Niemand wil oud worden, gekwetst worden en vervagen. Daarom zijn studies gericht op het verlengen van het leven en het behoud van de jeugd altijd van bijzonder belang. Ze worden al sinds mensenheugenis vastgehouden, maar het lijkt erop dat wetenschappers pas nu dicht bij een grote doorbraak in deze kwestie zijn gekomen.
Volgens de legendes werden zelfs in de oudheid recepten ontwikkeld om de jeugd te verlengen. Ze werden natuurlijk geheim gehouden, maar al het geheim wordt ooit onthuld. Velen van hen bleken erg nieuwsgierig. In een oud Perzisch manuscript werd bijvoorbeeld het volgende recept gevonden: „Je moet een man met rood haar en sproeten nemen en hem fruit geven tot hij dertig is, hem dan in een stenen vat met honing en andere verbindingen laten zakken, dit vat in hoepels omsluiten en het verzegelen. Over honderdtwintig jaar zal zijn lichaam in een mummie veranderen. ' De inhoud van het schip moest volgens bepaalde regels worden ingenomen, die het behoud van de jeugd garandeerden. Alles lijkt eenvoudig - je hoeft het maar honderdtwintig jaar te doorstaan.
Ook waren legendes over bronnen die de jeugd herstelden zeer wijdverbreid. Zelfs Herodotus, die leefde in de 5e eeuw voor Christus, noemt ergens in Ethiopië een prachtige fontein, waarvan het water de jeugd en het leven verlengt. De auteurs van latere Arabische manuscripten gaven aan dat de zoektocht naar een verjongende bron in India moest plaatsvinden. Zelfs later probeerden de conquistadores hen te vinden in Zuid-Amerika, wat aanleiding gaf tot een hele subcultuur.
De populariteit van deze legendes werd genoten door allerlei soorten fraudeurs die zich voordeden als grote goochelaars-genezers of alchemisten die de geheime kennis bezitten om het elixer van de jeugd te maken. Hun activiteiten eindigden ofwel tevergeefs ofwel in de plotselinge dood van de cliënt: ze zeggen dat het de anti-verouderingsmedicijnen waren die naar het graf van de Chinese keizer Qin Shi Huangdi werden gebracht.
Men moet echter niet denken dat onze voorouders dommer waren dan wij. Ze wisten gewoon niet wat veroudering veroorzaakte. Het lijkt misschien vreemd, maar zelfs in de 21e eeuw kunnen wetenschappers geen uitputtend antwoord op deze vraag geven.
IN EEN GEZOND LICHAAM
Ondanks het gebrek aan precieze kennis over hoe het menselijk lichaam "werkt", konden de genezers uit het verleden een lijst opstellen met aanbevelingen voor het verlengen van de jeugd. Ze adviseerden met name om jezelf te beperken tot eten, vaker warme baden te nemen en een massagetherapeut uit te nodigen. De Romeinse arts Aulus Celsus, die leefde aan het begin van onze jaartelling, zag een leidende rol in lichaamsbeweging. Zijn landgenoot Mark Cicero geloofde dat "een man die zijn hele leven zijn geest en karaktereigenschappen heeft aangescherpt, zijn ouderdom vertraagt". De middeleeuwse arts Arnold van Villanova schreef over het belang van stressvermijding, dieet en dagelijkse routine.
Promotie video:
In de 18e eeuw, toen de natuurwetenschappen zich ontwikkelden, begon een consequente studie van verouderingsprocessen. De levensarts van de Pruisische koning Christoph Hufeland schreef het boek "Macrobiotics, or the Art of Extending Human Life" (1796), dat voor veel herrie zorgde. Daarin stelde hij, op basis van grote medische ervaring en gezond verstand, een aantal maatregelen voor om de jeugd te behouden: actieve ontwikkeling van mentale en fysieke kracht, behoud van mentaal evenwicht, afwijzing van vlees ten gunste van plantaardig voedsel, enz. Zijn advies lijkt archaïsch, maar moderne gerontologen zijn het daar helemaal mee eens.
Een persoon is echter een grillig wezen, daarom wil hij de eeuwige jeugd krijgen zonder enige kosten en beperkingen. De snelle ontwikkeling van de chirurgie aan het begin van de twintigste eeuw zette wetenschappers ertoe aan te zoeken naar manieren om "via het scalpel" te verjongen. De beroemde revolutionaire bolsjewiek Alexander Bogdanov (Malinovsky), de auteur van de utopische roman The Red Star, geloofde bijvoorbeeld dat oude mensen kunnen worden teruggebracht tot de jeugd door het bloed van jonge mannen te transfuseren: hij stierf tijdens het uitvoeren van een experiment met wisseltransfusie op zichzelf. Andere wetenschappers uit die tijd zagen de oorzaak van het optreden van seniele veranderingen in de dikke darm en stelden voor deze op een bepaalde leeftijd te verwijderen. Weer anderen waren van mening dat men, om veroudering tegen te gaan, zijn toevlucht moet nemen tot chirurgische sterilisatie of, omgekeerd, endocriene klieren van jonge donoren moet transplanteren. Helaas,al deze wetenschappers waren verre van een echte oplossing voor het probleem.
GEN VAN VEROUDERING
Gerontologen beweren dat aan het begin van de 21e eeuw meer dan tweehonderd theorieën over veroudering waren verzameld. En elk van hen impliceert zijn eigen manieren om de jeugd te verlengen. Als we het belangrijkste erin benadrukken, domineren twee ideeën. Ten eerste wordt aangenomen dat veroudering geen natuurlijk proces is, maar een ziekte. Ten tweede wordt erkend dat de belangrijkste mechanismen voor de ontwikkeling van deze universele ziekte op genniveau moeten worden gezocht.
De onderzoekers kwamen tot die conclusie door langlevende dieren te bestuderen. De echte sensatie werd gemaakt door de naakte molrat - een klein knaagdier dat leeft in de droge savannes van Kenia, Ethiopië en Somalië en een werkelijk fantastisch vermogen laat zien om te overleven. Naakte molratten krijgen nooit kanker, kunnen lange tijd zonder voedsel, drinken geen water, houden hun adem langer in dan andere zoogdieren en zijn ongevoelig voor pijn. Maar het belangrijkste is dat ze tot dertig jaar oud worden zonder een beetje ouder te worden (ter vergelijking: een gewone muis leeft niet langer dan vier jaar). Aangezien deze knaagdieren tot dezelfde klasse van dieren behoren als wij, hopen we in hun genoom dat fundamentele verschil (de aan- of afwezigheid van een specifieke nucleotidesequentie) te vinden waardoor ze de langstlevende zoogdieren van deze omvang zijn en tegelijkertijd voor altijd jong.
Een ander belangrijk onderzoeksgebied is de vergelijking van de genomen van gewone mensen met de genomen van mensen met een lange levensduur. Er zijn inmiddels meer dan 1.500 verschillende genen bekend die, in verschillende mate, de levensduur van proefdieren en mensen beïnvloeden. Tegelijkertijd veranderen ze de mate van activiteit onder invloed van verschillende factoren: van de samenstelling van voedsel tot de kwaliteit van de slaap. Ze kunnen natuurlijk met verschillende medicamenteuze methoden worden "aangezet" en "uitgeschakeld", maar een dergelijke procedure vereist een individuele benadering en garandeert het behoud van de jeugd niet.
TERUGGEGEVEN JEUGD
Desalniettemin slaagden wetenschappers erin een weg te vinden naar het begeerde 'jeugdelixer'. Op zoek naar een factor die de grenzen van het leven van elk wezen bepaalt, richtten de onderzoekers hun aandacht op telomeren - de einddelen van chromosomen die een beschermende rol spelen in het DNA. Bij elke deling worden telomeercellen korter totdat ze hun natuurlijke limiet bereiken, waarna de celdeling stopt of mutaties optreden, wat leidt tot de ontwikkeling van allerlei ziekten.
Het verband tussen telomeercontractie en de ontwikkeling van seniele tekens werd in 1971 door de Sovjetwetenschapper Aleksey Matveyevich Olovnikov tot stand gebracht. De wetenschap heeft echter een echte technologie ontwikkeld die het mogelijk maakt om deze processen alleen vandaag de dag om te keren.
De eerste vrijwilliger die besloot op zichzelf gentherapie te testen die de productie van telomerase bevordert (een enzym dat verantwoordelijk is voor het herstel van de telomeerlengte) was de Amerikaanse Elizabeth Parrish, een van de leiders van het bedrijf BioViva. Het medicijn werd in september 2015 aan deze vierenveertigjarige vrouw toegediend en onderzoekers rapporteerden onlangs 'tussentijdse' resultaten, die positief bleken te zijn: de bloedcellen van Parrish waren twintig jaar 'jonger'. Natuurlijk bestaat het risico dat een proces tijdens de herstructurering van het DNA van een volwassene "scheef" loopt, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van ernstige ziekten, maar tot nu toe ziet alles er veelbelovend uit.
Als Elizabeth Parrish echt haar jeugd terugkrijgt en gezond blijft, zullen we allemaal de kans krijgen om dat te doen. Je moet gewoon wachten.
Anton Pervushin