Praag wordt sinds de middeleeuwen beschouwd als een mystieke stad. De mystiek leeft daar nog steeds. Een van de meest mysterieuze en verschrikkelijke geheimen van Praag wordt letterlijk bewaard op een steenworp afstand van de straten waar menigten toeristen langs lopen. Deze golem is een kleiheld, gemaakt door de wijzen uit de oudheid om te beschermen tegen vijanden.
Letterlijk tien minuten lopen in een rustig tempo vanaf het Oude Stadsplein, de belangrijkste toeristische attractie in Praag, is er een uiterlijk nogal onopvallend gebouw van twee verdiepingen, waar velen langs komen zonder te stoppen. Ondertussen is dit de Oude Nieuwe Synagoge, op de zolder waarvan volgens de legende het lichaam van een golem wordt bewaard. Deze klei-reus, die wordt beschreven in middeleeuwse legenden, werd gemaakt van klei door de wijzen-kabbalisten en werd opgeroepen om hun meesters te beschermen tegen vervolging en vervolging.
Natuurlijk geloven mensen met een rationele geest niet dat deze verhalen een echte basis hebben. Maar velen zijn er nog steeds van overtuigd dat, indien nodig, de golem tot leven zal komen en de straten van het moderne Praag zal opgaan om de opdracht van zijn makers te vervullen. En toch is het mogelijk dat achter de verhalen heel reële informatie schuilt over de technologieën die de middeleeuwse alchemisten en kabbalisten bezaten.
Keizer's vriend
Legenden over golems - idolen gemaakt van klei en bezield met spreuken - zijn sinds de oudheid in de Joodse folklore gevonden. Er wordt aangenomen dat alleen een rechtvaardig persoon die zich nooit heeft teruggetrokken om God te dienen, een golem kan maken. Een stuk papier met een spreuk erop wordt in een nauwe opening geplaatst op de plaats van de mond van de door mensen gemaakte reus. Volgens een andere versie is de spreuk geschreven op een verbrande kleibal. Je kunt een golem alleen verslaan door zijn kleilichaam volledig te vernietigen of door een spreuk uit zijn mond te verwijderen. Dan wordt het monster weer een kleifiguur.
Dit alles is natuurlijk fantasie. Maar de creatie van de Praagse golem wordt toegeschreven aan een volledig specifieke persoon, in de realiteit van wiens bestaan er geen twijfel bestaat. Dit is de grootste autoriteit onder de 16e-eeuwse rabbijnen, een wetenschapper en filosoof genaamd Yehuda Loew ben Bezalel. Vaker heet het kort: Rabbi Loew. Vanaf 1597 was hij de opperrabbijn van Praag. En hij was ook zeer goed thuis in seculiere wetenschappen.
Promotie video:
Bekend om zijn diepe kennis van wiskunde. Bovendien was Rabbi Loew bevriend met de beroemde astronoom Tycho Brahe, die op dat moment ook in Praag woonde. Over het algemeen was Praag in de tweede helft van de 16e eeuw een van de meest briljante en zeker de meest mysterieuze stad van Europa. Het was tenslotte hier dat de hoofdstad van het Heilige Roomse Rijk was gevestigd, en de keizer Rudolph II, die regeerde vanaf 1576, veranderde het in een echte wonderstad. Wetenschappers, mystici en alchemisten van over de hele wereld vonden hier onderdak en bescherming. Hierdoor werden hier opmerkelijke ontdekkingen gedaan en werden grote geheimen bewaard.
Afgezien van intelligentie onderscheidde Rabbi Leo zich door een vrij sterk karakter. Er wordt gezegd dat hij tijdens een grote brand die ooit in Praag woedde, de bibliotheek van de keizer wist te redden, niet bang om zichzelf in het vuur te werpen voor kostbare boeken. En een andere keer kalmeerde hij een paard dat tijdens de parade razend was geworden onder Rudolf II. En Rabbi Leo deed het, volgens de legende, met behulp van één enkel woord dat niemand hoorde. Waar of niet, bijna alle inwoners van Praag waren ervan overtuigd dat de rabbijn bezig was met de zogenaamde "praktische kabbala", dat wil zeggen magie. Daarom wordt hij waarschijnlijk beschouwd als de maker van de Praagse golem.
Ondeugende dienaar
Ondanks het feit dat Rabbi Leo zelf door de keizer werd gerespecteerd en zelfs als zijn vriend werd beschouwd, leefden de Joden in Praag niet gemakkelijk. Zoals echter en in heel Europa. Adellijke ridders leenden gewillig geld van de Joodse woekeraars, maar toen de tijd aanbrak om de schuld terug te betalen, vergaten ze hun adel volledig. Een van de meest voorkomende manieren om van een vervelende geldschieter af te komen, was door een aanklacht in te dienen. Hoe enger hoe beter. Als gevolg hiervan werd de Jood in de gevangenis geworpen en kon zijn schuldenaar zich vrij van alle verplichtingen achten.
Een versie van de legende van de creatie van de golem vertelt precies zo'n verhaal. Een pandjesbaas genaamd Eliezer werd door een van zijn schuldenaars beschuldigd van het ontvoeren van een kind wegens een bloedig offer. Het leek erop dat niets hem van executie kon redden. Maar op het laatste moment werd het vermeende vermoorde kind gevonden. Hij werd voor de rechter gedaagd door een verbazingwekkende klei-reus gemaakt door Rabbi Lev. De rabbijn heeft zelf een manier bedacht om hem nieuw leven in te blazen, of iemand anders vertelde hem het geheim - verschillende versies van de legende vertellen over verschillende dingen.
Toen geruchten over nieuwsgierigheid door de stad verspreidden, beval keizer Rudolph II Ben Bezalel met de golem in het paleis te verschijnen. De schrijver Isaac Singer beschrijft de dialoog tussen de keizer en de rabbijn als volgt:
“Met de hulp van zo'n reus konden jullie Joden de hele wereld veroveren. Hoe weten we dat u de rest van het land niet zult veroveren en ons in uw slaven zult veranderen?
- Wij Joden hebben slavernij geproefd in het land van Egypte en willen daarom anderen niet tot slaaf maken. De golem is slechts een tijdelijke hulp voor ons in een moment van bijzonder groot gevaar. De Messias zal komen wanneer de Joden redding verdienen door goede werken.
- Hoe lang kan dit monster bestaan?
'Niet een dag langer dan de behoefte eraan.'
Rabbi Loew was ervan overtuigd dat hij de volledige controle had over zijn machtige dienaar. En hij was van plan zijn macht alleen te gebruiken om zijn medestammen te beschermen tegen onderdrukking. Maar al snel gehoorzaamde de golem, Josef genaamd, hem niet meer. Waarom dit is gebeurd, zeggen ze anders. Ofwel werd hij verliefd op de dochter van de rabbijn, of hij dacht simpelweg na over wie hij is, waarom hij is geschapen en of hij het recht heeft op vrije wil.
Op de een of andere manier begon hij alles om hem heen te vernietigen, en alleen met de hulp van sluwheid slaagde de schepper van de afgod erin hem tot bedaren te brengen. Toen reciteerde Rabbi Loew de spreuk waarmee hij Josef deed herleven, achteruit, en het bewustzijn verliet het lichaam van klei. Daarna werd hij naar de zolder van de synagoge gebracht en bedekt met liturgische gewaden en boeken. En sindsdien, tot op de dag van vandaag, is de toegang tot de zolder van de Oude Nieuwe Synagoge ten strengste verboden voor niet-ingewijden.
Middeleeuws mechanisme
Het is heel goed mogelijk dat in de vorm van een legende over de kleibeschermer van de Joden informatie tot ons is gekomen over de gedurfde experimenten die in het middeleeuwse Praag zijn uitgevoerd door de wiskundige en filosoof Rabbi Loew. Misschien is hij er echt in geslaagd om een soort mechanisme te creëren, zoals een gigantische robot. Mechanische figuren, waarvan sommige werden bestuurd door mensen die binnen zaten en sommige vrij onafhankelijk bewogen, waren immers bekend in het middeleeuwse Europa. Ze werden automaten genoemd en werden over het algemeen gebruikt om horloges te versieren. Ze waren natuurlijk vrij bescheiden van formaat. Automaten waren ook bekend in Rusland - volgens geruchten had Ivan de Verschrikkelijke een zekere 'ijzeren man' die de rol van een bediende speelde.
Als Rabbi Loew echt een gigantische robot heeft gemaakt en deze in de straten van het middeleeuwse Praag heeft losgelaten, dan kan dit incident natuurlijk niet anders worden geïnterpreteerd dan als een manifestatie van hekserij. In dit geval had de rabbijn geen andere keus dan zijn schepping snel te vernietigen, totdat de inquisitie er grip op kreeg. En misschien zijn er op de zolder van de Oude Nieuwe Synagoge echt enkele details bewaard gebleven die zijn overgebleven van dit wonder van technologie? Helaas is het bijna onmogelijk om dit te controleren - excursies naar de synagoge zijn toegestaan, maar je kunt niet naar de zolder gaan.
De legende van de golem heeft de middeleeuwen overleefd. Ze zeggen bijvoorbeeld dat tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de soldaten van de Wehrmacht, die Praag bezette ondanks de verboden, naar de zolder ging. En hij vond daar echt een gigantisch lichaam van klei. Hij sloeg de golem en zag de reus verdwijnen, alsof hij in het niets verdween.
Wat betreft Rabbi Lev, zijn stoffelijk overschot rust in Praag, op de Oude Joodse Begraafplaats, niet ver van de synagoge. Zijn graf is een echt pelgrimsoord. Er wordt aangenomen dat als je een briefje achterlaat met een verzoek op de grafsteen, het zeker zal uitkomen. Tegelijkertijd waarschuwen de wijzen dat dit gevaarlijk is. De letterlijke vervulling van verlangen kan immers niet alleen geluk brengen, maar ook verdriet. Vergelijkbaar met degene die Rabbi Leo zelf kende, die zijn eigen creatie niet aankon.
Victor BANEV