Elon Musk wil niet alleen mensen naar Mars sturen, de CEO van SpaceX heeft veel ambitieuzere plannen. Volgens zijn idee zou de mensheid "interplanetaire soorten" moeten creëren, een onafhankelijke beschaving van kolonisten, die ook zulke sappige aspecten van menselijke relaties als seks en zwangerschap impliceert. Maar hoe werkt dit in de ruimte?
Aangezien Musk het probleem van het overleven van de mens tijdens interplanetaire reizen nog niet volledig heeft opgelost, is het onwaarschijnlijk dat hij een duidelijk plan heeft voor de verdere reproductie van de mensheid op de Rode Planeet. Tot nu toe hebben we geen officiële gegevens over hoe het menselijk lichaam zich zal gedragen onder de langdurige invloed van de ruimteomgeving en onder de omstandigheden van een buitenaardse planeet, maar zelfs de gegevens die wetenschappers hebben verzameld, zijn voldoende om te beweren dat seks in de ruimte een zeer moeilijk proces is. …
Voor zover we weten, heeft nog niemand seks gehad in de ruimte, hoewel het 'ruimtehuwelijk' begin jaren negentig plaatsvond toen astronauten Mark Lee en Nancy Jan Davis in het geheim getrouwd waren voor hun vlucht. NASA verbiedt koppels over het algemeen om de ruimte in te vliegen omdat het denkt dat dit een negatieve invloed kan hebben op het werk van het hele team. Hoe het ook zij, voor degenen die van plan zijn zich over te geven aan vleselijke genoegens in gewichtloosheid, zijn er een aantal fysiologische moeilijkheden. Spierafbraak in de ruimte draagt niet bij aan vruchtbare geslachtsgemeenschap, en vanwege microzwaartekracht zullen partners erg moeilijk aan elkaar vast te houden zijn, omdat ze constant uit elkaar vliegen als ze zichzelf niet vastmaken met een anker. Bovendien kan de snelheid van de bloedstroom in de ruimte aanzienlijk worden verminderd, wat betekent dat het behouden van een erectie problematisch zal zijn.
Vanwege de eigenaardigheden van de fysica kunnen alle lichaamsvloeistoffen zonder zwaartekracht eenvoudig in druppels worden verzameld en door het hele schip worden verspreid. Het is niet voor niets dat NASA-arts Jim Logan in zijn verhaal over de moeilijkheden van copulatie bij gewichtloosheid zei dat hier veel choreografie in zit. Maar is het in dit geval de moeite waard om alleen gehuwde stellen samen te stellen? Musk gelooft dat de reis slechts 80 dagen kan duren, hoewel het in de praktijk wel 6 maanden kan duren. Cheryl Bishop, een onderzoeker die menselijke capaciteiten in extreme omstandigheden bestudeert, is hier fel op tegen. “Als je 10 getrouwde stellen zes maanden de ruimte in stuurt, kunnen ze bij terugkomst totaal verschillende 10 stellen zijn. Vergeet de mogelijkheid van polygame relaties en overspel niet,wat in het ergste geval zal leiden tot het uiteenvallen van huwelijken en in ieder geval een negatieve invloed zal hebben op het algemene moreel van het team”, deelt ze haar mening.
Naast seksuele relaties is zwangerschap in de ruimte nog steeds een zeer slecht bestudeerd fenomeen. Kosmische straling kan de foetus negatief beïnvloeden, maar dit is niet het ergste: zelfs primitieve tests op muizen hebben aangetoond dat zwangerschap buitengewoon moeilijk is onder microzwaartekracht en negatieve gevolgen heeft voor het lichaam van de moeder. Onvoldoende bloedtoevoer, spierzwakte en vele andere factoren kunnen de situatie zo bemoeilijken dat volgens Bishop alle deelnemers aan langdurige ruimtereizen moeten instemmen met sterilisatie, zodat zelfs in het geval van een sterk seksueel verlangen de vrouwelijke helft van de bemanning geen risico loopt. Misschien in de toekomst, wanneer Mars wordt gekoloniseerd en er gesloten centra met een eigen zwaartekracht dicht bij die van de aarde kunnen worden gebouwd,zwangerschap op de Rode Planeet zal mogelijk worden - maar tot dusver zijn dit slechts hypothesen.
Vasily Makarov
