Sinds onheuglijke tijden is een persoon bang voor twee dingen: grote roofdieren en verschillende giftige wezens. En als je de bronnen van deze beide angsten in één wezen combineert? Bovendien, om aan het nieuwe "ras" een neiging tot kannibalisme toe te schrijven? Het is duidelijk dat zo'n beest niet langer angst maar verschrikking moet veroorzaken. En zo'n monster is al 25 eeuwen bekend bij mensen onder de naam "manticore".
De manticore heeft het lichaam en de poten van een leeuw. Het hoofd van een man. Haaientanden - in drie rijen. De staart van een schorpioen, eindigend in een giftige steek die dodelijk is. Aan weerszijden van de staart bevinden zich gevechtsstekels, waarmee het monster op het slachtoffer kan schieten.
Deze "pijlen" zijn dun, lang en ook giftig. Wanneer een van hen de "clip" verlaat, groeit er onmiddellijk een nieuwe op zijn plaats. Al deze gereedschappen worden aan de hersenschim gegeven om gemakkelijk hun favoriete voedsel te krijgen - mensenvlees. Het beweegt met grote, snelle sprongen. Er zijn ook gevleugelde soorten.
Onder de vertegenwoordigers van de huidige Europese beschaving waren de inwoners van het oude Griekenland de eersten die kennis maakten met de manticore. Zo'n "geschenk" werd hun geschonken door een man die vertelde over de mysterieuze eenhoornige ezel, die later door de wil van het lot een eenhoorn werd. Regelmatige lezers van onze column herinneren zich dat de naam van de spraakzame verteller Ctesias van Cnidus was.
Hij leefde in de 4e eeuw voor Christus. e. Hij is geboren en opgeleid in Griekenland, maar belandde toen in Perzië, waar hij zeventien jaar lang lijfarts was. Eerst - met Darius II, en dan - met Artaxerxes Mnemon.
Het toenmalige Perzië was een enorme macht. Haar bezittingen strekten zich uit van de rivier de Indus in het oosten tot de Egeïsche Zee in het westen, van Armenië in het noorden tot de eerste Nijldrempel in het zuiden. Ctesias behandelde niet alleen een monarch, maar de "heer van de wereld", de heerser van het oudste rijk in de geschiedenis van de mensheid, dat tientallen landen en volkeren verenigde onder het bewind van Perzische koningen uit de Achaemenidische dynastie.
Promotie video:
Vanuit verschillende delen van Perzië stroomden belastingen, goederen, mensen, geruchten en legendes naar de belangrijkste steden - Susa en Persepolis. Ctesias, die naast de vaardigheden van een genezer ook een literair talent bezat, luisterde, memoriseerde en schreef op. Toen hij terugkeerde naar zijn vaderland, zette hij zijn indrukken op papier - hij publiceerde verschillende boeken, waarvan er twee - "Peach" en "Indica" - erg populair werden.
Het tweede boek bevatte beschrijvingen van fantastische wezens die, volgens geruchten, de paleiskamers bereikten waar Ctesias werkte, India rondzwermden. Natuurlijk had de rechtbankgenezer zelf geen tijd om door dit land te lopen. De manticore lijkt ook het product te zijn geweest van een van deze geruchten. (Er is echter een aanname dat de Griek zelf dit schepsel met Indiase wortels 'voorzag'.)
Het beeld van de diva is echter nog steeds niet geïnspireerd door oosterse legendes, maar door de pompeuze keizerlijke kunst van het Achaemenidische land. Het volstaat te zeggen dat de plot "De tsaar-held verslaat het monster" vaak werd aangetroffen in de bas-reliëfs van Persepolis, en fantastische dieren met een angstaanjagend uiterlijk werden vaak afgebeeld op gebeeldhouwde stenen staatszegels. Bovendien, met alle ongelooflijke diversiteit van het hindoeïstische pantheon, is er geen wezen dat lijkt op de manticore erin. En de naam zelf van het monster is een vervormde versie van het Perzische woord "martikora" (van martiya - mens en khvar - naar verslinden). Simpel gezegd, "manticore" is een "kannibaal".
EEN NACHTMERRIE IN DE HUID VAN TIJGER?
Met alle populariteit van Ctesias 'reisessays, verscheen er kort na hun publicatie een gezonde scepsis tegenover onze held. Aristoteles was de eerste die voorzichtig twijfelde. In zijn "History of Animals" (IV eeuw voor Christus) schreef hij: "Iets soortgelijks bestaat als je Ctesias gelooft." Aristoteles was een beoefenaar.
Door verschillende vertegenwoordigers van de fauna met zijn eigen hand te ontleden, kende hij hun uiterlijk goed. Het was moeilijk voor hem om te geloven in het bestaan van een beest met een menselijk gezicht en een steek van een schorpioen. Als echte wetenschapper kon Aristoteles de beschikbare informatie echter niet negeren. Daarom heb ik de manticore in mijn samenvatting opgenomen, met een exacte link naar de informatiebron.
Meer openlijk zijn wantrouwen uitte in de 2e eeuw na Christus. e. Griekse reiziger en schrijver Pausanias (Pausanias). Hij is geboren in Lydia (Klein-Azië) en heeft van jongs af aan veel over de wereld gereisd. Bezocht Egypte, Arabië, Syrië, Italië, Corsica en Sardinië.
Reisde door heel Griekenland. Pausanias publiceerde zijn reisnotities in de vorm van een omvangrijk werk in tien delen, getiteld "Beschrijving van Hellas". Dit boek kan worden beschouwd als 's werelds eerste reisgids. Pausanias besteedde veel aandacht aan historische bezienswaardigheden, architectuur, kunst, legendes en mythen. De "Beschrijving van Hellas" is zo grondig en betrouwbaar samengesteld dat de beroemde archeoloog Schliemann, tijdens het opgraven van koninklijke graven in Mycene, deze uitgave als naslagwerk gebruikte.
Ondanks zijn liefde voor legendes en tradities, behandelde Pausanias de manticore nogal respectloos. Hij verklaarde dat deze giftige menseneter met een menselijk gezicht … gewoon een tijger was. De Indianen, zo betoogde de auteur, zijn zo bang voor het gestreepte beest dat ze er bovennatuurlijke eigenschappen aan toekennen.
Nou, misschien heeft Pausanias gelijk. In ieder geval is het moeilijk voor te stellen dat een dier waardiger is om het prototype van de manticore te zijn dan dit roofdier.
Ondanks de "onvolledige correspondentie" met de status van een echt wezen, verdween het monster niet in de oudheid. Teruggekomen in de 1e eeuw na Christus. e. in de "Natuurlijke geschiedenis" van Plinius de Oudere, migreerde het van daaruit in de IIIe eeuw naar het boek van de Romeinse schrijver Gaius Julius Solin, dat "Collectanea rerum memorabilium" of "Verzameling van vermeldenswaardige dingen" heette.
Heel levendig geschreven, het boek was leuk om te lezen voor goed opgeleide mensen. Er werden veel curiosa verzameld, beschrijvingen van ongebruikelijke verschijnselen en onzichtbare dieren. Na verloop van tijd overschaduwde het werk van Solin de populariteit van Plinius en Pausanias volledig.
Het was de "Collectie …" die de manticore een ticket naar de middeleeuwen bezorgde, waar ze natuurlijk niet naast bleef staan. Het was overigens in deze periode dat het voor mensen gretige wezen een "registratie" ontving. Ze was "gevestigd" in het zuidoosten van de noordelijke oevers van de Kaspische Zee, dat wil zeggen op het grondgebied van het huidige Kazachstan en Turkmenistan.