Meer dan 2000 jaar geleden verscheen een wezen genaamd basilisk in de oudheid als slechts een kwaadaardige slang van de Libische woestijn. In een totaal andere vorm - zoals een griezelig monster met de kop van een haan, de ogen van een pad, de vleugels van een vleermuis en het lichaam van een draak met bovennatuurlijke kracht - verscheen de basilisk voor het eerst in Plinius de Oude (1e eeuw). Volgens zijn verhaal viel een krijger die de onvoorzichtigheid had om een dodelijk wezen met een lange speer te doorboren dood van zijn paard: het
Een doortastender en snuggere krijger, beschreven door de oude Romeinse dichter Mark Lucan, redde in dit soort situaties zijn leven op een vreselijke manier: nadat hij een basilisk had doorgesneden, hakte hij onmiddellijk zijn hand af die het zwaard vasthield.
Opgemerkt moet worden dat het dodelijke reptiel van de woestijn eerder bekend was. Twee eeuwen voor Plinius en Lucan noemt Aelius Stilon hem als een bekend wezen: “Het gebeurt in Afrika dat slangen zich verzamelen voor een feest in de buurt van een dode muilezel. Plots horen ze een vreselijk gehuil van een basilisk en haastig kruipen ze weg, hem aas achterlatend. Maar als de Basilisk vol is, slaakt hij opnieuw een vreselijk gehuil en kruipt weg. '
Afrika wordt hier niet voor niets genoemd. In feite leefde in de oudheid een kleine giftige slang met een witte vlek op zijn kop in de Libische woestijn. De lokale bevolking en reizigers waren erg bang om haar onderweg tegen te komen. De Ouden waren niet alleen bang door haar dodelijke beet, maar ook door haar verbazingwekkende vermogen om te bewegen met haar hoofd omhoog, leunend op haar staart. De lokale naam van het reptiel bleef onbekend, maar de Grieken aarzelden niet om het Basilisk te noemen, wat "koning" betekent.
Dit is natuurlijk niet precies de slang die door Plinius de Oudere wordt genoemd. Hier is wat de Romeinse schrijver zei over dit wonder van de woestijn: “De Basilisk heeft een verbazingwekkend vermogen: wie het ziet, sterft onmiddellijk. Op zijn hoofd zit een witte vlek die op een diadeem lijkt. Zijn lengte is niet meer dan 30 cm. Hij zet andere slangen op de vlucht met zijn sissend en beweegt zonder zijn hele lichaam te buigen, maar het middelste deel op te tillen. Niet alleen door aanraking, maar ook door de adem van een basilisk, struiken en gras drogen op en stenen ontbranden …"
De dodelijke basilisk verwierf waarschijnlijk vooral bekendheid in Europa, hoewel er in het oosten enige melding van wordt gemaakt. Er leefde eens een soortgelijk wezen in IJsland dat bekend stond als de scoffin. Zijn uiterlijk en gedrag waren vergelijkbaar met die van een basilisk. Het enige dat de spotter kon doden, was de blik van zijn verwanten.
De geboorte van dit monster, zoals de Grieken en Romeinen geloofden, gebeurde op een onnatuurlijke manier: de haan legde eieren, en slangen en padden kwamen er uit, als resultaat werd een basilisk geboren - een gevleugeld lelijk monster met vier haanpoten, een slangenstaart en sprankelende ogen, wiens blik dodelijk is gevaarlijk voor mensen.
De transformatie van de basilisk in een haan veroorzaakte enige verwarring: het monster werd steeds vaker cockatrice genoemd. Dit woord is gemeengoed geworden in alle Romaanse talen. En hoewel het Engelse oor duidelijk het woord "kok" hoort - een haan erin, is "cockatrice" in werkelijkheid het resultaat van de fonetische avonturen van het Latijnse woord "korkodilus", dat in de middeleeuwen niet alleen en (niet zozeer) krokodil als enig monster in het algemeen betekende.
Promotie video:
Jeffrey Chaucer probeerde in zijn beschrijvingen van de basilisk een hybride te gebruiken - het woord "basilicum-kok", om de aard van de gifmenger nauwkeuriger te bepalen. Overigens kreeg het woord "cockatrice" tegen die tijd een andere betekenis. Het was een specifieke term die vrouwen die lopen stigmatiseert (omdat hun uiterlijk fataal is voor de deugdzaamheid van mannen!).
Het lijkt erop dat cockatrice meer werd geaccepteerd door westerse christenen dan door heidenen. Alle verslagen van zijn verschijning zijn gemaakt door christenen, zoals bijvoorbeeld de legende over de cockatrice, die zogenaamd in Rome verscheen in de tijd van paus Leo X. Een ongewoon wezen werd uitgeroepen tot oorzaak van de pest die toen woedde. Er werd ook beweerd dat hij in 1202 uit een put in Wenen was gehaald. 1598 - in Warschau, in de kelder van een verlaten huis, werd een andere cockatrice gevonden - en beschuldigd van de dood van twee kleine meisjes.
Het
Zoals de Ouden geloofden, onthult deze informatie ook de geschiedenis van de oorsprong van de zwoele woestijn: het blijkt dat het de basilisk is die zich schuldig maakt aan de dood van alle levende wezens in de buurt en het verschijnen van zand. Dus een gewoon reptiel veranderde uiteindelijk in een formidabel monster dankzij uitbundige verbeeldingskracht en menselijke angsten. De Grieken, die de slang een koning hadden genoemd, schreven hem de rol toe van heerser over reptielen: slangen, hagedissen, krokodillen. De Romeinen vertaalden de naam van de basilisk echter in het Latijn, en hij werd een regulus, wat ook "koning" betekent.
Een van de meest merkwaardige kenmerken van de basilisk is het vermogen om alle levende wezens te doden, niet alleen met ademhaling, maar ook met een blik, zoals Medusa Gorgon. De basilisk kan ook niet in de ogen worden gekeken, anders wordt je versteend en kun je er alleen uit ontsnappen met behulp van een spiegel - in dit geval keerde de giftige blik zich tegen het wezen zelf. Overigens geloofde de Romeinse auteur Mark Annei Lucan dat de basilisk uit het bloed van de gedode Medusa kwam, wat heel logisch is, want op haar hoofd in plaats van haar bewoog een wirwar van slangen.
Het belangrijkste kenmerk, door de Grieken vastgelegd in de naam van de basilisk, is het koningschap. Misschien wordt het geassocieerd met een speciaal merkteken op het hoofd van het wezen of met zijn vermogen om te bewegen zonder zijn hoofd te laten zakken. Het is geen toeval dat het woord "basilisk" in een bepaalde context vertaald kan worden als "kleine tiran".
Omdat de schriftgeleerden van de bestiaria meestal mensen uit de kerkelijke omgeving waren, rees er een natuurlijke vraag met betrekking tot de basilisk die in deze teksten aanwezig is: hoe is hij in de ogen van de Heer, behaagt hij hem en waarmee kan hij hem identificeren? Het antwoord werd rechtstreeks gevonden in het Oude Testament, waar de basilisk fungeert als een instrument van goddelijke wraak.
Het boek Jeremia (8:17) zegt: "Ik zal slangen, basilisken tegen je sturen, waartegen geen spreuk bestaat, en ze zullen je bijten, zegt de Heer." De vijandige demonische bewaker van de woestijn wordt ook genoemd in Deuteronomium (8, 15): "Die je door de grote en verschrikkelijke woestijn leidde, waar slangen, basilisken, schorpioenen en droge plaatsen."
Als gevolg hiervan is de basilisk in de demonologie een symbool geworden van openlijke wraak, tirannie en het geweld van de duivel. Zoals commentatoren schreven: "de basilisk betekent de duivel die openlijk de onvoorzichtigen en onzorgvuldigen doodt met het gif van zijn gemeenheid." Door de basilisk in de lijst met de namen van de duivel op te nemen, legden de tolken uit dat "de duivel, net als de roofblei en de basilisk, in staat is om de overwinning te behalen bij de eerste ontmoeting, en als de roofblei onmiddellijk doodt met een hap, dan is de basilisk met een oogopslag te zien." Het resultaat is de afbeelding van een basilisk, kenmerkend voor de middeleeuwen, waar Christus hem vertrappelt.
Sinds de 12e eeuw begon de basilisk zich snel te "vestigen" in de steden en dorpen van Europa. Maar vreemd genoeg bleef het beest, terwijl hij hetzelfde dodelijke, griezelige monster bleef, steeds minder bang - misschien begint zelfs de meest walgelijke buurman langzamerhand te wennen.
De definitie van "beest" (niet "klootzak") is geen verspreking. Nu verschijnt het monster in de oorspronkelijke vorm van een gevleugelde slang met de kop van een haan. De middeleeuwse basilisk heeft een kronkelige staart (minder vaak een draak), haanvleugels (minder vaak een zwaan); de rest is meestal ook van de haan: kop, kam, twee poten met sporen. Volgens het principe van economie had hij nog maar twee dodelijke vermogens over: een dodelijke blik en een giftige adem.
Er wordt gezegd dat Engeland ooit letterlijk wemelde van basilisken, waaruit geen ontsnapping mogelijk was, totdat een dappere ridder zich van top tot teen ophing met spiegels en op campagne ging tegen monsters. De monsters die hem probeerden aan te vallen, vielen dood toen ze hun eigen spiegelbeeld in de spiegels zagen. Dus het Engelse land werd van hen ontdaan. Zo'n effectieve manier van vechten is trouwens de uitvinding van Alexander de Grote. Nadat het monster veel van zijn soldaten had gedood, hief de legendarische commandant, om van hem af te komen, een spiegel voor zijn gezicht en stierf.
Bovendien werd aangenomen dat een kooi met een haan, waarvan hij de schreeuw vreest, als een effectieve bescherming tegen de basilisk dient. Ze vertrouwden ook op genegenheid - het enige dier dat onbevreesd op het monster af snelde en het versloeg. Toegegeven, ze kon het monster alleen verslaan door op de bladeren van de wijnruit te kauwen. Afbeeldingen van wezels met bladeren in hun mond versierden putten, interieurartikelen en zelfs kerkbanken.
In de kerk hadden gebeeldhouwde figuren van wezels een symbolische betekenis: voor een persoon was de Heilige Schrift hetzelfde als wijnruitblaadjes voor wezel - het proeven van de wijsheid van de bijbelse teksten hielp om de duivelse basilisk te overwinnen. En in Frankrijk werd een beschermende ring gemaakt voor de bruid met het rechteroog van streling erin. Een andere praktische aanbeveling was om naar het monster te kijken vanachter een doorzichtig glazen vat.
Sommige ambachtslieden hebben geleerd hoe ze gevulde basilisken moeten maken - in de regel werden ze gemaakt op basis van zeestralen. In het midden van de 16e eeuw uitte de Zwitserse natuuronderzoeker Konrad Gesner scepsis over het bestaan van de basilisk in zijn Animal History. Over hem schreef hij dat dit "roddels en nep-onzin" is en voegde eraan toe: "Apothekers en andere vagebonden veranderen de lichamen van roggen op vele manieren naar hun zin, snijdend, draaien en trekken in de vorm van slangen, basilisken en draken. Ik zag een rondreizende zwerver in Zürich die de figuur van een basilisk liet zien, maar die was gemaakt van een pijlstaartrog. '
Maar interesse in het mysterieuze is onuitwisbaar: de laatste exemplaren van de "gevulde basilisk" werden in de jaren 30 van de twintigste eeuw in Amerika verkocht. Dergelijke ambachten worden nog steeds bewaard in musea in Verona en Venetië.
Met de komst van de natuurwetenschappen komen verwijzingen naar de basilisk natuurlijk steeds minder vaak voor. Er wordt gezegd dat hij in 1587 voor het laatst in Warschau werd "gezien". Edward Topsell zegt in zijn History of Snakes dat er misschien een haan met een slangenstaart bestaat, maar het heeft niets te maken met een basilisk. K. Brown ging in 1646 nog verder: "Dit wezen is niet alleen geen basilisk, het bestaat helemaal niet in de natuur."
De confrontatie tussen de basilisk en de haan is op zich erg interessant, omdat de legende van de geboorte van de basilisk verband houdt met de haan. In het bestiarium van Pierre de Bove in 1218 wordt in feite de oude versie herhaald dat het basilisk-ei zich begint te vormen in het lichaam van een oude haan. De haan legt het op een afgelegen plek op een hoop mest, waar een pad het uitbroedt. Een wezen met de kop van een haan, het lichaam van een pad en een lange slangachtige staart komt uit het ei. Volgens andere bronnen wordt geen basilisk geboren uit een ei, maar een kurolisk of cockatrice, zijn verwant. De kurolisk is echter minder krachtig dan de basilisk; slangen en andere reptielen gehoorzamen hem niet.
Er was ook zo'n wezen in Rusland, ook wel een hoveling genoemd. De binnenplaats, of de binnenplaats, was een naaste verwant van de brownie, woonde op de binnenplaats van het huis. Overdag zag hij eruit als een slang met een hanenkop en een kam, en 's nachts zag hij eruit als de eigenaar van het huis. De tuinman was de geest van het huis en de tuin. Maar of hij nu vriendschap sloot met slangen of niet, dit wordt niet gezegd in de legendes.
Er zijn veel afbeeldingen van de basilisk op bas-reliëfs, medaillons en wapenschilden van de kerk. In middeleeuwse heraldische boeken heeft hij de kop en de poten van een haan, een vogellichaam en een slangenstaart; het is moeilijk te bepalen of zijn vleugels bedekt zijn met veren of schubben. Het is interessant dat er nog steeds afbeeldingen van dit mythische wezen worden gevonden. In de stad Basel (Zwitserland) staat bijvoorbeeld een monument voor een basilisk en de inwoners van de stad beschouwen hem als hun beschermheer.
De afbeeldingen van de renaissancebasilisk zijn zeer divers en pittoresk. Iets soortgelijks is afgebeeld op de fresco's van Giotto in de Scrovendzhi-kapel in Padua. Interessant is ook Carpaccio's schilderij "Saint Tryphonius Throwing the Basilisk". Volgens de legende heeft de heilige de duivel verdreven, daarom wordt op het schilderij de basilisk afgebeeld zoals, volgens de schilder, de duivel zou moeten zijn: hij heeft vier poten, het lichaam van een leeuw en de kop van een muilezel. Het is merkwaardig dat, hoewel voor Carpaccio de basilisk geen mythologisch wezen is, maar de duivel, de naam een rol speelde en de afbeelding het verdere idee van de basilisk beïnvloedde.
De slangenhaan wordt vaak genoemd in de literatuur, hoewel hij nooit de hoofdpersoon is. Naast talrijke commentaren op de Bijbel en bestiaria, die hem ondubbelzinnig de belichaming van de duivel en de ondeugd noemen, is zijn beeld vaak te vinden in Engelse en Franse romans.
In de tijd van Shakespeare werden prostituees basilisken genoemd, maar de Engelse toneelschrijver gebruikte dit woord niet alleen in zijn moderne betekenis, maar verwees ook naar het beeld van een giftig wezen. In de tragedie "Richard III" wil Richards bruid, Lady Anne, een basilisk worden, een giftig wezen, maar tegelijkertijd koninklijk, zoals het een toekomstige koningin betaamt. In poëzie uit de 19e eeuw begint het christelijke beeld van de duivelsbasiliek te vervagen. Voor Keats, Coleridge en Shelley is het meer een nobel Egyptisch symbool dan een middeleeuws monster. In Ode aan Napels roept Shelley de stad op: "Wees als een keizerlijke basilisk, dood je vijanden met onzichtbare wapens."
Het monster en de moderne literatuur niet gespaard. In J. K. Rowlings boek "Harry Potter en de Geheime Kamer" verschijnt de basilisk als een klassieke serpentijnkoning, maar enorm groot - bijna 20 m, wat verschilt van het oude prototype, maar verder alle hierboven beschreven kwaliteiten heeft.
En hier is hoe de Russische sciencefictionschrijver Sergei Drugal de slangenkoning beschrijft in het verhaal “Basilisk”: “Hij beweegt zijn hoorns, zijn ogen zijn zo groen met een paarse tint, de wrattige kap zwelt op. En hijzelf was paars en zwart met een puntige staart. Een driehoekige kop met een zwart-roze mond wijd open … Zijn speeksel is buitengewoon giftig en als het op levende materie terechtkomt, wordt koolstof vervangen door silicium. Met andere woorden, alle levende wezens veranderen in steen en sterven, hoewel er geschillen zijn dat verstening ook voortkomt uit de blik van de Basilisk, maar degenen die dit wilden controleren, kwamen niet terug …
Het is interessant dat moderne onderzoekers van de dierenwereld in hun werken herhaaldelijk het mysterieuze wezen Tatzelwurm hebben beschreven - een soort draak. Het kwam in talrijke catalogi en atlassen terecht en lijkt opmerkelijk veel op die zeer oude basilisk. En hoewel Centraal-Europa de geboorteplaats van Tatzelwurm wordt genoemd, is er nog geen enkel exemplaar van deze vreemde worm of hagedis in handen van wetenschappers gevallen. De reden hiervoor is dat de Basilisk Tatzelwurm-jagers nooit zijn teruggekeerd. En dit is niet langer mythologie en fictie, maar een echte realiteit.
Y. Pernatiev