In de nacht van 31 oktober op 1 november, aan de vooravond van Allerheiligen, zijn de straten van steden en dorpen gevuld met heksen, duivels en geesten. Een pompoen met een brandende kaars wordt het embleem van veel feesten. Halloween heeft zowel Japan als Guatemala al lang bereikt. Voor wie zijn de kinderen gekleed met boze geesten die proberen bang te maken?
Zoals vaak het geval is, is Halloween het resultaat van een vreemde mengeling van Keltische heidense riten met latere katholieke tradities. In de voorchristelijke tijd was de etnische samenstelling van de Europese bevolking enigszins anders. Sinds de oudheid hebben Keltische stammen geleefd in wat nu Frankrijk en Duitsland is. Geleidelijk trokken de Kelten naar het oosten en westen van het Europese continent en vestigden zich in Ierland en Groot-Brittannië.
Snoepjes en passies
De Keltische maankalender verdeelde het jaar in twee helften: zomer en winter. De oogst, en daarmee het zomerseizoen, eindigde eind oktober. Met november kwam de donkere tijd van een koude winter. Een hele week lang sloegen boeren het oude jaar af en verwelkomden het nieuwe. Het midden van de feestdag werd beschouwd als het hoogtepunt van de feestdag, gewoonlijk wordt het gedefinieerd als 31 oktober. Deze dag heette "Samhain", wat "einde van de zomer" betekent.
De Kelten beschouwden Samhain als een bijzondere en mystieke feestdag. In Samhain verheugden ze zich niet alleen over de geoogste oogst, maar eerden ze ook de doden. Men geloofde dat in de nacht tussen de laatste en de eerste dag van het jaar de deuren naar de andere wereld opengaan en de zielen van de doden naar buiten komen voor mensen.
Om de geesten in verwarring te brengen en niet meegesleurd te worden naar het hiernamaals, trokken de Kelten dierenhuiden aan en verlieten 's nachts hun huizen, terwijl ze rijke offers voor de deur lieten liggen. De vakantie zelf vond plaats buiten het dorp door de vreugdevuren op twee rijen van de druïden. Om zichzelf te reinigen van het vuil dat zich in de loop van het jaar had opgehoopt, gingen mensen tussen deze vuren door, sprongen over kleinere vuren. Daarna slachtten ze de offerdieren, en de druïden gooiden hun botten in het vuur en voorspelden van hen de toekomst.
Tegelijkertijd ontstond er een traditie om lampen van rapen te maken. Bij het verlaten van het avondfeest nam iedereen een holle groente met de kolen van een feestelijk vuur erin. Men geloofde dat zo'n lamp tot de ochtend boze geesten verdreef.
Promotie video:
Samhain Evangelie
De intrede in een nieuw tijdperk heeft het leven van de Kelten radicaal veranderd. Eerst vielen de Keltische stammen onder de heerschappij van de Romeinen, daarna begon hun actieve bekering tot het christendom. Aangenomen kan worden dat met de aanvaarding van het geloof van Christus heidense feestdagen in het verleden zijn verzonken, maar dat is niet zo. Gewoonten die diepe heilige wortels hebben, verdwijnen in de regel niet zomaar, maar worden getransformeerd, nagebootst onder nieuwe overtuigingen.
In de 7e eeuw bracht paus Gregorius I het idee naar voren om heidense feestdagen te koppelen aan belangrijke christelijke data, waardoor de kerstening van Europa werd gestimuleerd. Tegen de 8e eeuw werd Samhain Allerheiligen, gevierd op 1 november. Het eren van de overledene past nu goed binnen de dominante religie. De vooravond van Allerheiligen, in het Engels Hallows-Even (letterlijk "heilige avond") genoemd, kreeg uiteindelijk een afgekorte naam: Halloween - en werd Halloween.
Het belangrijkste kenmerk van het festival was de Jack-lantaarn. De gekerstende Kelten hebben de fiets niet uitgevonden. Ze gebruikten als feestelijk symbool dezelfde lamp, gesneden uit rapen, die honderden jaren geleden boze geesten verjoeg. Toegegeven, de legende die het uiterlijk van de groentelantaarn uitlegt, is enigszins veranderd. Nu vertelde ze over de dronkaard en bedrieger Jack, die Satan zelf bedroog. Sly Jack lokte de onreine in een val en eiste in ruil voor vrijheid een belofte dat hij na zijn dood niet naar de hel zou gaan. De overwinning op de duivel kwam echter onverwachts opzij. Het feit is dat God geen dronkaards en oplichter naar de hemel wilde meenemen. Sindsdien is de onfortuinlijke Jack gedwongen om voor altijd over de aarde te zwerven en zijn pad te verlichten met een knollamp.
In de 16e eeuw ontstond een traditie van bedelen om vakantiesnoepjes. In de nacht van 1 november zetten kinderen en volwassenen stoffen maskers op en liepen naar naburige huizen, waar ze verfrissingen van de eigenaren eisten. In wezen bleken het herfstliederen te zijn, maar het paste bij iedereen.
Nieuwe maskers van de Nieuwe Wereld
Halloween betrad de eeuw van stoom en spoorwegen en onderging een soort modernisering. Strikt genomen ging de feestdag geleidelijk over van de categorie van heilige symbolistische naar de categorie van carnavalshows. Het eerste gebruik van rollenspelkostuums werd geregistreerd in Groot-Brittannië, in 1895, toen lokale kinderen naar de huizen van de buren gingen om snoepjes en kleine munten te verzamelen, gekleed in kostuums van sprookjeshelden.
Tegelijkertijd, met een golf van emigranten uit Ierland en Schotland, begon Halloween zich snel over Noord-Amerika te verspreiden. In de Nieuwe Wereld kwam gekerstend Samhain naar de rechtbank. Halloween is in 40 jaar enorm populair geworden, hoewel het een aantal veranderingen heeft ondergaan. Rapen behoren tot het verleden. De Amerikaanse pompoenhefboomlantaarn was veel goedkoper en presentabeler. De kostuums van boze geesten werden ook verliefd op zowel kinderen als volwassenen. De show kwam in een stroomversnelling.
In de jaren dertig verscheen de uitdrukking "Trick-or-treat", die een klassieker is geworden voor de Hello-Wien-afpersers. De uitdrukking wordt vertaald als "grap of traktatie", "zoetheid of gemeen". Als de armen in de 16e eeuw bedelden om "spirituele koeken", beloofden ze te bidden voor de doden, dan eiste de zoetekauw in de eeuw van wetenschappelijke en technologische revolutie verfrissingen, waardoor ze officieel bang werden met vuile trucs. De dreiging was helaas niet altijd figuurlijk. In het oude Engeland betekende onwil om kleine bedelaars te voeden in het slechtste geval een deurknop die besmeurd was met roet, nu is zo'n weigering beladen met het feit dat je huis bekogeld zal worden met eieren of wc-papier. Daarom kopen inwoners van de VS liever meer snoep aan de vooravond van Allerheiligen. Ter voorbereiding op Halloween geven Amerikanen meer dan $ 2,5 miljard uit aan snoepaankopen. Als je alle snoepjes die op 31 oktober zijn gekocht bij elkaar houdt,je krijgt een gigantische bal ter grootte van zes "Titanics" en met een gewicht van 300 duizend ton. De handel in rollenspellen levert ook tastbare winsten op, want duizenden mensen willen zich die dag verkleden als duivels, heksen en doden.
Tegenwoordig staat Allerheiligen na Kerstmis op de tweede plaats in de ranglijst van de meest winstgevende feestdagen in de Verenigde Staten. De erkende hoofdstad van Halloween is de Amerikaanse stad Salem, die berucht is om hekserij en bloedige misdaden. Het kan echter niet worden vergeleken met New York of Los Angeles vanwege de pracht van de processies en carnavals die daar worden gehouden. Duizenden "spookritten" in pretparken roepen klanten op die bang willen worden.
Met een pompoen over de hele wereld
Aanvankelijk werd Halloween alleen gevierd in landen die op de een of andere manier verbonden waren met Keltische tradities. In de tweede helft van de 20e eeuw leidde de grootschalige uitbreiding van de Amerikaanse cultuur ertoe dat de vakantie zich actief over de hele wereld begon te verspreiden.
Zuid-Amerika is vanwege zijn geografische ligging altijd nauw verbonden geweest met Noord-Amerika. Het is helemaal niet verwonderlijk dat Allerheiligen in Mexico, Guatemala, Nicaragua of El Salvador veel overeenkomsten vertoont met soortgelijke vieringen in de Verenigde Staten. Inwoners van Latijns-Amerika wijden Dag van de Doden aan bezoeken aan de graven van hun voorouders, beloningen en een grandioos carnaval.
Halloween wordt gevierd in Vietnam, Korea en China. En de verheven Japanners hielden zo van de vakantie van de buitenaardse wezens uit de onderwereld en dompelden ze zo onder in de atmosfeer dat de zombies die langs de lanen paraderen, zelfs een professionele visagist bang kunnen maken voor de hik.
In Rusland verscheen Halloween in de jaren negentig en blijft het nog steeds in de categorie exotisch. Onze landgenoten marcheren niet met carnavalsoptochten, hebben geen snoep nodig, verkleed als kabouters, maar ze organiseren graag vrolijke kostuumfeesten, maken Witch's Finger-koekjes en snijden Jack-lantaarns uit een oranje pompoen.
Tijdschrift: Mysteries of History №43. Auteur: Victor Stern