De mens is gefascineerd door de mogelijkheid om op andere planeten te wonen. Het afgelopen decennium is verstreken onder het teken van Mars: wetenschappers beloven dat we in staat zullen zijn om de Rode Planeet over een paar jaar te bereiken - niet alleen te bereiken, maar er zelfs een permanente nederzetting te vestigen. In feite had de mensheid veel meer succes kunnen behalen op de satellieten van grote planeten. Hier zijn bijvoorbeeld al onderzochte gebieden waar microben en zelfs water zijn gevonden.
Europa
Een van de vele manen van Jupiter, Europa, is bedekt met een dikke ijskorst. Wetenschappers geloven echter dat er een enorme oceaan onder verborgen is - en in feite is water nodig voor het leven. Op dit moment werken NASA-onderzoekers aan een gedetailleerde studie van Europa. De komende jaren zullen we zeker weten of hier een leven is en of iemand zich in deze ijskoude woestijn zal kunnen vestigen.
Titanium
Het is hier koud (-179 graden Celsius) en oncomfortabel, want de atmosfeer is totaal ongeschikt om te ademen. Titan heeft echter een hoog gehalte aan vloeibaar methaan: wetenschappers denken dat het lokale leven uit dit element zou kunnen zijn ontstaan. Het zal hier natuurlijk heel moeilijk zijn voor de mensheid, maar in principe is het mogelijk om vol te houden.
Promotie video:
Miranda
Miranda, de kleinste van de manen van Uranus, blijkt misschien wel de beste menselijke plek in het universum te zijn. Het hele oppervlak van de planeet is bezaaid met enorme grotten, waarvan sommige 12 keer dieper zijn dan de beroemde Grand Canyon. Het is in hen dat de bases van de voorhoede zouden moeten zijn: de muren van de kloven zullen de kolonisten beschermen tegen de wisselvalligheden van een buitenaardse wereld. Net als in Europa zal hier waarschijnlijk water zijn.
Enceladus
Volgens veel wetenschappers zou het de moeite waard zijn om lang geleden een kleine kolonie op Enceladus te vormen, al was het maar om de Grote Ringdrager te observeren. Enceladus is bedekt met ijs, maar geisers van stoom breken af en toe door de dikte heen. De samenstelling van de emissies werd geanalyseerd door wetenschappers met behulp van het Cassini-apparaat: het is vloeibaar water, stikstof en organische koolstof. Het zijn deze elementen die chemici de 'bouwstenen van het leven' noemen. Ook op de zuidpool van Enceladus is het erg warm. Een mens kan zich op dit kleine eiland van rust vestigen.
Charon
De dwergplaneet heeft onlangs voor veel controverse gezorgd in de wetenschappelijke gemeenschap. De gedetailleerde beelden werden naar de aarde gestuurd door NASA's ruimtesonde, New Horizons. Plots bleek Charon erg op onze maan te lijken. Bovendien geloven wetenschappers hier een subtiele atmosfeer te vinden die voldoende is voor het ontstaan van het eenvoudigste leven. Kolonisten kunnen zichzelf overwinnaars vinden - dat is tenminste wat geleerden denken.
