De zuidelijke kustlijn van Tasmanië bestaat uit indrukwekkende bergpilaren die tot 300 meter boven zeeniveau uitsteken. Geologen noemen deze rotsen dolerieten vanwege hun uitgesproken lange zeshoekige kolommen.
Dolerieten ontstaan wanneer gesmolten gesteente uit het binnenste van de aarde onmiddellijk afkoelt en stolt, waardoor kleine kristallen in het gesteente worden gevormd. Bij een geschikte afkoelsnelheid krimpen de rotsen in volume, waardoor er scheuren ontstaan. Breuken koelen diepere rotsen af, wat leidt tot meer breuken. Het resultaat is een groot rotsblok met lange en symmetrische verticale scheuren die vijf tot zes aangrenzende kolommen vormen. Hun afmetingen kunnen variëren van enkele centimeters tot meer dan enkele meters in diameter.
De indrukwekkende dolerietkolommen van Tasmanië werden gevormd tijdens de Jura-periode, ongeveer 185 miljoen jaar geleden. Dit gebeurde tijdens een grote vulkaanuitbarsting die een derde van het eiland Tasmanië bedekte. De kolommen maken deel uit van een aaneengesloten bergrug van meer dan 4.000 km lang, die zich uitstrekt van Australië tot Tasmanië en tot Antarctica.
Kolomrotsen van dit type zijn vrij algemeen. Er zijn honderden bekende plaatsen over de hele wereld waar deze formaties te vinden zijn. Deze omvatten de Giant's Bridge in Ierland, de Devil's Tower in Wyoming, Los Organos in Spanje en Fingal's Cave in Schotland.
Promotie video:
