De helft van het oostelijke deel van de Santa Monica Rocky Mountains in de Hollywood Hills en direct tegenover de metropool Los Angeles, Californië, is een lage bergpas genaamd de Cahuenga Pass.
De lokale bevolking noemt het soms El Portozuelo (kleine doorgang). De pas verbindt het gebied van Los Angeles met de San Fernando Valley en heeft een zeer rijke geschiedenis.
In de 19e eeuw vonden hier verschillende veldslagen plaats tussen Californische kolonisten en Mexicanen, en de beroemdste legende vertelt over verloren schatten die zogenaamd waren vervloekt door duistere krachten.
In 1864, temidden van de spanningen tussen Californië en Mexico, benoemde Frankrijk de Oostenrijkse aartshertog Maximillian en zijn vrouw Charlotte tot keizer en keizerin van Mexico. En natuurlijk maakte dit de toenmalige president van Mexico, Benito Juarez, erg boos.
Om de monarchie uit te dagen en de democratie te steunen, stuurde Juarez vier van zijn agenten naar San Francisco om wapens te kopen voor de soldaten van Juarez. De agenten hadden goud, zilver en edelstenen bij zich ter waarde van ongeveer 200 duizend dollar en hun weg lag door de Kauenga-pas.
Wat er daarna gebeurde, is alleen bekend uit lokale legendes van verschillende graden van waarachtigheid. Er wordt dus gemeld dat een van de agenten onderweg op mysterieuze wijze omkwam, vermoedelijk werd hij vermoord door Franse spionnen. En toen de rest van de groep, uitgeput en haveloos, eindelijk bijna San Francisco bereikte, blokkeerde een detachement gewapende Fransen hun weg.
In paniek keerden de agenten terug en vestigden zich in het San Mateo-gebied, waarna ze besloten de schat in 6 delen te verdelen en deze op verschillende plaatsen te verbergen totdat de dreiging van de Fransen voorbij was. Daarna gingen de agenten ergens heen, waarschijnlijk met een plan voor wat ze nu moesten doen.
Een eenzame herder Diego Moreno keek echter naar hun acties en toen de agenten vertrokken, vond hij alle stukken van de schat, groef ze op en besloot ze terug te brengen naar Mexico om ze veiliger te verbergen als zijn "regenachtige dagbijdrage".
Promotie video:
Dus toen de agenten snel terugkeerden om de schat te halen, vonden ze niets. Ze begonnen elkaar onmiddellijk te beschuldigen van het stelen van schatten en begonnen toen met geweren op elkaar te schieten. In deze vuurgevecht overleefde slechts één agent.
Dit was slechts het begin van een reeks sterfgevallen in verband met deze schat.
Diego Moreno nam ondertussen de gestolen schat mee naar Mexico en stopte onderweg bij een taverne nabij de Cauenga Pass en heel dicht bij Los Angeles. Het was 's nachts in deze herberg dat hij een onheilspellende droom had waarin iemand hem waarschuwde dat hij zou sterven als Diego Los Angeles met schatten zou binnenkomen.
De volgende ochtend werd Diego zo bang wakker dat hij besloot de schat ergens anders te verstoppen. Hij begroef het ergens onder een es en ging op weg naar de stad, met de bedoeling de schat op de terugweg te grijpen.
Hij kwam echter niet terug. Plots werd Diego getroffen door een mysterieuze ziekte en stierf hij spoedig. Voor zijn dood slaagde hij er echter in om zijn oude vriend Jesus Martinez te ontmoeten en hem over de schatten te vertellen.
Na de dood van Diego Moreno gingen Martinez en zijn stiefzoon José Gumisendo Correa op zoek naar de schat. Tegelijkertijd wisten ze niet eens zeker of de schat in werkelijkheid bestond, want toen Moreno hen erover vertelde, had hij al koorts en een delirium.
Niettemin slaagden ze er volgens de legende in om dezelfde essenboom te vinden en begonnen ze er een gat onder te graven. En op dat moment viel Martinez dood neer, getroffen door een hartaanval.
De jonge Jose was zo bang dat hij besloot dat er een vloek op de schat lag als beide eigenaren op mysterieuze wijze stierven in slechts een paar dagen. De jongen rende weg en keerde terug naar Los Angeles, met de bedoeling niemand over de schat te vertellen.
Overigens versloeg president Juarez, zelfs zonder de door de agenten gekochte wapens, de Franse troepen, en toen hij in 1867 de hoofdstad van Mexico veroverde, schoot hij Maximillian I neer, die de laatste Mexicaanse keizer in de geschiedenis bleef.
In 1885 was een andere herder genaamd Basqui met een of ander doel een gat aan het graven onder dezelfde boom en kwam een deel van de schat tegen, dat wil zeggen een van de zes zakken met edelstenen, goud en zilver. Om de een of andere reden graaft Bask niet verder, misschien besloot hij dat er niets anders in het gat zat en nam hij maar één tas die hij vond.
Basken besloten naar Spanje te vertrekken en daar op grote schaal te gaan wonen. Om de gevonden schatten in het geheim op een schip te vervoeren, heeft hij veel moeite gedaan om stenen en munten in de voering van zijn kleding te naaien.
Dit was echter wat hem doodde. Toen het schip bijna de kust van Spanje had bereikt en het land voor hem verscheen, bogen de Basken met vreugde zich zo ver over de kant dat ze in het water vielen. En door het gewicht van de munten en stenen ging hij meteen naar de bodem.
De schat nam zijn volgende slachtoffer in 1895. De jonge Jose Correa groeide op en besloot dat de vloek slechts zijn kinderangst was. Om te helpen bij het opgraven van de schat, vertrouwde hij zijn neef, en toen maakten ze ruzie over hoe ze de schat zouden delen en de broer schoot José neer. Tegelijkertijd had José geen tijd om hem de exacte locatie van de schat te vertellen.
Kort daarna, ergens in Arizona, werd de laatste van Juarez 'agenten gedood tijdens een gevecht. Daarna was er niemand meer die de exacte locatie van de schat wist.
Kauenga passeert vandaag.
In 1939 vond de beroemdste poging om de verloren schat te vinden plaats. Mijnbouwexpert Henry Jones, samen met monteur Walter Combe en zijn oom, Ennis Combe, gaan op een grote speurtocht.
Het grote probleem was echter dat de Cauenga-pas actief begon te worden opgebouwd door het groeiende Los Angeles (nu is er een regio met prestigieuze villa's daar). Dus toen het team, gewapend met geavanceerde instrumenten, naar verluidt tekenen vond van het vinden van de schat op een diepte van 4,5 meter, bleek het te zijn op de plek van de beroemde Hollywood "bowl" Hollywood Bowl - een concertarena, gebouwd in 1922.
Verrassend genoeg wisten ze nog steeds toestemming te krijgen om onder de arena te graven, maar in ruil voor een percentage van de schat. Hoe verder ze echter groeven, hoe meer hun angst voor de vloek groeide. Niet in staat om de stress te weerstaan, ontvluchtten de Combs het project, maar Jones bleef niettemin hard graven onder de constante aandacht van nieuwsgierige journalisten, filmmakers en lokale toeschouwers.
Jones groef tot het uiterste, maar vond daar plotseling niets. Hij besloot dat hij het mis had met de zone en begon dichtbij te graven. Jones en zijn arbeiders groeven 24 dagen totdat ze een enorm rotsblok tegenkwamen. Jones 'teleurstelling was onmetelijk.
In de daaropvolgende jaren waren er andere jagers op zoek naar de vervloekte en verloren schat, maar geen van hen vond zelfs maar een munt. Het vermoeden bestaat dat de schat tijdens de ontwikkeling van dit gebied aan het begin van de 20e eeuw is gestuit en door een van de arbeiders is gestolen.
