De geschiedenis van de mensheid zit vol met legendes en mythen. Elk tijdperk schrijft een nieuwe pagina in dit stoffige boek. Velen van hen zijn in de vergetelheid geraakt en hebben het tot op de dag van vandaag nooit overleefd. Er zijn legendes waarover eeuwen geen macht hebben.
Verhalen over krijgers met bovenmenselijke vermogens - immuun voor fysieke pijn en zich niet bewust van de angst voor de dood - behoren tot dit aantal. De vermelding van supersoldaten is in bijna elk land te vinden. Maar de berserkers staan apart in deze rij - de helden van de Scandinavische sagen en heldendichten, wiens naam een begrip is geworden.
De Vikingen zijn al eeuwenlang de ergste nachtmerrie van Europa. Toen de slangenkoppen van brute buitenaardse wezens aan de horizon verschenen, zocht de bevolking van de omringende landen, gegrepen door huiveringwekkende afschuw, verlossing in de bossen. De omvang van de verwoestende campagnes van de Noormannen is zelfs vandaag, na bijna duizend jaar, verbazingwekkend. In het oosten plaveiden ze het beroemde pad "van de Varangiërs naar de Grieken", leidden ze tot de prinselijke dynastie van Rurikovich en namen ze meer dan twee eeuwen actief deel aan het leven van Kievan Rus en Byzantium. In het westen hielden de Vikingen sinds de VIIIe eeuw, nadat ze zich op IJsland en het zuiden van Groenland hadden gevestigd, de Ierse en Schotse kusten voortdurend in angst. En uit de IX eeuw. verlegden de grenzen van hun invallen niet alleen ver naar het zuiden - naar de Middellandse Zee, maar ook diep in Europese landen, verwoestend Londen (787), Bordeaux (840), Parijs (885) en Orleans (895) …
Buitenlanders met een rode baard namen hele landgoederen in beslag, soms niet kleiner dan de bezittingen van veel vorsten: in het noordwesten van Frankrijk stichtten ze het hertogdom Normandië, en in Italië het Siciliaanse koninkrijk, van waaruit ze lang voor de kruisvaarders campagnes voerden naar Palestina. De oorlogszuchtige Scandinaviërs terroriseerden de bevolking van Europese steden en waren zelfs vereerd om genoemd te worden in de gebeden: "God, verlos ons van de Noormannen!" Maar er waren krijgers onder de noordelijke barbaren, voor wie de Vikingen zelf mystiek ontzag ervoeren. Ze wisten heel goed dat verstrikt raken in de hete hand van een berserker-kerel de dood was, en daarom probeerden ze altijd weg te blijven van deze wapenbroeders.
Strijders in het veld met Odin
Er wordt aangenomen dat berserkers voor het eerst worden genoemd in het laken (lang gedicht) van Thorbjörn Hornklovy's skald, een Oud-Noors literair monument. Het gaat over de overwinning van koning Harald de blonde, stichter van het koninkrijk Noorwegen, in de slag bij Havrsfjord, die vermoedelijk plaatsvond in 872. Berserkers, gekleed in berenvellen, gromden, schudden met hun zwaard, beet in woede op de rand van hun schild en stormden op hun vijanden af. Ze waren bezeten en voelden geen pijn, zelfs niet als de speer hen trof. Toen de strijd werd gewonnen, vielen de soldaten uitgeput en vielen in een diepe slaap - zo beschreef een ooggetuige en deelnemer aan die gebeurtenissen de deelname aan de strijd van de legendarische krijgers.
Wie waren deze jagers? Berserkers of berserkers werden Vikingen genoemd, die zich van jongs af aan wijdden aan het dienen van Odin - de hoogste Scandinavische godheid, de heer van het prachtige paleis van Valhalla, waar, na de dood, de zielen van krijgers die heldhaftig op het slagveld vielen en de gunst van de hemel verdienden, zogenaamd naar een eeuwig feest werden gestuurd.
Promotie video:
Vóór de strijd introduceerden berserkers zichzelf in een speciaal soort gevechtstrance, waardoor ze zich onderscheidden door enorme kracht, uithoudingsvermogen, snelle reactie, ongevoeligheid voor pijn en verhoogde agressiviteit. Overigens is de etymologie van het woord "berserk" nog steeds controversieel in wetenschappelijke kringen. Hoogstwaarschijnlijk is het gevormd uit het Oudnoorse 'berserkr, wat zich vertaalt als' berenvel 'of' shirtloos '(de wortel kan zowel' beer 'als' naakt 'betekenen, en serkr -' huid ',' shirt '). Voorstanders van de eerste interpretatie wijzen op een rechtstreeks verband tussen de berserkers, die kleren droegen van berenvel, met de cultus van dit totemdier. "Holo-shirts" benadrukken ook het feit dat berserkers de strijd aangingen zonder maliënkolder, naakt tot aan het middel.
Fragmentaire informatie over berserkers kan ook worden gehaald uit "The Younger Edda" - een verzameling Oudnoorse mythische legendes, geschreven door Snorri Sturluson. De Yngling Saga zegt het volgende: “Odins mannen snelden de strijd in zonder maliënkolder en woedden als gekke honden of wolven. In afwachting van de strijd tegen het ongeduld en de woede die in hen opborrelden, knaagden ze met hun tanden aan hun schilden en handen totdat ze bloedden. Ze waren zo sterk als beren of stieren. Ze sloegen de vijand met een dierlijk gebrul, en noch vuur, noch ijzer deden hen kwaad … ". De oude Scandinavische dichter beweerde dat "Iemand wist hoe hij zijn vijanden blind of doof moest maken in de strijd, of ze werden gegrepen door angst, of hun zwaarden werden niet scherper dan stokken."
De connectie van berserkers met de cultus van de belangrijkste god van het Scandinavische pantheon heeft een andere bevestiging. Zelfs de vertaling van Odins talrijke namen duidt op zijn krankzinnige en woedende aard: Wotan ("bezeten"), Ygg ("verschrikkelijk"), Herian ("militant"), Khnikar ("zaaier van strijd"), Belverk ("schurk"). Passend bij hun hemelse beschermheer waren de bijnamen van berserkers die de "heer van de toorn" een gelofte van onbevreesdheid gaven. Bijvoorbeeld Harold the Merciless, die eerder in de strijd kwam dan anderen, of de Normandische leider John die in 1171 bij Dublin versloeg, die de bijnaam Wode had, dat wil zeggen "Madman".
Berserkers waren niet per ongeluk een geprivilegieerd onderdeel van de militaire klasse, een soort "speciale troepen" van de Vikingen. En het was geen spontane rel of buitensporige opoffering op de lijsten die hen zo maakten. Ze openden gewoon altijd de strijd, voerden een demonstratie en in de meeste gevallen een zegevierend duel in het volle zicht van het hele leger. In een van de hoofdstukken van 'Duitsland' schreef de oude Romeinse schrijver Tacitus over berserkers: 'Zodra ze volwassen waren, mochten ze hun haar en baard laten groeien, en pas nadat ze de eerste vijand hadden gedood, konden ze ze stylen … Lafaards en anderen liepen met los haar. Bovendien droegen de dappersten een ijzeren ring, en alleen de dood van de vijand bevrijdde hen van het dragen ervan. Het was hun taak om op elke strijd te anticiperen; ze vormden altijd de frontlinie."
Een detachement berserkers deed vijanden met één blik beven. Ze bestormden steden als een vechtende voorhoede en lieten alleen bergen lijken van verslagen vijanden achter. Goed bewapende, gepantserde infanterie volgde de berserkers en voltooide de nederlaag. Als je de literaire monumenten gelooft, dan gebruikten de Oud-Noorse koningen vaak berserkers als persoonlijke bescherming, wat eens te meer hun militaire elitarisme bevestigt. In een van de sagen wordt gezegd dat de Deense koning Hrolf Krake tegelijkertijd 12 berserkers in lijfwachten had.
“Berserk is een mechanisme dat wordt geëxplodeerd door woeste hartstocht, adrenaline, ideologische houding, ademhalingstechnieken, geluidstrillingen en een mechanisch actieprogramma. Hij vecht niet ergens voor, maar alleen om te winnen. De berserker hoeft niet te bewijzen dat hij zal overleven. Hij is verplicht zijn leven vele malen terug te verdienen. Berserker gaat niet alleen dood, hij gaat ook furieus plezier beleven aan dit proces. Dit is trouwens de reden waarom hij meestal in leven blijft."
Er is extase in de strijd …
Elk bewijsstuk portretteert de berserkers als woeste strijders die vochten met wilde, ronduit magische passie. Dus wat is het geheim van de woede van berserkers, evenals hun ongevoeligheid voor verwonding en pijn: was het het resultaat van drugsvergiftiging, erfelijke ziekte of speciale psychofysische training?
Momenteel zijn er verschillende versies die dit fenomeen verklaren. De eerste is obsessie met de 'dierlijke geest'. Etnografen bevestigen dat iets soortgelijks bij veel mensen werd opgemerkt. Op de momenten dat de "geest" bezit neemt van een persoon, voelt hij geen pijn of vermoeidheid. Maar alleen deze toestand eindigt, aangezien de bezetene vrijwel onmiddellijk in slaap valt, alsof hij uitgeschakeld is. Over het algemeen was van vorm veranderen als een militaire praktijk wijdverbreid in de oudheid en de middeleeuwen.
Sporen van "transformatie in een beest", natuurlijk, niet letterlijk, maar in rituele en psychologische zin, zijn te vinden in het moderne militaire vocabulaire en heraldische symbolen. De gewoonte om namen van roofzuchtige dieren toe te kennen aan speciale troepen om hun elitarisme te benadrukken, vindt ook zijn oorsprong in het diepe verleden. De oude Duitsers imiteerden het beest, hij speelde de rol van mentor tijdens de inwijding, toen een jonge man, die zich bij de volwassen krijgers voegde, zijn gevechtsvaardigheden, behendigheid, moed en moed demonstreerde. De overwinning van de mens op het totemdier, dat werd beschouwd als de voorouder en beschermheer van deze stam, betekende de overdracht van de meest waardevolle dierlijke kwaliteiten aan de krijger.
Men geloofde dat het beest uiteindelijk niet stierf, maar werd belichaamd in de held die hem versloeg. De moderne psychologie heeft lang geleden de mechanismen geïdentificeerd waarmee een persoon "gewend raakt" aan het beeld van het wezen wiens rol hij op dit moment speelt. Berserkers die gromden en berenhuiden aantrokken, leken eigenlijk beren te worden. De dierenmaskerade was natuurlijk zeker niet de knowhow van de Noormannen. De beroemde etnoloog professor Hans-Joachim Paprot uit München is er zeker van dat de berencultus veel eerder verscheen en meer wijdverspreid was. “Al in de tekeningen van het stenen tijdperk, bijvoorbeeld in de Trois-Frerets-grot in Zuid-Frankrijk, vinden we afbeeldingen van dansers in berenhuiden.
En de Zweedse en Noorse Lappen vierden tot de vorige eeuw de jaarlijkse berenvakantie”, zegt de wetenschapper. De Oostenrijkse Germanist professor Otto Höfler gelooft dat er een diepe betekenis zat in de dierlijke dressing. “Het werd niet alleen door het publiek als een transformatie gezien, maar ook door de persoon die zich van kleding veranderde. Als een danser of krijger een berenvel aandoet, ging de kracht van een wild dier natuurlijk in figuurlijke zin in hem over. Hij handelde en voelde zich als een beer. Echo's van deze cultus zijn nog steeds te zien, bijvoorbeeld in de berenmutsen van de Britse Royal Guards die de Tower of London bewaken”, zegt hij. En in de Deense folklore is er nog steeds een overtuiging dat iedereen die een ijzeren halsband omdoet in een weerwolfbeer kan veranderen.
De moderne wetenschap weet dat het menselijk zenuwstelsel stoffen kan produceren die qua samenstelling en werking vergelijkbaar zijn met medicijnen. Ze werken rechtstreeks in op de "pleziercentra" van de hersenen. Aangenomen mag worden dat de berserkers als het ware gijzelaars waren van hun eigen woede. Ze werden gedwongen op zoek te gaan naar gevaarlijke situaties die hen in staat zouden stellen om te vechten, of ze zelfs helemaal uit te lokken. Een van de Scandinavische sagen spreekt van een man die 12 zonen had. Ze waren allemaal gek: "Het werd een gewoonte voor hen om onder hun eigen volk te zijn en een woede-uitbarsting te voelen, om van het schip naar de kust te gaan en daar grote stenen te gooien, bomen te ontwortelen, anders zouden ze in hun woede familieleden en vrienden verlammen of doden." De uitdrukking "er is opname in de strijd" kreeg een letterlijke betekenis. Later slaagden de Vikingen er nog grotendeels in om dergelijke aanvallen te beheersen. Soms kwamen ze zelfs in een staat die in het Oosten 'verlicht bewustzijn' wordt genoemd. Degenen die deze kunst onder de knie hadden, werden werkelijk fenomenale krijgers.
Vliegenzwamwaanzin
Er zijn andere pogingen ondernomen om de onmenselijke woede van de berserkers te verklaren. In 1784 suggereerde S. Edman, verwijzend naar de gebruiken van sommige Oost-Siberische stammen, dat de berserkers zichzelf ook bedwelmden met een infusie van vliegenzwammen. De volkeren van het verre noorden - Tungu's, Lamuts of Kamchadals - gebruikten tot voor kort bij het beoefenen van rituelen (waarzeggerij) poeder van gedroogde vliegenzwammen en likten dat van de palm, sjamanen vielen in trance. Het gedrag van berserkers in de strijd lijkt echt op de toestand van bedwelming met muscarine - vliegenzwamgif: bedwelming, uitbarstingen van woede, ongevoeligheid voor pijn en kou, en dan ongelooflijke vermoeidheid en diepe slaap, waarover ze schreven dat "de Vikingen op de grond vallen van vermoeidheid, niet van wonden." …
Het was deze foto die objectief werd vastgelegd door de sage van de slag bij de Noorse stad Stavanger in 872, toen de berserkers na de overwinning aan land vielen en meer dan een dag dood sliepen. De werking van muscarine, zoals elk ander hallucinogeen, is gebaseerd op een verandering in de snelheid van impulsen van zenuwuiteinden, wat een gevoel van euforie veroorzaakt. En een te hoge dosis ervan kan dodelijk zijn. Maar iets anders is hier interessant: de aandoening veroorzaakt door gif bij één persoon verspreidt zich snel naar iedereen om hem heen. Sommige historici geloven dat berserkers op de hoogte waren van deze techniek, en daarom werd doping van vliegenzwam alleen gebruikt door de leiders van de squadrons of de uitverkorenen. Er is echter nog steeds geen betrouwbaar bewijs van de "paddenstoelen" -theorie. Sommige etnografen nemen nog steeds aan dat berserkers tot bepaalde heilige vakbonden of families behoorden,waarin kennis over de mysterieuze eigenschappen van planten van generatie op generatie werd doorgegeven. Maar in de Oudnoorse sagen wordt helemaal geen melding gemaakt van psychofarmaca. Daarom is een discussie over het onderwerp "berserkers en vliegenzwammen" tijdverspilling, hoe aantrekkelijk deze versie ook mag lijken.
Nu over nog een semi-mythische eigenschap van berserkers - onkwetsbaarheid. Verschillende bronnen beweren unaniem dat het krijger-beest niet echt in de strijd kon worden gedood. Een soort "wijsheid van waanzin" beschermde de berserkers tegen het gooien en slaan van wapens. Ongeremd bewustzijn omvatte extreme reactievermogen, verscherpt perifeer zicht en bood waarschijnlijk enkele paranormale vaardigheden. De berserker zag, of voorspelde zelfs een slag, slaagde erin deze af te weren of op de aanvalslinie te stuiteren. Het geloof in de onkwetsbaarheid van berserkers overleefde het heroïsche tijdperk en kwam tot uiting in de Scandinavische folklore. Berserkers XI en XII eeuw vakkundig gebruik gemaakt van het beeld dat ze van hun voorouders hebben geërfd. En zij hebben zelf, naar beste vermogen en mogelijkheden, hun imago aangepast. Bijvoorbeeld, op alle mogelijke manieren, geruchten oproepen dat ze elk zwaard in één oogopslag kunnen afstompen. Sagen,met hun liefde voor alles wat bovennatuurlijk is, absorbeerden ze gemakkelijk zulke kleurrijke details.
Artsen hebben ook hun best gedaan om de mysteries van de hectische krijgers te ontrafelen. "De legendarische kracht van berserkers had niets te maken met sterke drank, drugs of magische rituelen, maar was gewoon een erfelijke ziekte", zegt professor Jesse L. Bayok. Het zijn gewone psychopaten die de controle over zichzelf verliezen bij de minste poging om ze tegen te spreken. Na verloop van tijd leerden de berserkers een goed gerepeteerde uitvoering uit te voeren, waarvan een van de elementen het schild bijt. Het is bekend dat de uitputting die optreedt na een woede-uitbarsting kenmerkend is voor mensen met een verstandelijke beperking. Driftbuien overschrijden gemakkelijk de grens tussen schijn en werkelijkheid, en de aangeleerde techniek wordt een symptoom van een echte ziekte. Bovendien waren de psychosen die de middeleeuwse samenleving overspoelden vaak epidemisch van aard:Het volstaat om de dans van St. Vitus of de beweging van de flagellanten te herinneren.
Als levendig voorbeeld noemt Jesse L. Bayok een ongebreidelde, wrede en hebzuchtige Viking, en ook de beroemde IJslandse dichter Egil, die leefde in de 10e eeuw. Volgens The Egil Saga bezat hij dus alle kenmerken van een berserker die zijn wilde humeur van zijn voorouders had overgenomen. Bovendien was zijn hoofd zo massief dat het zelfs na zijn dood niet met een bijl kon worden gespleten. Door analyse van de tekst van het Oud-Noorse literaire monument kon Bayok ook concluderen dat Egils familie leed aan het syndroom van Paget, een erfelijke ziekte waarbij ongecontroleerde botvergroting optreedt.
Menselijke botten vernieuwen zichzelf geleidelijk en duren meestal 8 jaar. De ziekte verhoogt echter de snelheid van vernietiging en neoplasma van botten zo veel dat ze veel groter en lelijker worden dan voorheen. De effecten van het syndroom van Paget op het hoofd zijn vooral merkbaar, waar de botten dikker worden. Volgens statistieken in Engeland is 3 tot 5 procent van de mannen ouder dan 40 jaar vatbaar voor deze aandoening. Vanwege de historische afgelegen ligging is het erg moeilijk om de exotische hypothese te bevestigen of te weerleggen.
Helden of schurken?
Van kinds af aan hebben we de onveranderlijke wet van sprookjes en mythen geleerd: alle personages die erin handelen, zijn onderverdeeld in "goed" en "slecht". Er zijn hier geen halftonen, met zeldzame uitzonderingen - dit is de specificiteit van het genre. In welke categorie kunnen berserkers vallen?
Hoe vreemd het ook mag klinken, de uitzinnige krijgers waren hoogstwaarschijnlijk antihelden voor hun tijdgenoten. Als in de vroege sagen berserkers werden afgeschilderd als elitestrijders, lijfwachten van de koning, dan zijn het in latere voorouderlijke legendes plunderaars en verkrachters. In The Circle of the Earth, een verzameling verhalen samengesteld door Snorri Sturluson in de 13e eeuw, zijn er veel vergelijkbare verslagen. De meeste afleveringen zijn stereotiep qua inhoud en compositie. Kort voor Kerstmis arriveert iemand met een enorm postuur en buitengewoon sterk, vaak vergezeld van elf mensen, als een indringer op de boerderij met de bedoeling alles van waarde weg te nemen en de vrouwen te dwingen samen te leven. Als de boer thuis is, is hij ziek of zwak en kan hij de schurken niet terugvechten. Maar vaker bevindt hij zich vele kilometers van huis, in een verre provincie van Noorwegen.
De leider van de aliens is een berserker, klaar om in een duel zijn recht te bewijzen om over andermans economie te beschikken. Er zijn geen mensen die willen vechten tegen een sterke man die bekwaam is geworden in dergelijke gevechten (en al zijn eerdere tegenstanders zijn dood). Maar juist op dit moment blijkt een moedige IJslander per ongeluk op de boerderij te zijn, die de uitdaging accepteert of de schurken met sluwheid verslaat. Het resultaat is altijd hetzelfde: de berserkers worden gedood, ook degenen die hoopten te vluchten. Wanneer de problemen voorbij zijn, keert de eigenaar terug en geeft royaal de redder, en hij schrijft ter nagedachtenis aan wat er met de visu is gebeurd - een scaldisch gedicht van acht regels - waardoor zijn prestatie algemeen bekend wordt.
Het is heel normaal dat berserkers, op zijn zachtst gezegd, voor dergelijke "acties" afkeurden. Betrouwbaar historisch bewijs is bewaard gebleven dat Jarl Eirik Hakonarson in 1012 berserkers op het grondgebied van Noorwegen vogelvrij verklaarde en blijkbaar begonnen ze hun fortuin te zoeken in andere landen, waaronder IJsland. Hoogstwaarschijnlijk zijn de razende plunderaars bendes van dakloze, werkloze krijgers. Ze waren geboren om te vechten: ze waren fantastisch met wapens, psychologisch voorbereid, ze wisten hoe ze de vijand moesten intimideren met gegrom, agressief gedrag en zichzelf beschermen tegen hakslagen met een dichte berenhuid. Maar toen de berserkers niet langer nodig waren, ondergingen ze het lot van een vergeten leger - morele degradatie.
Het einde van het tijdperk van de Normandische campagnes, de kerstening en de vorming van een vroege feodale staat in de Scandinavische landen leidden uiteindelijk tot een volledige heroverweging van het beeld van de berserker. Al uit de XI eeuw. dit woord krijgt een extreem negatieve connotatie. Bovendien worden berserkers onder invloed van de kerk gecrediteerd met uitgesproken demonische zenuwen. In The Saga of Watisdole wordt gezegd dat in verband met de komst van bisschop Fried River in IJsland, daar de oorlog werd verklaard aan de "bezetenen". Hun beschrijving wordt in een volkomen traditionele geest gegeven: berserkers creëren geweld en willekeur, hun woede kent geen grenzen, ze blaffen en grommen, bijten in de rand van hun schild, lopen met blote voeten op hete kolen en proberen niet eens hun gedrag te beheersen. Op advies van een pas aangekomen predikant werden degenen die bezeten waren door boze geesten met vuur afgeschrikt, doodgeslagen met houten palen, want men geloofdedat "het ijzer de berserkers niet bijt", en de lichamen werden zonder begrafenis in het ravijn geworpen.
Andere teksten merkten op dat de gedoopte berserker het vermogen om te reïncarneren voor altijd zou verliezen. Van alle kanten vervolgd en vervolgd, die in de nieuwe sociale omstandigheden gevaarlijke verschoppelingen en criminelen bleken te zijn, gewend om alleen te leven van invallen en berovingen, werden berserkers een echte ramp. Ze braken in nederzettingen, doodden lokale bewoners, lieten reizigers in een hinderlaag vallen. En volgens de wet van het oude Scandinavië werden de bloeddorstige gekken vogelvrij verklaard, waardoor het voor elke inwoner een plicht werd om berserkers te vernietigen. Een wet uit 1123 die in IJsland werd uitgevaardigd, luidde: "Een berserker die in woede wordt gezien, zal worden gestraft met drie jaar ballingschap." Sindsdien zijn de krijgers in berenvellen spoorloos verdwenen, en daarmee is de grijsharige heidense oudheid in de vergetelheid geraakt.
Niemand weet waar en wanneer de laatste berserker stierf: de geschiedenis bewaakt dit geheim angstvallig. Tegenwoordig herinneren alleen heroïsche legendes en bemoste runestones verspreid over de hellingen van de Scandinavische heuvels aan de vroegere glorie van de woedende Vikingen …
Auteur: R. Shkurlatov
Bron: “Interessante krant. De wereld van het onbekende №18 2012