In de Bhaja-grotten woonden monniken die dateren uit het vroege boeddhistische tijdperk. Aanvankelijk vond de bedelmonnikant van weigeraars van wereldse goederen daar onderdak voor het regenseizoen (4 maanden). Daarna vestigden ze zich in de loop van de eeuwen, breidden ze uit en stichtten ze een klooster.
Tussen de steden Mumbai en Pune, niet ver van Lonavala, ligt een complex van 22 grotten (op sommige plaatsen wordt gezegd dat er 25 zijn). Deze structuur is bijna de oudste in India. Het werd gesticht in het tijdperk van het vroege boeddhisme, aan het einde van de 3e - het begin van de 2e eeuw voor Christus.
In die tijd was er een karavaanroute waarlangs goederen naar de havensteden aan de Arabische Zee werden vervoerd. Nou, de monniken vestigden zich waar het hen uitkwam. Dit is wat interessant is. Als je de geschiedenis opspoort: de meeste heremietmonniken die ascese predikten (niet alleen in het boeddhisme), gaven er niettemin de voorkeur aan zich te vestigen in de buurt van nederzettingen en handelsroutes. Dat klopt, eenzaamheid is eenzaamheid, maar je wilt altijd eten.
In het bovenste deel van de 120 meter hoge klif, nabij het dorp BHAJA, werden grotten uitgehouwen. Het complex is conventioneel verdeeld in 3 delen, en alle grotten hebben hun eigen serienummers. Het noordelijke deel omvat 17 grotten, de zuidelijke is grot # 18 en een paar kleinere, en het derde is een galerij met 14 uit steen gehouwen stoepa's. De zuidkant eindigt met een waterval. Bovendien zijn er kleine vihara-grotten (tijdelijke woningen) verspreid over de klif.
Stenen trappen, zuilen, stoepa's, stenen banken, reliëfbeelden, overblijfselen van tekeningen - zo zien de grotten van Bhaja eruit. Voor het ongetrainde oog is het vergelijkbaar met andere grotkloosters in India, maar er zijn verschillen, en er zijn er veel:
Promotie video:
- De schuine kolommen van de grote zaal (chaitya-grha). De helling van de kolommen werd gebruikt bij de constructie van houten gebouwen met een gewelfd gewelf. Het was niet nodig de monolithische stenen zuilen te kantelen. Hoewel de oude bouwers misschien uit gewoonte handelden, lieten ze zich een beetje meeslepen.
- Teakhouten gewelfde spanten van het gewelfde plafond. Ze zijn al 2.200 jaar oud en perfect bewaard gebleven.
- Vroege boeddhistische symbolen op de kolommen. Geen afbeeldingen van Boeddha, maar symbolen, waarvan sommige ouder zijn dan de religie zelf.
- Yoni-altaar in grot # 11. De vrouwelijke baarmoeder in Shaivism was altijd gepaard met het mannelijke voortplantingsorgaan. Maar toen is die laatste ergens verdwenen, misschien is hij ingestort of heeft iemand hem gestolen.
- Een afbeelding van een tabla (dubbele trommel), waaruit blijkt dat dit muziekinstrument al meer dan 2000 jaar in India wordt gebruikt.
Stenen stoepa's met houtsnijwerk, bijna uitgewiste inscripties en gaten voor paraplu's. Er zijn soortgelijke in veel oude boeddhistische kloosters. De as en delen van het lichaam (tanden, haar) waarvan "verlichte" oudsten zich in de grotten van Bhaja bevinden, zijn onbekend. Maar voor boeddhisten is het een heiligdom dat gerespecteerd moet worden.
Elk van de 22 (25?) Grotten is een andere tijd, verschillende architectuur, verschillende symbolen. Het is interessant om te bezoeken en te zien, vooral omdat er weinig toeristen zijn en de entree slechts 10 roepies kost.
