Astronomen noemen het de meest mysterieuze ster in de hele melkweg. 1200 lichtjaar verwijderd, in het sterrenbeeld Cygnus, glinstert en dimt het op een manier die nog nooit eerder is gezien. Onregelmatige flare-patronen geven aan dat de ster periodiek wordt geblokkeerd. Onderzoekers hebben veel verklaringen gegeven, waaronder zwarte gaten, komeetzwermen en interstellaire wolken - maar er kwam er maar één naar boven. En ja, we hebben het over een buitenaardse beschaving.
Onverklaarbare rimpel
De eerste gegevens dwongen astronomen om de telescoop op schade te controleren. Maar de informatie van "Kepler" bleek correct te zijn, geen vervormingen kunnen het gedrag van de ster verklaren. Geleidelijk verwierpen de onderzoekers alle echte redenen. Spectrale analyse sloot veranderingen in de helderheid als gevolg van interne processen uit, stofwolken verbergen een ster niet, kometen en asteroïden hebben ook geen invloed op de patronen van helderheidsverval.
De enige verklaring
Uiteindelijk moedigde de hoofdauteur van het onderzoek, Tabeta Boyajian, de wetenschappelijke gemeenschap aan om geen enkele plausibele verklaring van zich af te schudden. Flikkerende tabby geeft aan dat een buitenaardse beschaving een astro-engineering structuur aan het bouwen is om de energie van zijn ster te gebruiken. Theoretisch is de mogelijkheid van het bestaan van de zogenaamde Dyson Sphere vrij reëel - natuurkundigen spraken hierover aan het begin van de vorige eeuw.
Promotie video:
Energieboltheorie
In 1937 suggereerde Olaf Stapledon in zijn roman The Star Writer dat een geavanceerde beschaving die energie nodig had het uiteindelijk van zijn ster zou moeten krijgen. Geïnspireerd door dit idee bracht natuurkundige Freeman Dyson een nieuwe hypothese naar voren over de zoektocht naar intelligent leven, met de nadruk op deze megastructuren, die nu Dyson Spheres worden genoemd. Al in 2005 suggereerde astronoom Luke Arnold dat een vergelijkbare structuur ook zou kunnen worden gebruikt om een flikkerend signaal te creëren dat een soort code de ruimte in stuurt - zoiets als morsecode.
Misschien hebben we te maken met een extreem geavanceerde beschaving die een groot opslagnetwerk heeft gebouwd om enorme reserves aan energie te verzamelen die van de ster zijn ontvangen. Misschien suggereert de onregelmatigheid van de lichtcurve dat kunstmatig gecreëerde objecten rond de ster draaien - Andrew Simion, decaan van het Department of Astronomy aan de University of California.
Wetenschappers steunen
De wetenschappelijke gemeenschap accepteerde het script van Tabetha Boyajian als de enige die de veranderingen die plaatsvinden met de ster volledig verklaart. Natuurlijk hebben astronomen de pers herhaaldelijk verteld dat buitenaardse wezens de allerlaatste hypothese moeten zijn die het waard is om in gedachten te houden. Als het echter op een muis lijkt, piept als een muis en van kaas houdt, dan is het gewoon dom om het een olifant te noemen.
Ster onder de microscoop
Sinds 19 oktober 2015 staat het sterrenstelsel KIC 8462852 onder de waakzame controle van krachtige radiotelescopen. Volgend jaar zullen krachtige Green Bank-structuren worden verbonden met de waarneming, en in een volgend jaar is NASA van plan om de eerste ruimtetelescopen in een baan om de aarde te lanceren, gemaakt als onderdeel van het zoekprogramma van exoplaneten.
We raken haar kwijt
In de loop van het onderzoek ontdekten wetenschappers dat de ster van Tabby niet alleen fonkelt, maar constant in helderheid afneemt. In drie jaar tijd is de helderheid met 3% gedaald - een ongekend cijfer. Ter vergelijking: astronomen controleerden 200 nabije sterren en 355 sterren die qua structuur vergelijkbaar waren met KIC 8462852. De helderheid van geen van hen daalde in dezelfde periode met niet meer dan 0,34%.
