Een van de wereldleiders op het gebied van kernenergie - het Amerikaans-Japanse bedrijf Westinghouse Electric - heeft zichzelf failliet verklaard. Volgens experts leidde het verlies van technische competenties tot het faillissement van het bedrijf - de Verenigde Staten hebben decennia lang de bouw van kerncentrales opgegeven. Tegelijkertijd leveren kernwetenschappers niet alleen reactoren voor energie, maar ook voor vliegdekschepen en onderzeeërs van de Amerikaanse marine, en het Witte Huis maakt zich grote zorgen over het lot van Westinghouse.
Hoe is het gebeurd?
In de afgelopen decennia heeft Westinghouse Electric zijn aanwezigheid op de wereldmarkten vergroot en een serieuze concurrent van Rosatom geworden. Als een van de wereldleiders op het gebied van kernenergie heeft Westinghouse de politieke omgeving vaak voor eigen doeleinden gebruikt. Een typisch voorbeeld is de uitbreiding van Westinghouse in Oekraïne sinds 2014.
Na de heroriëntatie van de kerncentrales van het land op Amerikaanse brandstof hoopte Kiev zich geleidelijk terug te trekken uit de samenwerking met de Russische "Rosatom". Om aankopen te diversifiëren, hebben de Oekraïense autoriteiten met Westinghouse overeenstemming bereikt over de levering van nucleaire brandstof voor Oekraïense kerncentrales. Zoals de Oekraïense president Petro Poroshenko in juni 2017 zei, zal Kiev het aandeel van Amerikaanse brandstof voor kerncentrales blijven vergroten.
'Hoeveel procent hebben we drie jaar geleden, toen ik tot president werd gekozen, nucleaire brandstof ontvangen? honderd%. Hoeveel heb je gekregen in 2016? Al 55%. Hoeveel heb ik de taak gesteld, meneer de minister, om al in 2017 te ontvangen? Er zal 45% zijn. En de rest krijgen we van onze andere partners, waaronder het Amerikaanse Westinghouse,”zei de Oekraïense leider.
Deze samenwerking veroorzaakte vanaf het allereerste begin ernstige bezorgdheid bij experts: het probleem is dat Amerikaanse brandstofcellen worden geladen als onderdeel van diversificatie naar Russische VVER-1000- en VVER-440-reactoren, die qua configuratie niet samenvallen. Volgens experts heeft dit rampzalige gevolgen.
Promotie video:
Om politieke redenen negeerden de Oekraïense autoriteiten de dreiging van een nucleaire ramp. Zoals de directeur van het energie- en beveiligingscentrum Anton Khlopkov eerder aan RT uitlegde, heeft Westinghouse-brandstof zijn betrouwbaarheid nog niet bewezen en bovendien kost het ongeveer 20% meer dan andere monsters.
Tegelijkertijd zijn er al negatieve voorbeelden van samenwerking met Westinghouse: in 2007 beëindigde Praag het contract met het bedrijf voor de levering van brandstofcellen na storingen in de Temelin-kerncentrale, gebouwd volgens Sovjetontwerp.
Bovendien is Westinghouse Electric van plan nieuwe kerncentrales te bouwen, niet alleen in Oekraïne, maar ook in andere landen, bijvoorbeeld in India en China. Deze projecten zijn nu in het ongewisse, net als het lot van Westinghouse Electric zelf. Het Japanse Toshiba, dat Westinghouse Electric in 2006 voor $ 5,4 miljard kocht, schrapt de projecten van zijn Amerikaanse dochteronderneming.
Zo loopt een voorlopig akkoord over de bouw van een kerncentrale in de Indiase provincie Andhra Pradesh in gevaar. Door het faillissement van de Amerikaanse dochteronderneming kan Toshiba Delhi geen exact antwoord geven over de toekomst van het project.
Volgens Nuclear.ru-hoofdredacteur Ilya Platonov zal het bedrijf proberen zijn positie op de splijtstofmarkt te behouden, maar zal het niet langer in staat zijn om op eigen kracht een kerncentrale te bouwen.
“Het was een Amerikaans bedrijf dat de faillissementsprocedure startte, dit geldt niet voor het leveren van nucleaire brandstof en het onderhouden van werkende kerncentrales. In deze markt zal het bedrijf proberen zijn imago te behouden. Wat betreft de nieuwe stations, Westinghouse heeft al aangekondigd dat het niet zal deelnemen aan projecten als een algemene aannemer, ze willen niet langer betrokken raken bij de bouw, 'merkte de expert op in een interview met RT.
Vergeten ervaring
Op 29 maart 2017 diende Westinghouse Electric faillissementsaanvragen in bij de rechtbank. Eind vorig jaar leed het bedrijf kolossale verliezen, en het probleem van de reorganisatie wordt momenteel opgelost. Westinghouse Electric is niet voldaan aan de verplichtingen om vier energiecentrales in de Verenigde Staten te bouwen. In het bijzonder moesten de eigenaren van twee energiecentrales die in aanbouw waren in de kerncentrale van Vogtle (Georgia) de afgelopen maanden haastig op zoek gaan naar nieuwe algemene aannemers. Als gevolg hiervan zijn de voorwaarden voor ingebruikname van faciliteiten verschoven. In juni werd bekend dat het werk aan de kerncentrale van Vogtle zal worden uitgevoerd door een ander Amerikaans bedrijf - Southern Co. - voor $ 3,68 miljard
De problemen van Westinghouse Electric stapelen zich al meer dan een jaar op en houden voornamelijk verband met ernstige technische misrekeningen en systematische vertragingen in de bouwtijd van krachteenheden van twee kerncentrales in de Verenigde Staten.
Bedenk dat in 2005 de AP1000-reactor van de nieuwe generatie, ontwikkeld door de ingenieurs van het bedrijf, een certificaat ontving van de Amerikaanse nucleaire regelgevende instantie - Nuclear Regulatory Commission (NRC). Maar al snel bleek dat de ambtenaren een nogal grof project hadden gecertificeerd dat aanzienlijke verbeteringen vereiste.
In 2006 trok de NRC haar besluit in en eiste dat de afscherming van de reactor zou worden versterkt zodat de stalen en betonnen schaal de crash van een groot vliegtuig kon weerstaan. De coördinatie van technische verbeteringen duurde meerdere jaren.
Het AP1000-project kreeg in 2010 kritiek van de Amerikaanse ingenieur John Ma, een permanent lid van de Amerikaanse atoomcommissie. Naar zijn mening is de geprojecteerde bescherming AP1000 niet bestand tegen seismische belastingen en zal hij barsten bij de eerste aardbeving. Deze opmerkingen waren vooral relevant na de tragedie in de Japanse kerncentrale "Fukushima-1" in 2011.
Een ander ernstig probleem werd onthuld door het incident bij de kerncentrale Davis-Besse (Ohio. - RT). In 2010 vormde zich ernstige corrosie op het reactordeksel, de werking van de aandrijfeenheid moest in een noodmodus worden gestopt. Legering I-600, die veel werd gebruikt in de Amerikaanse kernenergie-industrie, bleek de oorzaak van het probleem te zijn. Daarna moest Westinghouse de AP1000-reactor opnieuw ontwerpen, op zoek naar een vervanging voor de onbetrouwbare legering.
Dergelijke significante technologische verbeteringen hebben natuurlijk geleid tot aanzienlijke vertragingen bij de bouw van de kerncentrale. Dit resulteerde in miljoenen dollars aan verliezen voor Westinghouse en leidde tot het faillissement van het bedrijf.
“De reden voor het faillissement is dat het bedrijf, als hoofdaannemer van vier kerncentrales in de Verenigde Staten, zijn verplichtingen niet nakomt, er was een zeer grote vertraging in de tijd, wat resulteerde in kostenoverschrijdingen. Er waren veel technische problemen - na een zeer lange onderbreking, ongeveer 30 jaar, werd begonnen met de bouw van atomaire eenheden in de Verenigde Staten. In die tijd werden in veel landen, misschien met uitzondering van China en Rusland, geen kerncentrales gebouwd. In veel opzichten gingen vaardigheden en competenties verloren, de toeleveringsketens die ooit bestonden, werden vernietigd,”verklaarde Ilya Platonov, hoofdredacteur van Nuclear.ru, in een interview met RT.
Alarm van het Witte Huis
Faillissement van Westinghouse Electric Co. veroorzaakte ernstige bezorgdheid in het Witte Huis. Nu zoekt Washington samen met Tokio naar een optimale oplossing voor het probleem, omdat we het hebben over een mogelijke bedreiging voor de nationale veiligheid. De autoriteiten vrezen dat Westinghouse Electric in handen zal komen van China of Rusland, meldde de Financial Times, daarbij verwijzend naar bronnen in het Witte Huis. Volgens de krant zijn de autoriteiten bereid om het bedrijf financieel te steunen om het bedrijf in de Amerikaanse of Japanse jurisdictie te behouden.
“Deze vraag is veel breder dan alleen de wens om ervoor te zorgen dat Westinghouse Electric een stabiel Amerikaans bedrijf blijft. Dit is een zeer belangrijke veiligheidskwestie voor Amerika en zijn bondgenoten,”zei de Amerikaanse minister van Energie Richard Perry.
De bezorgdheid van het Witte Huis wordt verklaard door de redenen, niet alleen voor het economische, maar ook voor het defensieplan, want het is Westinghouse Electric die technologie levert voor de Amerikaanse vloot van nucleaire onderzeeërs. Door het belang van het bedrijf voor het Amerikaanse defensiecomplex kan het enerzijds rekenen op de steun van de autoriteiten van het land, maar anderzijds verkleint het merkbaar de kring van potentiële investeerders.
“Westinghouse was de enige leverancier van reactoren voor Amerikaanse vliegdekschepen en onderzeeërs, en Washington zal deze technologie nooit aan buitenlanders laten gaan - dit is een kwestie van nationale veiligheid. Het bedrijf zal koste wat het kost in handen blijven van de Amerikanen of hun militaire bondgenoten. Washington zal Westinghouse niet in "externe" handen laten gaan ", zei Mikhail Rylov, directeur van het Centrum voor Nucleaire en Stralingsveiligheid (RES-centrum), in een interview met RT.
De expert is van mening dat Westinghouse de internationale markt voor kerncentrales zal verliezen en posities zal afstaan aan concurrenten. Naast Frankrijk en Rusland heeft kernenergie zich de afgelopen jaren in Zuid-Korea krachtig ontwikkeld - Seoul promoot actief zijn projecten in de nucleaire industrie, voegde Rylov eraan toe.
De belangrijkste uitdaging voor Westinghouse is het vinden van nieuwe kopers. Dit zal echter niet gemakkelijk zijn, zeggen experts.
“Er is geen duidelijkheid over mogelijke kopers voor Westinghouse. China wil het bedrijf misschien zelfs in deze staat overnemen, maar de Amerikaanse autoriteiten zullen dit niet toestaan. En een andere potentiële investeerder, het Zuid-Koreaanse bedrijf KEPCO, heeft nog geen interesse getoond in deze deal. Voor Rosatom, evenals voor andere grote spelers, heeft de situatie een dubbele betekenis. Enerzijds speelt de verzwakking van concurrenten altijd in de kaart, vooral omdat het Franse bedrijf AREVA - een andere concurrent van Rosatom - nu ook in de problemen zit. Maar aan de andere kant werpt het faillissement van Westinghouse een schaduw op de hele kernenergie-industrie, ondanks het feit dat de industrie zich sowieso niet in een zeer definitieve staat bevindt”, vatte Ilya Platonov samen.
Online adviezen:
… Ik las dat Toshiba, dat Westinghouse Electric in 2006 kocht, er haastig vanaf komt. Ze stopte met het werk aan huis, professionele apparatuur, computers, wat op dat moment goed was, uit angst kocht ze de activa van Westinghouse Electric, en nu hangt dit allemaal bij hen. De Koreanen hebben hen praktisch uit de wereldmarkt voor radio-videoapparatuur geperst, net als Sony. Dit is hoe de pogingen om alles te bedekken eindigen.
… Westinghouse is een witte olifant. Toshiba heeft het zelf niet gekocht, de opperheerser heeft deze witte olifant aan haar verkocht en het is niet gebruikelijk om dergelijke aankopen te weigeren. Iemand moest iets kopen en Toshiba is al lang bezig met nucleaire projecten voor kleine dingen. Dus ze werden gepresenteerd.
Bouw van een kerncentrale in Amerikaanse stijl
Eind 2011 werd de gecombineerde bouw- en exploitatievergunning verkregen, erkende de NRC Project 19 als succesvol en betrad een team van Amerikaanse atoomsterren de bouwplaats van de Vogtle NPP. De enthousiaste toeschouwers gooiden echter lange tijd hun pet niet in de lucht. De putten werden ongetwijfeld met succes gegraven en toen was het tijd om het wapeningsveld te plaatsen en beton te storten. In april 2012 brak de atomaire supervisie plotseling af van de beschouwing van de 3D-afbeelding en kwam naar de site … In de officiële handeling - geen enkel scheldwoord, maar iedereen die bekend is met bouwkwesties kan zich voorstellen welke woorden werden "vertaald" in de zin:
"Niet correct geïnstalleerde fittingen vertonen aanzienlijke afwijkingen van de ontwerpdocumentatie"
De details werden niet onthuld met verwijzing naar handelsgeheimen, maar door God was de reden waarschijnlijk dat de details te obsceen waren. Drie maanden - drie maanden, Karl! - dit is eh … zeer bekwame vakmensen zetten fittingen op een nieuwe. Termijnen, boetes, schadevergoeding - Westinghouse betaald en betaald.
Met de wapening, uitstekende professionals in alle opzichten beheerd, in december 2012 was het tijd om de apparatuur op de bouwplaats af te leveren. Zo gezegd, zo gedaan, voer in januari een reactorvat met een gewicht van 330 ton van Zuid-Korea naar de haven van Savannah, Georgia. Daarna was het nodig om het opnieuw op een spoorwegplatform te laden, wat ze deden. En - vertrek.
Een reactorvat op een spoorwegplatform, foto: southern.railfan.net
Rij bijna een mijl, Karl! In één dag - en bijna een mijl! "The Little Engine That Could" - we hadden zo'n liedje in onze kindertijd, maar er is nog steeds geen rockballad of rapsymfonie over "The Big Locomotive That Failed", wat vreemd is. Nou, nou, het was daar officieel … Oh, hier:
"Het platform waarop de carrosserie was bevestigd, was niet goed uitgelijnd ten opzichte van de transportwagen."
Onduidelijk? Welnu, laten we dan verder gaan met het harde atomaire jargon van Nuclear Intelligence Weekly op 15 januari 2013:
“Tijdens het transport stond het platform met de reactor sterk scheef en zijwaarts gekanteld tot bijna de grond. Het gebeurde onmiddellijk nadat de trein in beweging kwam."
Opzettelijke kanteling, foto: ogaugerr.com
Zoals in dergelijke gevallen zeggen dronken deelnemers aan een ongeval als een heer: "Nee, nuacho, zijzelf." Ik vraag me af of Westinghouse-medewerkers nuchter waren toen ze zulke parels deelden toen ze probeerden uit te leggen wat er gebeurde:
'Is de romp met opzet gekanteld terwijl ik probeerde het platform waterpas te zetten?'
Nee, het feit dat de carrosserie werd gekanteld, is eigenlijk merkbaar. Maar waarom?! Het is goed dat er geen slachtoffers vielen. Ze vonden sobere laders, laadden ze opnieuw en brachten ze terug naar de haven. Ze inspecteerden helemaal niet in de haven, vertegenwoordigers van de fabrikant werden niet gebeld. Waarom? Het is dus duidelijk - er was een tweede poging om de lading op de plaats af te leveren en wie kon raden of het zou lukken of niet … Als er nog eens 3-4 razik was neergestort, dan zouden ze hebben onderzocht waarom ze zich van tevoren haasten. Hier is een foto van de haven - het gebouw is op de een of andere manier bedekt met vodden, niet bewaakt, wachtend op de voortzetting van pesten.
Een met vodden bedekt reactorvat voor de kerncentrale van Vogtle, foto: wp.com
De spoorwegarbeiders keken naar het stuk ijzer en krabden bedachtzaam op hun hoofd. 'Moeten we hem meenemen of zou hij? Laten we weer crashen ….
In februari arriveerde een reactordeksel van 160 ton uit Korea - het werd voor het eerst op de bouwplaats afgeleverd. "Moet ik rijden of niet?" - de spoorwegarbeiders bleven nadenken, ritselden in de bladen van de Augusta Cronicle-krant en keken door een klein bericht als dit:
"158 arbeiders slaagden er in 2012 niet in om drugs- en alcoholtests te doorstaan op de bouwplaats van de Vogtle NPP."
Hé, wie probeert er tegen onze bouwers te schreeuwen? Niet over die harde werkers die "Ons Rusland" hebben gefilmd, oh, niet over die …
In de zomer van 2013 begonnen de voormannen op de locatie het werkschema in twee ploegen uit te werken - het was niet meer mogelijk om op een andere manier de deadlines in te halen. Uit de struiken keken niet-axiale spoorwegarbeiders uit de struiken, stapten niet altijd netjes over de lichamen van vermoeide arbeiders, dikke rook van sigaretten stroomde uit de cabines van de ontwerpingenieurs - het atoomtoezicht op de bouw merkte problemen op in de ontwerpdocumentatie, die onderweg moest worden overgedaan … Nieuwe onderaannemers gingen de strijd aan, de zoeklichten schenen 's nachts - het beeld van de schokconstructie van het Amerikaanse atoomproject was episch. Bij de tweede poging werd het reactorvat naar de locatie geduwd, aanvullende controles van de integriteit ervan gingen ongeveer een jaar door - pas daarna was de atoomtoezicht het erover eens dat alles in orde was.
Over het algemeen zijn er nog veel interessante dingen …