Een Russisch schip genaamd "Ivan Vasilievich" begon in 1897 in St. Petersburg. Het was daar dat deze burgerlijke stoomboot werd gebouwd en gelanceerd, ontworpen om Russische goederen over de Oostzee te vervoeren. Uitgerust met een bovenliggende stoommachine, met een vaarbereik van 2500 mijl bij een snelheid van 8 knopen, was ze relatief stevig, betrouwbaar (dikke ijzeren platen bedekten haar houten romp) en snel. De stoomboot leverde uitstekend werk tot 1903, toen de betrekkingen tussen het Russische rijk en Japan verslechterden en dreigden te escaleren tot een oorlog. Het was tijdens deze turbulente tijd dat er een onverwachte en onheilspellende metamorfose plaatsvond bij de gewetensvolle zeevarende.
Rusland naderde dus de oorlog en "Ivan Vasilievich" werd opnieuw ontworpen om de schepen van de binnenlandse vloot te bevoorraden. Hij had een lange en gevaarlijke reis in de richting van Port Arthur, Mantsjoerije en Vladivostok moeten maken en voorraden moeten leveren aan de schepen die zich daar bevonden.
… Deze gebeurtenis, die tegelijkertijd vreemd en beangstigend was, vond plaats toen het schip, langs de zuidpunt van Afrika, stopte in Kaapstad om de kolenvoorraden aan te vullen voor de laatste fase van zijn lange reis naar de kusten van het Verre Oosten.
Het schip leek vervloekt en bevolkt met boze geesten
Op dat moment gebeurde er iets met het schip, en de kwade kracht manifesteerde zich voor het eerst. Het begon allemaal vrij ongevaarlijk: de bemanningsleden kregen het gevoel dat er buiten iemand naar hen keek, ze hoorden voetstappen als er niemand in de buurt was en merkten een scherpe daling van de temperatuur in het pand. Daarnaast werd gemeld dat mensen een onbegrijpelijke deprimerende angst ervoeren, alsof er een reële dreiging over hen hing. Meningsverschillen en ruzies tussen de bemanningsleden begonnen zonder reden op te flakkeren. Dit kon worden verklaard door de vermoeidheid die werd veroorzaakt door de ontberingen van een lange reis, maar elke dag werd de situatie ernstiger en beangstigender.
Op een avond kwam een bange zeeman van de wacht naar de kapitein toe rennen en meldde dat hij dienst had toen hij op het dek een spookachtige figuur in een stralenkrans van gloeiende mist zag. Het was ondraaglijk griezelig om naar haar te kijken.
Promotie video:
En de volgende avond vochten de bemanningsleden plotseling, alsof een golf van waanzin over hen heen vloog. Tijdens dit handgemeen gooide één persoon zichzelf overboord en stierf. Hetzelfde gebeurde een paar nachten later: alsof de duivel plotseling de matrozen bezat en hen tot zinloze wreedheid duwde. Opnieuw wierp een man zich vrijwillig in de golven om te verdrinken in de ruwe zee. Trouwens, daarna kalmeerde het team meteen.
Niemand begreep wat er met de bemanning gebeurde. Er deden geruchten de ronde onder de matrozen dat een onreine strijdmacht zich op het schip had gevestigd, dat van plan is mensen te vernietigen. Als gevolg hiervan, toen het schip Vladivostok bereikte, vluchtten meer dan een dozijn mensen eruit, gewoon overboord springend en naar de kust zwemmen.
Natuurlijk werden ze vastgehouden, onder gewapende bewaking geplaatst en bevonden ze zich opnieuw op het verdomde schip voordat de Ivan Vasilyevich de haven verliet naar Hong Kong. Op deze manier zal er weer een onverklaarbaar gevecht plaatsvinden, een andere zeeman springt overboord en sterft, een ander bemanningslid zal dood vallen van een onbegrijpelijke schrik … En bij het bereiken van de haven van Hong Kong zal kapitein Sven Andrist zelfmoord plegen, waarna niets kan stoppen een team dat samen van het schip ontsnapt.
Nieuwe scheepsbemanningen en hun tests
Hoewel de verlaten matrozen er geen twijfel over hadden dat de "Ivan Vasilyevich" door kwade krachten was gevangengenomen, was het voor de Russische regering nog steeds een zeer goed schip, waarvoor een nieuwe bemanning en kapitein waren uitgenodigd. Het schip ging naar Sydney (Australië) voor een lading wol. Hij bereikte zijn bestemming zonder incidenten, maar bij aankomst in de haven hief de nieuwe kapitein plotseling een pistool naar zijn slaap en schoot zichzelf neer. De bemanning, die had gehoord van de slechte bekendheid van "Ivan Vasilyevich", was zo bang door deze vreemde zelfmoord dat ze weigerden verder te zeilen. Het vinden van een nieuwe ploeg was begrijpelijkerwijs moeilijk, en het duurde enkele maanden.
Toen ging de gedoemde "Ivan Vasilyevich" weer op pad, die deze keer in San Francisco (Californië, VS) lag. Echter, waanzin overviel dit team op zijn beurt: twee matrozen stierven, anderen - vooral gewelddadig - werden opgesloten in hun hutten en de kapitein schoot zichzelf traditioneel in het voorhoofd, zonder te wachten op aankomst in de haven. De overlevende bemanningsleden raakten in paniek en veranderden van koers, op weg naar Rusland. Daar werd "Ivan Vasilyevich" permanent gehandicapt en uiteindelijk verbrand. Volgens de legende, toen het in vlammen werd gehuld, werd er een onvergelijkbare schreeuw gehoord van binnenuit het schip en zakte pas weg toen het schip volledig was verbrand …
Daniil Myslinsky
