Door het smeltende ijs lossen ijsbeergenen op in de populatie grizzly bruine beren
In 2006 hebben jagers een buitengewone poolbeer gedood - een witte beer met bruine vlekken. Genetici analyseerden het DNA van het dier en kwamen tot de conclusie dat de beer niet vies werd, maar werd geboren uit twee verschillende soorten: een ijsbeer en een grizzlybeer. Wetenschappers noemden de polaire grizzly "pizzly" (pizzly). In 2010 schoten Canadese jagers nog zo'n beer neer, die een hybride van de tweede generatie bleek te zijn.
Biologen leggen uit dat hybridisatie tussen soorten plaatsvindt. Toegegeven, meestal paren dieren van verschillende soorten niet onafhankelijk, maar op initiatief van fokkers. Daarom waren wetenschappers, nadat ze hybride beren in het wild hadden ontmoet, enigszins verrast en bezorgd.
De reden voor bezorgdheid en pseudowetenschappelijke speculatie was het feit dat sinds het begin van de jaren tachtig periodiek hybriden van zeedieren in de poolzone verschijnen. Brendan Kelly van de National Oceanic and Atmospheric Administration en collega's van de University of Alaska en de University of Massachusetts zijn van mening dat meer kruisingen een andere factor zijn. bijdragen aan het uitsterven van ijsberen. De onderzoekers leggen uit dat de hoofdoorzaak van kruising tussen soorten de klimaatverandering is, waardoor voorheen geïsoleerde populaties één ecologische niche beginnen te delen. Natuurlijke ijsbarrières verdwijnen en openen de weg voor interactie tussen soorten."Hoe vaker geïsoleerde verwante soorten elkaar ontmoeten, hoe waarschijnlijker het is dat zeldzame diersoorten en hun genomen zich bij de" gewone kom "van dominante soorten zullen voegen," schrijven biologen in een artikel in Nature.
Volgens voorlopige berekeningen kunnen in de nabije toekomst tot 34 hybride soorten in het noordpoolgebied verschijnen. Wetenschappers waarschuwen echter voor buitensporige dramatisering van de situatie. Wat men tenslotte ook mag zeggen, maar interspecifieke hybridisatie, evenals opwarming, is een natuurlijk proces. Natuurlijk kan menselijke invloed niet worden uitgesloten. Maar iets soortgelijks (een scherpe verandering in de snelheid van evolutie) is al gebeurd in de geschiedenis van de aarde tijdens de periode van de zogenaamde Cambrische explosie.
Tot nu toe stellen biologen voor om arctische dieren genetisch in kaart te brengen, een monitoringsysteem te ontwikkelen voor de genetische zuiverheid van soorten en waarschijnlijke scenario's voor de ontwikkeling van gebeurtenissen te simuleren. Als tussenkomst vereist is, stop dan de verspreiding van deze of gene soort buiten zijn verspreidingsgebied.
