De maan was niet de enige satelliet van de aarde - een groep Europese en Israëlische astronomen kwam tot deze conclusie. Talloze kleine satellieten zijn ontstaan tijdens de vorming van onze planeet, maar bleken van zeer korte duur te zijn, volgens de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Volgens de algemeen aanvaarde theorie is de maan ontstaan na de botsing van de aarde met een onbekende protoplaneet, met de codenaam Thea.
Wetenschappers hebben gesuggereerd dat dergelijke kosmische catastrofes meer dan eens hebben plaatsgevonden, wat betekent dat veel "protosatellieten" in een baan om de aarde zijn beland. Onderzoekers hebben hun vormingsproces en gravitatie-interactie met de aarde en met elkaar gemodelleerd.
Berekeningen toonden aan dat kleine lichamen versmolten tot grotere objecten. Daarna werden ze uit een baan gegooid of vielen ze naar de oppervlakte van de aarde.
Volgens astronomen hebben "Moonfalls" zowel de geologie van de aarde als de rotatiesnelheid van de planeet beïnvloed. Ze gebeurden ongeveer vier miljard jaar geleden, maar er zijn nog steeds sporen te vinden in de diepten van de aardkorst - bijvoorbeeld kleine verschillen in de overvloed aan isotopen.
Eerder hebben wetenschappers de mogelijke gevolgen van de botsing van de maan met de aarde gemodelleerd en kwamen ze tot de conclusie dat beide hemellichamen in een massa gesmolten magma zullen veranderen. Dit kan over 65 miljard jaar gebeuren.
