Dit verhaal wordt verteld door Lev Leonidovich Melnikov uit het dorp Zhdanovo, in het district Volokolamsk.
“Wat was de drijfveer voor DIT, toen HET begon, of het nu overdag of 's nachts was, wat waren de vormen van ZIJN primaire uitdrukking - ik weet het niet. Pas toen ik 's avonds laat in een grote kamer van mijn vijfwandige landhuis zat, hoorde ik duidelijke houten klappen, alsof iemand met het bord hard tegen het bord sloeg.
De kloppen kwamen duidelijk uit de keuken, waar een groot Russisch fornuis stond. Ik stond op, ging de keuken in, deed het licht aan, maar vond daar niets verdachts. Hij deed het licht uit en keerde terug naar zijn oude huis. Na een tijdje begonnen de kloppen zich te herhalen. Nadenkend herinnerde ik me dat het gisteren leek alsof er iemand aan het kloppen was, en eergisterenavond, alleen schonk ik er geen aandacht aan.
En toen drong het tot me door. Ratten! Natuurlijk nemen de ratten wraak op mij. Onlangs heb ik met succes een rattenjacht voltooid die de gewoonte had om tijdens het slapen met wijn in bed te klimmen. Toen ik me voorovergebogen voor het eerst op mijn blote schouder voelde, bevrijd van de deken, een zacht, licht, warm gewicht, zoals ooit in mijn kindertijd, flitste de gedachte in mijn slaaphersenen - een kitten is natuurlijk een kitten.
Even later echter, waarbij de resten van de slaap onmiddellijk werden geëlimineerd, werden de wakkere hersenen doorboord door de gedachte: "Wat is er verdomme, kitten?" Ik woon alleen, of liever, samen met een halfblinde, oude, volledig verloren interesse in het leven, jachthond - Welsh Terrier Aira, die onverschillig onder het bed slaapt in de kamer ernaast. Er zijn geen katten en kittens in de hut en dat kan ook niet!
Ik doe mijn ogen open en maak tegelijkertijd instinctief een scherpe beweging met mijn lichaam, waarbij ik een volwassen rat die erop zit van mijn schouder schudt, die, nadat hij op de grond is geslagen, snel in de opening tussen de kachel en de muur kruipt. De volgende ochtend herhaalde zich dezelfde situatie, waarna ik een echte jacht op haar organiseerde - ik vul het hele huis met vallen met aas.
Dit verhaal met een rat is onaangenaam om te onthouden, ik kan alleen maar zeggen dat hij toch met zijn klauwen in de val is gelopen, waarna hij door mijn hond werd gewurgd. Terriers, zowel Foxes als Welsh, zijn voornamelijk rattenvangers, voor dit bedrijf zijn ze door de natuur gemaakt, het is voor hen geen zonde om een rat te wurgen. Maar lange tijd at ik mezelf met de gedachte dat de rat, heel goed, vriendschap met mij zocht.
Dat ze de nek van mijn slapende man had moeten grijpen, bijvoorbeeld de halsslagader, als ze dat had gewild. Ik pakte niet, beet niet eens, en ik betaalde haar terug met wat!
Promotie video:
Aan de andere kant rechtvaardig ik mezelf, wat voor soort persoon kan vredig slapen als hij weet dat er 's nachts een rat op hem zal klimmen. Waar denkt ze aan? Wie weet? Niemand. En nu vallen de ratten me lastig met een paar onbegrijpelijke geluiden.
- Fedor, - vroeg ik eens aan mijn buurman, - kunnen ratten met een stuk hout op hout kloppen?
Fyodor heeft een kolossale levenservaring, hij heeft drie oorlogen meegemaakt en is volkomen gezond, redelijk, hij werkt parttime, gepensioneerd, bij een vleesverwerkingsbedrijf.
"Ratten kunnen alles," antwoordde de buurman gezaghebbend. - We hebben de worstwinkel gestoffeerd met roestvrij staal, alle verbindingen gelast, geen doorlopende gaten in de winkel. En ze stelen toch de worst. We hebben onze hersens gekweld hoe ze het doen. Wat bleek te zijn? Eerst kruipt een rat door het gat in het plafond, waar de draden en armaturen voor de lampen passeren, dan klampt een andere rat zich met zijn tanden vast aan zijn staart en hangt, dan de derde rat bij de staart van de tweede, en zo verder helemaal naar beneden - een ketting van levende ratten vormen van plafond tot vloer, waarlangs de voorraadrat, als aan een turntouw, het lekkerste product van de werkplaats naar zijn zolderschuilplaats vervoert. En die van jou is gemakkelijker. Als hij wat afsplitsing met zijn poot naar achteren trekt en loslaat - hier is een klap voor een boom met een boom.
Ik heb de keuken weer voorzien van vallen met heerlijk aas - kaas, worst. Ze maakten de hele nacht lawaai, maar ze raakten geen enkel aas aan. De geluiden zijn diverser geworden. Na een reeks gewone slagen, zoals een snijplank op een houten tafelblad, volgden een reeks vouwslagen, als gigantische houten dominostenen die op de bodem werden geplaatst en die begonnen in te storten. Daarna deed ik meestal het licht aan - als het licht aan was, was er helemaal geen geluid. Dus toen ik op een ochtend de ongerepte vallen bestudeerde, realiseerde ik me plotseling met wrede duidelijkheid dat de ratten er niets mee te maken hadden. ZIJ kwam en vestigde zich in het huis - een boze geest.
Ik kocht dit oude huis in de buurt van een van de verre regionale centra van de regio Moskou in het begin van de jaren 80, en tien jaar later, als gevolg van een aantal omstandigheden, verliet ik een goedbetaalde baan in Moskou en vestigde ik me er definitief in, zonder te wachten op het begin van de pensioenleeftijd. Tegenover mijn huis, ramen tot ramen, woonde een zekere Luda bij haar man. Ongeveer mijn leeftijd, lang, te zwaar, met een heerszuchtige luide stem, maakte ze vanuit haar oogpunt een goede carrière op de spoorlijn, waardoor ze haar dorpsgenoten enigszins neerbuigend kon behandelen.
Ze begon haar carrière als wisselhandelaar en groeide op tot voorman van schilders en stukadoors, terwijl ze jarenlang een vaste vakbondsvertegenwoordiger was van haar productieafdeling. Als iemand, na het lezen van deze regels, glimlachte, dan verzeker ik u tevergeefs. Omdat ze van nature een commandant en een fervent voorvechter van gerechtigheid was (naar haar begrip natuurlijk), heeft ze veel bloed bedorven voor haar directe superieuren.
Ik zou Lyuda niet in mijn verhaal hebben genoemd als ze twee jaar voor deze gebeurtenissen haar moeder niet uit het thuisland van Orenburg had meegenomen en zich in het huis had gevestigd, dat vanwege haar leeftijd immoreel was om met rust te laten in de regio van Orenburg. Katerina Pavlovna was het tegenovergestelde van haar dochter. In leeftijd, zoals mijn ouders, sinds 1913, was de zwijgzame, stille oude vrouw praktisch analfabeet en kon ze nauwelijks iets op het pensioenoverzicht maken wanneer ze geld ontving. Ze begon op achtjarige leeftijd in het veld te werken en ging nooit ergens in haar leven heen.
Waar heeft ze het vandaan en hoe heeft ze haar innerlijke nobelheid, zachtheid en buitengewone geest behouden? Hoogstwaarschijnlijk is het van nature aan haar gegeven. De echtgenoot is in de oorlog verdwenen. Katerina Pavlovna, achtergelaten met twee kinderen, trouwde niet opnieuw, hoewel er voorstellen waren. Een kenmerk van haar aard was niet alleen begaafdheid, maar ook een rustig, tegelijkertijd diep oprecht geloof in God, hoewel ze niet bekend was met het heilige evangelie. Echt gezegend zijn zij die niet hebben gezien en niet hebben geloofd.
De hele mensheid kan grofweg in drie categorieën worden verdeeld. De eerste, de talrijkste, zijn mensen die niet naar de gesprekspartner kunnen luisteren en nooit naar iemand kunnen luisteren. De tweede categorie omvat mensen die wel naar de gesprekspartner kunnen luisteren, maar dat niet graag doen. Katerina Pavlovna behoorde tot de derde, kleinste categorie van mensen die weten hoe en die graag naar hun gesprekspartner luisteren, dus ik bezocht ze vaak. Haar verhalen waren eenvoudig, ongekunsteld, maar waardevol omdat er geen uitvinding in zat.
Ze vertelde me bijvoorbeeld hoe ze alleen een put in haar tuin had gegraven, hoe ze ooit verdwaald was in weilanden die ze van kinds af aan vertrouwd was, hoe haar tovenares-buurvrouw, veranderend in een koe, haar ooit volgde op een donkere avond. Trouwens, zij was de eerste die me het verhaal vertelde over "stenen Zoya", dat later in enkele gezaghebbende tijdschriften werd behandeld. Ik had ook iets met haar te delen. In het bijzonder vertelde ik haar het bekende evangelieverhaal over de apostel Petrus, die "op het water als droog land" liep tot hij twijfelde en in het water viel.
Dit verhaal raakte haar zo erg dat Katerina Pavlovna achter de scheidingswand ging, blijkbaar om te bidden, en die avond niet meer naar buiten ging. Ze begreep dit verhaal goed: twijfel niet - dit is de essentie van elk geloof, zijn betekenis en inhoud. Velen hebben getwijfeld, maar weinig ware gelovigen.
Gods genade strekte zich zozeer tot haar uit dat ze mensen kon genezen door in water te fluisteren en het over de zieken te sprenkelen, hoewel ze zichzelf nooit als medicijn of genezer beschouwde. Ze genas in het bijzonder een dorpsmeisje van een sterk stotteren, dat alle doktoren, inclusief MONIKI, al hadden geweigerd, en ze kalmeerde huilende, rusteloze baby's onmiddellijk. Met een rode doek behandelde ze erysipelas van de huid, met gebakken tarwekorrel - aambeien. En dat allemaal alleen met gebed, met gebed. Ze deed het onzelfzuchtig. Over het algemeen vermeed ze genezingsactiviteiten, aangezien ze na deze sessies zelf ziek was. Ze behandelde alleen in extreme gevallen. Bovendien zijn er mensen die de doden kunnen overtuigen, ze zouden blij zijn, maar je weigert niet …
Het was met deze buren dat ik mijn ongeluk deelde, uiteraard zonder op hulp te rekenen.
'Dat is het,' zei Luda, die in tegenstelling tot gewoonlijk zonder onderbreking had geluisterd. - En we kijken elke avond naar je huis - er hangt een vuurbal boven je schoorsteen. Eerst dacht ik dat de maan zo rood was. Ik kijk - nee, de maan is opzij. Ik belde Kolya, daarna mijn moeder. Ja, zeggen ze, een vuurbal. Ze besloten dat je iets in je kachel verbrandde - en dat was de vlam die eruit kwam.
Twee jaar geleden werd in het dorp hoofdgas geïnstalleerd en werd de verwarming gas. De behoefte aan kachels is verdwenen, ik had gewoon nog geen tijd om het uit elkaar te halen.
'Ik heb de kachel niet opgewarmd,' mompelde ik droevig. Ondertussen bewoog Katerina Pavlovna, zittend in de schaduw, in haar stoel en zei eenvoudig:
- Ik ben een beetje bekend met deze zaak. Ik weet niet of het lukt, maar ik zal proberen je te helpen. Morgen om negen uur 's ochtends kom ik binnen, maak hete kolen klaar voor mijn aankomst, ik neem de rest mee.
Ze kwam zoals beloofd. Samen met haar, met een streng mysterieus gezicht, kwam Luda het huis binnen en Luda, die onmiddellijk aan de tafel in het midden van de hoofdkamer ging zitten, boog haar hoofd en sloot zich, alsof ze zich afscheidde van de rest van de wereld, met een grote sjaal, en zat zo roerloos door de hele procedure, die ongeveer anderhalf duurde. uren.
Katerina Pavlovna rookte langzaam met wierook, besprenkelde deur- en raamopeningen met wijwater en fluisterde de woorden van enkele gebeden in elke hoek van het huis. Aan het einde van deze actie verlieten ze in stilte, zonder om te kijken en zonder met mij te praten, haastig mijn huis.
Ik wachtte. De dag vorderde langzamer dan normaal en de avond was ongewoon lang. Het begon allemaal vrij laat, rond half twee in de ochtend. Er klonk een zachte klap, alsof iemand heel veerkrachtig op de grond was gesprongen, en toen heel duidelijk - het gekletter van tanden, dat echter niet lang duurde - ongeveer twee of drie minuten. Daarna duurden de bekende scherpe houten slagen, waaronder die van het domino-principe, binnen een uur.
En toen volgde er een nieuw nummer - met een klap, het gerinkel van metaal en brekend glas, geluiden - alsof er borden op de keukenvloer vielen. Ik kon het niet laten, stond op, deed het licht aan. Alles was in orde in de keuken en de afwas stond klaar. Ik liet het licht branden, met begrijpelijke ergernis, probeerde ik in slaap te vallen, en vroeg in de ochtend, het was nog geen zeven, ging ik naar de buren met een bericht over de nacht die ik had doorgebracht. De deuren van hun huis stonden open, aanbellen was niet nodig. Katerina Pavlovna zat in de schemering van haar kamertje op een kruk, half naar mij toe gekeerd, met een afstandelijke blik, volledig verzonken in een soort van haar gedachten.
- Wel hoe? - Zonder van houding te veranderen, vroeg ze zachtjes.
Ik begreep dat ik haar met mijn verhaal heel veel verdriet zou bezorgen, omdat ze me oprecht wilde helpen, maar ze kon nergens heen. Ik vertelde, misschien met ergernis, alles zoals het was. Het lijkt erop dat er niets is veranderd in haar gezicht of in de positie die ze inneemt, maar toch voelde ik haar pijn in mijn onderbuik of zoiets. De pijnlijke stilte duurde twee of drie minuten.
Voor mezelf heb ik al besloten dat ik het elektrische licht constant aan zal houden in de keuken, aangezien deze verschijnselen zich niet in het licht voordeden. Deze gedachte kalmeerde me enorm, omdat ik latent een sterke nerveuze spanning ervoer. Plotseling, alsof een innerlijk licht het gezicht van mijn metgezel verlichtte. Met een glimlach die haar zelden bezocht, wendde ze zich tot mij:
- Dus hij wist het niet. HIJ kwam voor de laatste keer.
Wie mijn redder in gedachten had, heb ik niet gespecificeerd. Sinds die dag heerst er echter 's nachts stilte in mijn woning. Maandenlang verdwenen, samen met ongenode geluiden, muizen, ratten, krekelspinnen - alles wat het leven in een dorpshuis vergezelt.
Katerina Pavlovna stierf drie jaar later, op 86-jarige leeftijd. Haar dood, als ik het in het algemeen over de dood mag zeggen, was niet moeilijk. Stroke, binnen een dag was ze weg. Ik betaalde mijn eigen handen en groef een diep, bijna twee meter lang graf in de dichte grond van de stationsbegraafplaats.
