De Govan Stones zijn monumenten die bewaard zijn gebleven in het vroegmiddeleeuwse Groot-Brittannië. Ze dienen als sarcofagen voor belangrijke figuren zoals royalty of rijke edelen, en bestaan alleen op plaatsen waar zowel Noorse als inheemse Britse culturen aanwezig zijn. Ze zijn gevonden in Cumbria, centraal Schotland en delen van Yorkshire.
Met kunst en decor die een combinatie zijn van Keltische en Noorse stijlen, lijken ze te zijn gebruikt om het belang van de dominante elite te benadrukken. Misschien hebben de nieuw aangekomen Scandinavische dynastieën ze gebruikt om hun macht te consolideren en hun macht te binden aan de Keltische koningen die voor hen kwamen om hun pas veroverde onderdanen te sussen.
Stenen monumenten van Govan bij de kerk.
Ze werden gebouwd om de heersers van Strathclyde te eren in een periode waarin Keltische en Noorse leiders streden om controle over het koninkrijk.
De Govan-stenen is een verzameling van 31 liggende grafstenen, hogback-stenen en een opmerkelijke sarcofaag uit deze periode in de geschiedenis toen de door Noorwegen veroorzaakte oorlog het politieke landschap van Groot-Brittannië veranderde.
Govan staat bekend als een industriële krachtpatser die de afgelopen 150 jaar een ongelooflijk aantal van 's werelds grootste schepen heeft gebouwd.
Er wordt aangenomen dat de kerk in Govan mogelijk centraal stond in het koninkrijk Strathclyde.
De meest indrukwekkende monumenten in de Govan-collectie zijn 5 massieve zandstenen blokken, algemeen bekend als hogbacks (varkensruggen).
Promotie video:
Enorme hogback-monumenten bevinden zich in de Govan-collectie.
De massieve stenen blokken zijn niet, zoals de naam doet vermoeden, voorstellingen van varkens, maar stenen die bedoeld zijn om de graven van de doden te laten lijken op machtige gebouwen in Noorse stijl.
Op de grafstenen worden vaak jachttaferelen afgebeeld.
Hogbacks komen uitsluitend voor in de door Viking bewoonde gebieden in het noorden van Groot-Brittannië - Schotland, Cumbria en Yorkshire - en de voorbeelden van Govan zijn verreweg de grootste.
Hoewel de beesten die in sommige hogbeks zijn uitgehouwen, de heidense overtuigingen van de Vikingen weerspiegelden, suggereert het feit dat al deze stenen op het kerkhof werden gevonden, dat de kolonisten zich tot het christendom bekeerden.
Nog indrukwekkender dan de hogback is de monolithische sarcofaag die in de 19e eeuw begraven ligt op de binnenplaats van de Govan-kerk, zonder een lichaam erin.
De grootste sarcofaag van de Govan-kerk.
Wetenschappers geloven dat de relikwieën van Sint Constantijn, de zoon van de Pictische koning Kenneth Macalpin, die in 876 na Christus stierf, ironisch genoeg, vechten tegen de Vikingen, hier waarschijnlijk werden bewaard.
De sarcofaag van deze christelijke martelaar, gebeeldhouwd met jachttaferelen en hetzelfde weefsel als op andere stenen, zou een eervolle plaats innemen in de kerk.
Vroeger waren de graven bekleed met platen, maar ze werden meestal begraven in houten doodskisten of gierst in een lijkwade, wie de overledene ook was. Nadat de Romeinse sarcofagen tijdens de pelgrimstocht waren gezien, werd besloten om edelen in de sarcofaag te begraven.
Andere grafstenen in de collectie, hoewel niet zo indrukwekkend als hogbacks of sarcofaag, vallen ook op door het feit dat ze inderdaad alleen te vinden zijn in Govan en Dumbarton, sites die de Royal Association hadden tijdens het koninkrijk Strathclyde.
Govan hield op belangrijk te zijn aan het begin van de 12e eeuw, toen Glasgow een van de centra werd van het nieuw opkomende koninkrijk Schotland.
Deze enorme verandering in de oude orde betekende dat het Oude Koninkrijk grotendeels verloren ging in de geschiedenis en dat er slechts fragmentarische verslagen overbleven.
De grafstenen in Govan werden in de 17e en 18e eeuw hergebruikt door lokale autoriteiten zoals de familie Rowand en William Bogle, wiens naam op een van de oude stenen is gegraveerd.
De huidige Old Govan Church is pas in 1888 gebouwd en wordt niet meer gebruikt als parochiekerk.
Kerk van Govan.
De kleinste hogback, die ongeveer 500 kg weegt, werd uit de kerk gehaald en naar Londen gebracht, hij verliet Govan voor het eerst in een millennium.
Er waren 45 stenen, maar het aantal ging in 1973 verloren en de naburige scheepswerf Harland en Wolfe werd verwoest, samen met een deel van het landgoed van de kerk. Deze 15 stenen werden als verloren beschouwd, waarschijnlijk vernietigd nadat ze voor puin werden aangezien.
In 2019 werden echter 3 stenen herontdekt op de begraafplaats door een 14-jarige vrijwilliger die deelnam aan zijn eerste archeologische opgravingen. Nu de opgravingssite uitbreiden in een poging de rest van de verloren stenen te vinden.