Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Astrobiology suggereert dat er vier verschillende scenario's zijn voor de ontwikkeling van de beschaving. Slechts één van deze scenario's leidt tot zijn bestaan op de lange termijn, wat één vraag erg acuut maakt: "kunnen we omgaan met de veranderingen die we tijdens de ontwikkeling in het milieu aanbrengen".
Het onderzoek werd uitgevoerd door Adam Frank, hoogleraar natuurkunde en astronomie aan de Universiteit van Rochester. Hij stelt dat volgens de wetten van de natuurkunde elke energie-intensieve beschaving zoals de onze onvermijdelijk feedback zal krijgen van de planeet waarop ze leeft. Hoe verder we evolueren, hoe meer energie we gebruiken, waardoor we de planeet verwarmen en klimaatverandering veroorzaken. In feite weten we tegenwoordig niet hoe klimaatverandering ons leven zou kunnen beïnvloeden.
Vanuit dit gezichtspunt legt de wetenschapper vier mogelijke manieren van ontwikkeling van onze beschaving en alle andere uit, evenals waarom we nog geen buitenaardse beschaving hebben ontmoet.
Vier mogelijke paden
Samen met zijn collega's heeft Frank een wiskundig model ontwikkeld dat de impact van een verhoogd energieverbruik op de planeet voorspelt. Zijn model omvat kennis van natuurkunde, scheikunde en populatiedynamica. Er werd ook gebruik gemaakt van informatie over reeds bestaande beschavingen.
Als gevolg hiervan waren er slechts vier mogelijke opties voor de ontwikkeling van de beschaving. In drie ervan is de beschaving gedoemd tot vernietiging, en alleen in één is een gunstig resultaat voor mensen of andere intelligente organismen mogelijk. De beslissende rol wordt gespeeld door het punt in zijn ontwikkeling dat de beschaving de schadelijkheid van zijn impact op het milieu beseft.
Promotie video:
Alle vier opties worden in de grafieken weergegeven. De zwarte lijn geeft de groei van de bevolking van de beschaving aan en de rode lijn geeft de temperatuur van de planeet aan.
- Het eerste scenario gaat ervan uit dat de ontwikkeling van de beschaving de planeet zo sterk zal veranderen dat 90 procent van de bevolking er niet op kan bestaan.
- Het tweede scenario gaat ervan uit dat de beschaving een evenwicht vindt tussen bevolkingsgroei en de groei van een schadelijk effect op de planeet. Als we een evenwicht hebben gevonden en het vereiste bevolkingsniveau hebben gevonden waarop de planeet niet meer verandert, kan de beschaving bestaan.
- Het derde scenario vertegenwoordigt een te hoge bevolkingsgroei, waarbij de planeet haar niet met de nodige middelen kan onderhouden.
- En in het vierde scenario begrijpt de beschaving dat het veranderingen op de planeet heeft veroorzaakt, die moeten worden bestreden, maar dit besef komt te laat.
Waarom hebben we nog geen buitenaardse beschaving ontmoet?
Frank en zijn team zijn van mening dat klimaatverandering het antwoord kan zijn op een beroemde vraag die de Fermi-paradox wordt genoemd. Statistisch gezien zijn er vrijwel zeker andere intelligente beschavingen in het universum geëvolueerd, maar om de een of andere reden hebben we hiervan nog steeds geen bewijs gezien. Het mogelijke antwoord is dat door klimaatverandering geen enkele beschaving lang genoeg kan overleven om naar verre sterren te reizen.
Met andere woorden, er is een barrière die voorkomt dat een beschaving een andere vindt voordat ze ophoudt te bestaan. Als dit echt zo is, blijkt dat geen van de beschavingen in staat was om het evenwicht te vinden dat hen in staat zou stellen zichzelf en hun planeet te behouden. Tegelijkertijd stellen sommige beschavingen in theorie ergens in het universum deze vraag.
Op aarde kunnen we ook proberen een evenwicht te vinden, maar alleen op voorwaarde dat het niet te laat is.
Ernest Vasilevsky
