Zelfs als het tempo van de opwarming van de aarde binnen twee graden Celsius kan worden gehouden in vergelijking met de pre-industriële periode, zal het nog steeds niet in staat zijn om ernstige klimatologische gevolgen te voorkomen. Tot deze conclusie kwamen wetenschappers die eerder een dergelijke temperatuurstijging als een acceptabele limiet beschouwden.
Een van de gevolgen van een stijging van de mondiale temperatuur met 2 graden is een stijging van de zeespiegel, een daling van het BBP, een tekort aan voedsel en water in sommige delen van de planeet, evenals het snelle uitsterven van verschillende vertegenwoordigers van de dieren- en plantenwereld. Opkomende economieën in Azië, Afrika en Latijns-Amerika zullen het hardst worden getroffen.
“Bij een temperatuurstijging van 2 graden zijn er kolossale veranderingen in het klimaat op aarde merkbaar. We moeten ze vermijden”, zegt Dan Mitchell, hoofddocent aan de Universiteit van Bristol (Engeland).
De 197 landen die aan de Overeenkomst van Parijs van 2015 hebben deelgenomen, hebben afgesproken alles in het werk te stellen om de opwarming "ruim onder" 2 graden Celsius te houden in vergelijking met het midden van de 19e eeuw.
Tegenwoordig is de temperatuur op aarde met een graad gestegen. Als gevolg hiervan wordt de wereldbevolking geconfronteerd met constante droogtes, hittegolven en stormen.
De toezeggingen van sommige landen om de uitstoot van kooldioxide te verminderen, gedaan in het kader van de Overeenkomst van Parijs, zullen op zijn best leiden tot een opwarming van de aarde met 3 graden (of helemaal niet). Een van de vereisten van het programma van Parijs is ook een strikte beperking van de uitstoot van broeikasgassen - alleen in die hoeveelheden die kunnen worden opgenomen door de oceanen en bossen van de wereld.
"Het is ongelooflijk belangrijk", zei Mitchell in een interview met AFP, "hoe snel we een vooruitgang van twee graden halen. Als dit binnen enkele decennia gebeurt, kunnen we ons simpelweg niet aanpassen aan de veranderingen in het klimaat."
Promotie video:
Onderzoek van de Universiteit van Oxford heeft aangetoond dat de opwarming van de aarde zal leiden tot een daling van het BBP met 13 procent tegen 2100. Als gevolg van een temperatuurstijging van 2 graden zal het waterpeil in de oceanen in de 21e eeuw met een halve meter stijgen en tegen 2300 met meer dan een meter. Dit zou een ramp kunnen zijn voor de bijna 1 miljard mensen die in gebieden laag ten opzichte van de oceaan wonen.
Een opwarming van 2 graden helpt absolute armoede te voorkomen en zal niettemin leiden tot droogte, overstromingen en hitte. Vooral Oman, India, Bangladesh en Saudi-Arabië zullen bij een sterkere temperatuurstijging met acute voedseltekorten te maken krijgen.
Wetenschappers denken dat het onwaarschijnlijk is dat de opwarming tegen het einde van deze eeuw binnen 1,5 graden Celsius zal blijven. Het belangrijkste obstakel om dit doel te bereiken is kooldioxide, waarvan het volume in 2017 met 1,4 procent is gestegen.
"Elke tiende van een graad is belangrijk", zegt professor Mitchell. "We kunnen misschien niet binnen 1,5 graden blijven, maar zelfs 1,7 of 1,8 is beter dan gewoon opgeven."
"We kunnen de stijging tot 2 graden houden", zegt Miles Allen, een professor aan de universiteit van Oxford. - Maar dit vereist
