Astronomen uit Duitsland en de Verenigde Staten zeiden dat buitenaardse berichten, indien ontvangen, vernietigd moeten worden zonder decodering. Wetenschappers geloven dat de mensheid niet in staat is om gevaarlijke computervirussen te identificeren die in gegevens verborgen kunnen zijn en een bedreiging vormen voor de mensheid. De preprint voor het onderzoek is gepubliceerd in de repository van arxiv.org.
Aangenomen wordt dat de boodschap van buitenaardse beschavingen (ETI) kan worden ontvangen in de vorm van signalen die worden opgevangen door radiotelescopen of door buitenaardse artefacten. Wetenschappers zijn van mening dat een bericht dat wordt verzonden door "broeders in gedachten" waarschijnlijk kwaadaardig is met een vrij hoge mate van waarschijnlijkheid. De mensheid zou moeten weigeren het bericht te lezen, aangezien men er niet zeker van kan zijn dat de afzender geen kwaadaardige, militante beschaving is.
Onderzoekers zijn van mening dat er verschillende soorten gevaarlijke berichten mogelijk zijn. Informatie als "morgen zullen we je zon in een supernova veranderen" zal paniek veroorzaken, of dat nu waar is of niet. Anders kan het een grote tekst zijn die een demoraliserend effect heeft op de cultuur. Als voorbeeld halen experts een hypothese aan volgens welke de Bijbel heeft bijgedragen aan de val van het Romeinse Rijk.
Het artikel behandelt het meest waarschijnlijke type hypothetische bericht, dat analoog is aan het Cosmic Call-bericht van de RT-70 radiotelescoop nabij Evpatoria. Het is een reeks binaire tekens die als een afbeelding worden gedecodeerd. Als het bericht voor verdere analyse op papier wordt afgedrukt, is alleen de betekenis van het bericht schadelijk. Bij gebruik van een computer kan een bericht dat te complex is om handmatig te decoderen echter een gevaarlijke code zijn, waarvoor isolatie van het digitale apparaat nodig is.
Wetenschappers zijn van mening dat het onmogelijk is om aan alle veiligheidsvoorwaarden te voldoen om het bericht te ontsleutelen. Ze stellen een scenario voor waarin een vriendelijke boodschap door de mensheid werd ontvangen, inclusief een "galactische bibliotheek in de vorm van kunstmatige intelligentie." Zelfs als het experiment op de maan wordt uitgevoerd met behulp van een geïsoleerde computer en in geval van dreiging, nucleaire ladingen worden geactiveerd, zal de robot waarschijnlijk mensen gaan manipuleren en hen beloningen beloven voor zijn ontsnapping. Bovendien kan de "bibliotheek" mensen leren hoe ze complexe technologieën kunnen creëren zonder hen te waarschuwen voor bijwerkingen.
