Er was eens een zeer opvliegende en ongeremde jongeman. En toen gaf zijn vader hem op een dag een zak spijkers en beval hem elke keer dat hij zijn woede niet kon bedwingen een spijker in de paal van het hek te slaan.
Op de eerste dag zaten er enkele tientallen spijkers in de post. De week daarop leerde hij zijn woede te beheersen, en met elke dag die voorbijging, begon het aantal spijkers dat in de paal werd gedreven af te nemen. De jongeman besefte dat het gemakkelijker is om zijn temperament te beheersen dan in spijkers te rijden.
Eindelijk kwam de dag dat hij nooit zijn kalmte verloor. Hij vertelde zijn vader hierover, en hij zei dat hij deze keer elke dag, wanneer de zoon erin slaagt zich in te houden, hij een spijker van de paal kan trekken.
Naarmate de tijd verstreek, kwam de dag waarop hij zijn vader kon informeren dat er geen enkele spijker meer in de paal zat. Toen nam de vader zijn zoon bij de hand en leidde hem naar het hek:
- Je hebt het goed gedaan, maar kun je zien hoeveel gaten er in de pilaar zitten? Hij zal nooit meer dezelfde zijn. Als je iets kwaads tegen iemand zegt, zal hij hetzelfde litteken hebben als deze gaten. En hoe vaak je je daarna ook verontschuldigt, het litteken blijft.
