het is voorbij!" Maar plotseling viel er weer een op mijn lawine en brak die in stukken … De lawine spuugde me uit.
Vervolgens vonden artsen bij hem tachtig botbreuken. Hij lag lange tijd in het ziekenhuis en overleefde alleen dankzij zijn enorme wilskracht. In een van zijn werken over lawines schreef hij: "De schijnbaar onschuldige witte sneeuw is niet eens een wolf in schaapskleren, maar een tijger in de huid van een lam."
HONDERD GROTE RAMPEN N. A. Ionina, M. N. Kubeev
