De term "vliegende schotel" werd in 1947 gebruikt en wordt geassocieerd met Kenneth Arnold. Maar voor de eerste keer werd het woord "schotel" met betrekking tot een UFO gebruikt in de Amerikaanse krant "Denison Daily News", Denison, Texas, op 25 januari 1878 in een artikel over het ongewone incident met de boer John Martin uit Dallas, die hoog in de lucht een oranje voorwerp observeerde "zo groot met een groot bord."
Slechts twee decennia na dit incident brak de eerste echte "cimbaal" -boom uit - de grote paniek van 1896-1897. De meest complete kroniek van deze buitengewone gebeurtenissen is te vinden in de boeken "The UFO Controversy in America" door David Michael Jacobs en "UFOs Exist!" Paris Flemmond, vanwaar we de nodige informatie zullen krijgen.
Volgens Flemmond was de opmaat naar het epos de getuigenis van Miss Hegstron uit San Francisco, die eind oktober 1896 een helder licht aan de hemel zag. Maar de belangrijkste gebeurtenissen vonden plaats op 1 november, toen een klimmer en jager genaamd Brown een verslaggever vertelde over een buitengewoon visioen: 's ochtends zag hij boven de Bolinas-heuvelrug bij de stad een "luchtschip". Brown voerde aan dat het niet alleen een licht aan de nachtelijke hemel was, maar een echt schip tegen de achtergrond van de ochtendhemel, hoewel niet duidelijk zichtbaar vanwege de mist.
Al snel was er een bericht van een helderwit vuur dat door de lucht zweefde op de avond van 17 november, dat door honderden mensen werd opgemerkt. Een getuige verklaarde dat hoewel hij niet zeker wist of het een schip was, hij duidelijk zag dat het object duidelijk tegen de wind in bewoog op een hoogte van 100-120 meter. Een andere getuige bevestigde dat de schotel tegen de wind in vloog, hij was ver genoeg om zijn vorm te kunnen beoordelen, maar hij had zoeklichten bestuurd en bewoog zich als een zeeschip in een stormachtige zee. De andere talrijke getuigen spraken ook over het zwervende licht en verzekerden dat iemand het duidelijk controleerde, dit licht, alsof een mysterieuze piloot de weg verlichtte en botsingen met bergtoppen en hoge gebouwen vermeed. Degenen die de omtrek van een bepaald schip zagen dat een helder licht uitstraalde, meldden dat het ofwel een groot langwerpig object was,afgeplat aan de uiteinden, of een ei-achtig object; Over de locatie van het passagierscompartiment waren de meningen verdeeld: sommigen voerden aan dat het zich beneden bevond, anderen dat het erboven was. Sommige ooggetuigen beweerden zelfs dat ze de bemanning van het schip zagen of stemmen hoorden.
Zoals verwacht veroorzaakte deze getuigenis een golf van krantenpublicaties, waar de meest ongelooflijke gissingen werden geuit, misleidende tegenstrijdige vermoedens, extravagante fantasieën en niet zonder regelrechte leugens. Maar gebaseerd op het meest plausibele bewijs, was het enorme luchtschip op weg naar het zuiden, en uiteindelijk keken duizenden op 20 november toe terwijl het over Oakland, Californië voer. Een ooggetuige verklaarde dat het schip naast een groot zoeklicht "vleugels of vleugelachtige propellers" had en over de baai bewoog. Dit lijkt waar te zijn, aangezien het zoeklicht van het schip dat over Twin Peaks vloog, ook werd opgemerkt door de bewoners van het Misha-gebied. Andere getuigen zagen een ‘licht’ of ‘enorm vliegend toestel’ de volgende dag en nacht naar het zuiden trekken.
Terwijl fantasierijke journalisten fantastische aantekeningen schreven in de stijl van Jules Verne, waren de getuigen nauwkeurig in hun beschrijvingen: wat ze zagen leek op een ei, een sigaar of iets dergelijks; de aard van de vlucht - golvend of op en neer; de cabine bevond zich bovenaan of hing aan de onderkant; licht, vaak vergeleken met het licht van een booglamp, gleed over heuvels en steden. Over één ding waren alle getuigen het eens: het object was ongetwijfeld controleerbaar.
Niet zonder hoaxes. Alameda-advocaat George D. Collins verklaarde dat hij de gemachtigde vertegenwoordiger is van "de uitvinder van het genoemde schip"; maar nadat deze sensatie door alle kranten ging, trok Collins zijn woorden in, en de man die hij de uitvinder noemde, tandarts E. H. Benjamin, verzekerde dat hij niets te maken had met het ontwerpen van vliegtuigen. Minder dan 24 uur na deze verklaring betrad de voormalige Californische procureur-generaal W. XX Hart het podium. Hij kondigde aan dat hij wist van het lot van dit schip, dat de discrepantie te wijten was aan Collins 'onvermogen om voorzichtigheid te betrachten in zijn omgang met de pers, dat de echte uitvinder van het schip Dr. Kathleen is, en dat tandarts Benjamin, ondanks zijn ontkenning, de doktersassistent was. Ten slotte zei hij dat, hoewel de Verenigde Staten destijds niet in oorlog waren met Cuba,dit vliegtuig, bestuurd door slechts twee of drie mensen, was ontworpen om Havana in slechts 48 uur te vernietigen. Niet tevreden met dit, Hart zei dat de vliegtuigontwerper "de neef was van de elektrotechnisch ingenieur generaal Antonio Marco, commandant van de patriottische strijdkrachten in Cuba."
De vermelding van Cuba is interessant in verband met verdere gebeurtenissen (zie hieronder), maar het meest verrassende was dat Harts inspanningen leidden tot het feit dat een serieus onderzoek de verkeerde weg insloeg, er verscheen een valse 'officiële' verklaring over de aard en het doel van UFO's, wat het moeilijk maakte om de waarheid te verduidelijken. met andere woorden, het is een van de eerste voorbeelden van UFO-desinformatie.
Promotie video:
En het bord, of de sauzen, bleef door de lucht zwerven van Tacoma, Washington, naar Zuid-Californië. Het eerste geregistreerde contact met de bewoners van het schip vond plaats op 2 december aan de kust bij Pacific Grove, een dorp ten noorden van San Francisco. Volgens getuigen had het schip drie passagiers, was het 18 meter lang en sigaarvormig en had het vleugels die tegen de romp drukten. Velen hielden geen rekening met dit verhaal, omdat ooggetuigen beweerden dat de piloten het schip optilden en van de kust sleepten om dekking te zoeken. Het bericht dat het vliegtuig de volgende nacht neerstortte in de buurt van Twin Peaks, San Francisco, was sceptisch en hoogstwaarschijnlijk een krantenkop.
Eind 1896 was er een pauze, die duurde tot begin 1897. Maar in april kwam er nog meer verrassend nieuws binnen en dit keer verspreidde het zich door het land. Het enorme schip verscheen boven Kansas City, Missouri, om ongeveer 20.00 uur op 1 april 1897, alsof het met opzet de vlucht tot op de dag van vandaag zou timen. Meer dan een uur gleed het zoeklicht door de straten, daken en heuvels, waar veel mensen samenkwamen, inclusief de manager en andere functionarissen. Ooggetuigen zeiden dat het een groot, donker object was dat bewegingsloos in de lucht manoeuvreerde of zweefde. Zoals de New Yorkse krant Sun op 3 april 1897 schreef: "Het licht van de krachtige zoeklichten aan boord weerkaatste door de wolken, en de omtrek van een schip van ongeveer 9 meter lang was duidelijk zichtbaar." Het mysterieuze schip bleef anderhalf uur boven Kansas Citydaarna vloog het omhoog en trok zich terug in noordwestelijke richting. Kort daarna werd een vreemd licht gezien in de stad Everest, in de naburige staat, die 90 kilometer van Kansas City ligt.
De volgende nacht werd het fenomeen waargenomen boven Omaha, Nebraska, en velen herkenden het als een echt luchtvaartuig. De volgende avond bereikte de UFO Topeka, waar hij enkele avonden zichtbaar was, en daarna weer richting Omaha, waar volgens de New Yorkse krant World "de omtrek van het schip voor het eerst duidelijk zichtbaar was". De UFO werd gezien door broeders van de organisatie Ak cap ben, die zeiden dat het schip een "stalen romp had waarvan de lengte volgens ruwe schattingen gelijk was aan 9 meter". Zoals later bleek, kon de "stalen" romp in feite van dun aluminium zijn, maar hoe dan ook, het schip maakte op 7 april een lange weg naar het oosten, toen het werd gezien boven Sioux City, Iowa. De getuige beschreef het als “ een grote sigaarvormige ballon … ongeveer 11 meter lang,3-4 meter breed … er was een gondel onderaan … een rij ramen was te zien vanaf de zijkant, het licht stroomde van hen af."
Zoals Flemmond opmerkt, tegen die tijd “met het toenemende aantal UFO-rapporten, leek het bijna onmogelijk om ze terug te brengen tot één enkel schip. "Hoge snelheid" is een relatief concept, gezien de maatstaven van die tijd … "Daarom," de veelheid aan bewijzen van UFO's die op verschillende plaatsen tegelijk worden gezien, stelt ons in staat te concluderen dat er meer dan één vliegtuig is ".
Hoe het ook zij, tegen die tijd observeerden duizenden mensen het mysterieuze schip, en beschrijvingen van het uiterlijk van het schip leken steeds meer op elkaar. Volgens de meeste verslagen was het als een heteluchtballon van ongeveer 10 meter lang met aan de zijkanten gevouwen vleugels, een cockpit, een gericht zoeklicht en kleine groene, rode en witte lichten. Velen waren het erover eens dat het schip drie passagiers had (hoewel getuigen bij minstens twee gelegenheden beweerden dat de bemanning uit zes leden bestond). De meeste ooggetuigen getuigden ook dat het schip "fluitende" geluiden maakte, en ze waren allemaal unaniem van mening dat het schip bestuurbaar was en in de lucht kon manoeuvreren. Bijna elk rapport vermeldde dat de piloten schijnwerpers gebruikten om het onderliggende terrein te verlichten.
De plaat vervolgde zijn weg. Op 10 april slaagde kioskmedewerker Walter McCann erin om twee foto's te maken van het schip terwijl het over Rogers Park in Illinois vloog - dit fenomeen werd ook waargenomen door drie mannen, en later kwam er bevestiging van mensen die in de buurt woonden. De foto's zijn gereproduceerd in twee kranten: de Chicago Times Herald en de New York Times. Terwijl de zetter die aan de inktgravure van de foto werkte, beweerde dat de onderzoeker die de gravure analyseerde, de authenticiteit ervan had bevestigd, zei hun concurrent, de Chicago Tribune, die de foto ook had onderzocht, dat het nep was. Hoe dan ook, de foto's toonden een langwerpig eivormig voorwerp dat volgens Flemmond "leek op een grote zijden ballon met een lichtcabine van onderaf, kennelijk gemaakt van wit metaal".
Kort na dit incident meldden kranten dat een vreemd vliegtuig was neergestort in de buurt van Kalamazoo, Michigan. De ramp vond plaats in het bijzijn van "twee oude soldaten", en een plaatselijke bewoner, mevrouw Wallace, die zei dat haar familie een geluid hoorde dat leek op een gewelddadige val of explosie, bevestigde het incident. Er werd ook gemeld dat de wrakstukken van de auto verspreid over het gebied lagen, sommige werden zelfs op een afstand van drie kilometer van elkaar gevonden. Het is moeilijk te zeggen hoe alles werkelijk gebeurde, maar daarna waren er aanwijzingen van nog mysterieuzere visioenen uit andere delen van Michigan, evenals uit Oklahoma, Kansas, Illinois en Indiana. Op 15 april verscheen een ander schip boven Chicago, dat volgens een ooggetuige daalde en zweefde op een hoogte van 200 meter boven de grond. In de New York Herald van 15 april 1897 lazen we de getuigenis van GA Overoker: “Het onderste deel van het schip was dun, waarschijnlijk gemaakt van licht wit metaal, vergelijkbaar met aluminium. De bovenkant was donker en lang, als een grote sigaar, taps toelopend aan de voorkant, met een soort bevestiging aan de achterkant waaraan een kabel was bevestigd. De piloot trok aan deze kabel en veranderde van koers van zuid naar noordoost … Ik kan zweren dat ik een echt schip heb gezien."
Het schip was overdag uiterst zeldzaam, maar een dergelijk opmerkelijk incident deed zich voor op 16 april, toen inwoners van Lynn Grove, Iowa, het schip langzaam in de lucht zagen varen en vervolgens een paar mijl buiten de stad kort landden. Andere bewoners die het schip op een hoogte van ongeveer 660 meter observeerden, beschreven dat het een paar krachtige vleugels had. Nog verbazingwekkender was dat toen hij weer de lucht in vloog, hij 'twee enorme rotsblokken van onbekende oorsprong' liet vallen. Hetzelfde gebeurde in 1947 bij het beroemde incident op het eiland Mori.
Mysterieuze schepen vlogen op andere plaatsen, bijvoorbeeld over de baai van San Francisco. Interessante getuigenis van een visser uit Lake Erie, Cleveland, Ohio, die een schip van 10 meter van dichtbij onderzocht. Aanvankelijk zag hij het voor een boot aan, totdat 'een enorme, vakkundig gemaakte cilindrische bal van ongeveer 15 meter lang werd opgeblazen', die 'de boot en zijn passagiers minstens tweehonderd meter de lucht in tilde, waar hij in de lucht ronddraaide'. Volgens de getuige waren de "passagiers" een jonge man, vrouw en jongen, een van hen gooide een grote zwaardvis overboord toen het schip vertrok.
Rond dezelfde tijd werden vreemde schepen gezien in afgelegen staten als Missouri, Iowa, Tennessee, Kentucky en in verschillende steden in Texas, wat reden geeft om te concluderen dat er meer dan één schip in de lucht voer. Volgens de landingsverklaring in Iowa was het schip “10 meter lang, gemaakt van glanzend canvas, gespannen over een sigaarvormig frame met een cockpit. Hij had spatborden, een roer-achtig apparaat en een uitlaat die stoom afgeeft. " Schip waargenomen boven Sisterville, West Virginia op 18 april; ooggetuigen die de UFO met een verrekijker observeerden, gaven een andere beschrijving: het schip was kegelvormig, had vinnen (of vleugels) en felrode, groene en witte lichten aan één uiteinde. De volgende dag zagen ongeveer 3.000 mensen in Cripple Greek, Kansas, een onbekend vliegend object.sprankelend in de zon, anderhalve kilometer boven de grond. Zoals Flemmond schrijft: "Met behulp van een telescoop was het mogelijk om een groot, langzaam bewegend kegelvormig object te zien."
In de dagen erna waren er nogal wat meldingen van vreemde objecten in de lucht, maar sommige waren ongetwijfeld onjuist. En op 30 april, in de vroege ochtend om ongeveer 3 uur, zagen drie mensen een schip boven Yonkers, New York, noordwaarts naar de zee vliegen en vervolgens in het donker verdwijnen, en dit was de laatste keer dat er een einde kwam aan de grote paniek van 1896-1897. …
Wetenschappers probeerden natuurlijk de mythe van de platen te ontkrachten door de mysterieuze incidenten uit te leggen met een optische illusie veroorzaakt door atmosferische verschijnselen, of bedrog, maar hun argumenten lijken niet erg overtuigend, gezien de aard van deze verschijnselen. Gedurende deze periode die we de grote paniek hebben genoemd, zagen mensen meer dan alleen 'lichten', 'spookschepen' of 'vliegende schotels'. De meeste beschrijvingen waren vergelijkbaar in basisdetails en waren gebaseerd op langdurige observaties van dichtbij. Dit is wat Paris Flemmond zegt over het incident in Omaha, Nebraska, 5 april 1897: "Honderd van de meest gerespecteerde inwoners waren bereid te bevestigen dat ze niet alleen licht zagen, zij het helder en bizar bewegend, maar ook een luchtvaartapparaat." En hetzelfde, of misschien een ander object dat op 10 april boven Chicago zweefde,veel mensen konden duidelijk zien vanaf het dak van de wolkenkrabber.
Dit waren ongetwijfeld allemaal bemande gemotoriseerde vliegtuigen, waarvan de constructie in die tijd in Europa nog in de kinderschoenen stond, en geen enkele in de Verenigde Staten. Is het mogelijk dat in 1896 een dergelijk luchtvaartschip in het geheim in de Verenigde Staten werd gebouwd?
Hoe buitengewoon het ook mag lijken, het is heel goed mogelijk.
De hardnekkige weigering van de academische wereld om de realiteit van de gebeurtenissen van de grote paniek te erkennen, was begrijpelijk. Hoewel er in 1896 al luchtvaartvoertuigen waren, werden ze allemaal uitgevonden in Europa, niet in de Verenigde Staten, en de capaciteiten van deze schepen waren zeer beperkt: het belangrijkste was dat ze in de lucht konden zweven of langzaam een korte afstand konden vliegen.
Het eerste vliegtuig in Europa werd in 1852 uitgevonden door de Fransman Henri Giffard. Aangedreven door een motor van 350 pond, vloog de ballon met succes over het Parijse racecircuit met een snelheid van 6 mijl per uur. Een verbrandingsmotor op waterstof werd later gebruikt door Hermann Paul Henlein, die in 1872 nog succesvoller kon vliegen. De Fransen Albert en Gaston Tissandier bouwden in 1883 een elektromotor; en het jaar daarop maakten Charles Renard en A. Krebs een korte vlucht met een snelheid van ongeveer 18 kilometer per uur in een zacht luchtschip met een elektromotor. Het eerste stijve vliegtuig met aluminiumhuid dat op benzine kon rijden, werd in 1897 gebouwd door David Schwartz in Duitsland. Het eerste luchtschip met verbrandingsmotor werd ook ontworpen door de Duitsers Wolfert en Baumgarten,die echter tijdens een testvlucht explodeerde. Voor het eerst werd een zacht bemand schip, aangedreven door twee verbrandingsmotoren, dat de test doorstaan, in Frankrijk ontwikkeld door Albert Santos-Dumont, die de Fransen verbaasde door van de kathedraal van St. Claude naar de Eiffeltoren en terug te vliegen, waarmee hij in een half uur een afstand van 12 kilometer aflegde. Uiteindelijk, in juni 1900, vloog het eerste luchtschip van graaf von Zeppelin over het Bodenmeer; de Duitsers gebruikten vervolgens verbeterde Zeppelin-vliegtuigen om Parijs en Londen te bombarderen tijdens de Eerste Wereldoorlog van 1914-1918. (Opgemerkt moet worden dat het eerste California Arrow-luchtschip van Thomas Baldwin in 1904 werd gebouwd in Oakland, Californië, een paar maanden daarnahoe de gebroeders Wright de allereerste bemande vluchten maakten naar Kitty Hawk, North Carolina (volgens andere bronnen - in Daytona), op hun tweedekker Flyer.)
Hoewel alleen Europese vliegtuigen algemeen bekend waren, is het mogelijk dat in die tijd in Amerika in het geheim iets soortgelijks werd ontwikkeld. En natuurlijk, hoewel onze grote paniek vijf jaar vóór de beroemde vlucht van Wilbur en Orville Wright uitbrak, bestonden er al vliegende ontwerpen. Op 11 augustus 1896 - drie maanden voor het uitbreken van de grote paniek - ontving Charles Abbot Smith uit San Francisco bijvoorbeeld patentnummer 565805 voor een vliegtuig dat hij het jaar daarop wilde bouwen. Een ander patent, nummer 580941, werd verleend aan Henry Heinz uit Elkton, South Dakota op 20 april 1897, een paar weken voor het einde van de grote paniek. Opgemerkt moet worden dat als UFO's met een rek en leken op het bovengenoemde vliegtuig, er in ieder geval geen feiten zijn die spreken voordat ze toen al gebouwd waren. Dit bewijst echter nog niets.
Voldeed het ontwikkelingsniveau van de wetenschap in de Verenigde Staten aan een dergelijke taak? Het korte antwoord is ja.
Er bestaat een wijdverbreide misvatting dat dergelijke geavanceerde technologieën in die jaren niet konden bestaan. In feite was dit de gunstigste tijd voor wetenschappelijke ontdekkingen. In 1895 had Wilhelm Konrad Roentgen röntgenstraling ontdekt, vond Guglielmo Marconi de draadloze telegraaf uit, vonden Auguste en Louis Lumière de bioscoop uit, werd de spoorweg voor het eerst geëlektrificeerd en isoleerde William Ramsay met een spectroscoop helium uit een aardbron. In 1896 ontdekte baron Ernest Rutherford elektrische golven met een magneet, werd een elektrische onderzeeër uitgevonden in Frankrijk en vertrokken de vliegmachines van S. P. Langley. In 1897 waren er veel patenten voor dergelijke apparaten, en dankzij het werk van J. J. Thomson over kathodestralen werd het elektron ontdekt.
Wat de luchtvaart betreft, in Amerika waren ze serieus geïnteresseerd in de mogelijkheid van verplaatsing door de lucht, er werd onderzoek verricht - op grotere schaal dan algemeen wordt aangenomen.
In 1896 was het centrum van luchtvaartonderzoek waarschijnlijk het Massachusetts Institute of Technology. Hoewel er aan het MIT rond de eeuwwisseling geen formele cursus over dit onderwerp was, waren er veel onofficiële cursussen over voortstuwing en vloeistoftheorie, twee vakken zonder welke luchtvaartkunde ondenkbaar was en die later werden gegeven door raketuitvinder, MIT-afgestudeerde Robert Goddard. Het eerste diploma luchtvaartkunde werd in 1892 door MIT uitgereikt, en tegen 1896 hadden leraren en studenten een windtunnel gebouwd voor praktische aerodynamica-lessen. Het was een driehoekige schoorsteen met een kunstmatig ventilatiesysteem in een oud technisch gebouw in Trinity Place, Boston. Het onderzoek bestond uit het meten van lift en weerstand,snelheid met een vleugelradanemometer en het bepalen van het effect van winddruk op verschillende soorten vleugeloppervlakken.
Een andere instelling met een serieuze focus op luchtvaart was Sibley College aan de Cornwall University, Ithaca, New York, waar halverwege de jaren negentig een bachelordiploma in de luchtvaart kon worden behaald. Sibley College gaf cursussen zoals mechanica en elektriciteit in werktuigbouwkunde en machineontwerp en constructie. Experimentele cursussen werden gegeven door professoren R. Clinton Carpenter, J. Barton Preston, O. Henry Eldridge, C. Edwin Houghton, en Oliver Schanz, enkele van de beroemdste luchtvaartwetenschappers van die tijd. Af en toe kwam Octave Chanute, een internationaal vermaarde ingenieur, naar Sibley om lezingen te houden, die in 1896 het experiment van Hermann Otto Lilienthal herhaalde in een experimenteel vliegtuigstation aan Lake Michigan nabij Miller, Indiana.
Er werden ook werken over luchtvaart gepubliceerd: "Experiments in Aerodynamics" (1891), Smithsonian Institute, rapporten van Lawrence Hargraves (1890-1894), werken van Hiram Maxim (1893), jaarboek "Aeronautics" (1895, 1896, 1897).
Op basis hiervan kan worden geconcludeerd dat, als luchtvaartonderzoek geheim zou worden gehouden, kennis en ervaring voor velen beschikbaar waren, en tegen de tijd van de grote paniek zou er in de Verenigde Staten waarschijnlijk een bemand ruimtevaartuig zijn ontstaan.
De geheimhouding is ook te verklaren: destijds was er hevige concurrentie tussen financiers om het recht om te investeren in veelbelovende experimenten in de luchtvaart. Daarom kan worden aangenomen dat een getalenteerde ingenieur of uitvinder in het geheim aan een vliegtuigproject werkte, met financiële steun van geïnteresseerde kringen. Het is ook bekend dat de regering van de Verenigde Staten in het geheim meer dan één luchtvaartproject financierde, en de Amerikaanse luchtmacht nam soms de leiding over enkele civiele projecten om eraan te blijven werken in een sfeer van volledige geheimhouding of, om de een of andere reden, om het te stoppen.
Zo'n vliegtuig zou dus kunnen bestaan. Maar wie heeft het uitgevonden?
In het midden van de jaren negentig werd in de Verenigde Staten algemeen aangenomen dat de problemen van de luchtvaart konden worden opgelost door een luchtschip te creëren met een gondel voor passagiers, in plaats van een vliegmachine die zwaarder was dan lucht. Het was veelzeggend dat in tijden van grote paniek vliegtuigen meestal sigaarvormig waren, vaak landden, en hun piloten met getuigen spraken, meestal vragend om water voor hun schepen. Een van de meest verbazingwekkende verhalen betreft een zekere man genaamd Wilson.
Het eerste incident vond plaats in Biemont, Texas, op 19 april 1897, toen een zekere J. B. Ligon, een agent van een plaatselijke brouwerij, met zijn zoon Charles de lichten opmerkte in een weiland enkele honderden meters verderop en ging kijken wat er aan de hand was. Ze gingen naar vier mensen die bij een groot donker object stonden, dat moeilijk te zien was. Een van deze mensen vroeg Ligon om een emmer water. Toen Lygon gehoor gaf aan het verzoek, stelde de man zichzelf voor als meneer Wilson en zei dat hij en zijn vrienden in een vliegende auto reisden, dat ze naar de baai vlogen, vermoedelijk Galveston, en nu keren ze terug naar een rustig stadje in Iowa, waar dit, evenals vier andere vliegtuigen. Wilson legde op verzoek van Lygon uit dat de propellers en vleugels door elektriciteit in beweging worden gebracht, waarna hij en zijn metgezellen op het schip klommen en Lygon zagterwijl hij de lucht in ging.
De volgende dag, 20 april, liep sheriff H. W. Baylor uit Wweild, Texas, het huis uit, vanwaar vreemde geluiden en stemmen werden gehoord. Daar zag hij een vliegtuig en drie mensen; een van hen zei dat hij Wilson heette en uit Goshen, New York kwam. Hij informeerde naar een zekere Eckers, een voormalige sheriff van Zavalia County, die hij in 1877 in Fort Worth ontmoette en die hij opnieuw wil zien. De verbaasde sheriff Baylor antwoordde dat kapitein Eckers nu in Eagle Pass woont. Wilson was teleurgesteld en vroeg hem af en toe Eckers aan hem te herinneren. Baylor herinnerde zich ook dat Wilson om water vroeg en ook beval de stedelingen niet te vertellen dat ze hem zouden ontmoeten. Toen ging iedereen aan boord van het schip, dat de lucht in vloog en richting San Angelo vloog. De districtsklerk zag het schip ook opstijgen.
Twee dagen later, in Josserend, Texas, werd boer Frank Nichols wakker door het lawaai van een auto. Hij keek uit het raam en zag een helder licht dat kwam van een zwaar, vreemd geproportioneerd vaartuig dat over zijn maïsveld vloog. Nichols ging naar buiten, twee mensen liepen naar hem toe, ze vroegen hem om water. Nichols stond hen toe om water te putten, en de mannen nodigden hem uit op hun schip, dat een team van 6-7 mensen huisvestte. Een van hen vertelde Nichols dat het schip werd aangedreven door sterk gecondenseerde elektriciteit, dat er nog vier van dergelijke machines in een kleine stad in Iowa waren en dat een groot aandelenbedrijf in New York de bouw ervan had gefinancierd.
De volgende dag, 23 april, werd in de Houston Post gemeld dat twee gerespecteerde mannen beweerden de afdaling te hebben gezien van een luchtschip in Kunz, Texas, waar ze woonden, en twee piloten, genaamd Jackson en … Wilson, kwamen naar buiten.
Er gingen weer vier dagen voorbij. Op 27 april publiceerde de Galveston Daily News een brief van de eerder genoemde Eckers, die beweerde een man genaamd Wilson in Fort Worth daadwerkelijk te kennen. Deze Wilson komt uit New York, destijds rond de vijfentwintig, had een technische instelling en werkte in de luchtvaart aan iets dat de wereld gaat schudden.
Eindelijk, in de vroege avond van 30 april in Deadwood, Texas, hoorde een boer genaamd H. K. Legrone dat zijn paarden in paniek raakten. Toen hij de straat op ging, zag hij een helder licht, een of ander lichtgevend voorwerp cirkelde boven een nabijgelegen veld en landde toen. Legrone naderde de landingsplaats en zag vijf mensen, drie spraken met hem, terwijl de rest water in rubberen zakken gooide. De bemanningsleden vertelden Legrone dat hun schip, een van de vijf dat onlangs het land rond was gevlogen, net vijf dagen geleden in Biemont was geland, dat alle schepen in een kleine stad in Illinois waren gebouwd. Meer konden ze niet zeggen, aangezien ze volgens hen nog geen octrooi op de uitvinding hadden gekregen. In mei waren de vijf luchtschepen samen met de mysterieuze meneer Wilson verdwenen.
Het moet worden toegegeven dat het bestaan van de heer Wilson niet is bewezen, aangezien er, afgezien van het bovengenoemde bewijs, geen feiten zijn en sinds 1897 niets over hem is vernomen. Maar zelfs als we de brief van Eckers, die bekend is met Wilson, als een hoax beschouwen), kunnen we de gelijkenis van al deze berichten niet ontkennen, inclusief de vermelding van Wilsons naam door inwoners van afgelegen gebieden die geen nieuws hebben uit andere staten.
In het algemeen doet het er niet toe of deze Wilson bestaat of niet, het punt is dat dit verhaal een zeer belangrijke vraag oproept: zou zo'n geavanceerd luchtvaartapparaat voor zijn tijd, dat van november 1896 tot mei door de Amerikaanse lucht zwierf, in het geheim zijn ontworpen en gelanceerd? 1897?
Ufoloog Lionel Beer is van mening dat een gecontroleerd vliegtuig betrokken is bij de grote paniek. Beer haalt ook het feit aan dat Dr. Jeffrey Doel, voormalig president van de British UFO Research Association (BUFORA), suggereert dat Edward Joel Pennington uit Racein, Wisconsin verantwoordelijk is voor de hype.
In 1890 begon Pennington een campagne genaamd Mount Carmel Air Navigation Company, waarbij hij patenten verwierf voor een viercilinder radiale motor voor een luchtschip. In 1891 demonstreerde hij een schip van 10 meter met een propeller aangedreven door elektriciteit die via kabel werd geleverd, en in 1895, toen hij aankondigde dat hij passagiersvluchten per vliegtuig zou gaan vliegen van Chicago naar New York, diende hij patenten in bij het Amerikaanse octrooibureau voor luchtvaart schip. Het is vermeldenswaard dat de gemiddelde lengte van schepen tijdens de Grote Paniek 10 meter was; kabels of kabels en elektrische propellers waren op veel schepen te zien.
Zoals Lionel Vere opmerkt, lijkt de mysterieuze skywalker op twee foto's die Walter McCann in 1897 maakte sterk op Penningtons uitvinding. David Michael Jacobs schrijft in zijn boek 'The UFO Controversy in America' dat zijn geesteskind 'met een sigaarvormige gasfles, met vleugels aan de zijkanten, een grote cabine vergelijkbaar met een treinwagon die aan de onderkant hangt, en batterijen voor verlichtingsapparatuur' sterk doet denken aan een vreemd schip, die in 1896-1897 zoveel lawaai maakte in Amerika.
Op 15 april 1897, kort nadat de vliegtuigcrash in de kranten was gemeld, maakten de boeren Jeremiah Collier en William York bekend dat ze het gecrashte schip bij Wood Patch Hill, Brown County, Indiana waren tegengekomen. Deze heren meldden dat het schip beschadigd was en het reparatieteam beweerde dat het van Pennington was. Op 19 april bevestigde Pennington in een interview dat het zijn schip was, dat de geruchten dat het was ontploft enorm overdreven waren: "Het dak van onze auto begon te lekken, een elektrisch circuit was geaard en de dynamo vloog in brand." Hij zei ook dat er drie van zijn auto's in de lucht zijn boven de centrale staten, en terwijl er een in Tennessee te zien is, zal hij in de andere naar Cuba reizen om "zich bij de patriotten te voegen en hen te helpen in hun strijd voor vrijheid". Op de mei-tentoonstelling in Tennessee werd zelfs geen enkel gemotoriseerd vliegtuig gepresenteerd, maar werd een voetbediend (fiets) apparaat gedemonstreerd dat goed over korte afstanden kon vliegen. (Verwijzend naar gezaghebbende bronnen: het eerste gemotoriseerde luchtschip werd in 1900 in de Verenigde Staten gebouwd door A. Leo Stevens.) Cuba wordt genoemd in een ander incident. Op de avond van 14 april zag boer John Halley, samen met Adolph Wencke, in Springfield, Illinois, een schip landen op een landveld, en de piloot liet de lokale bevolking weten dat zijn apparaat in Cuba zou worden gebruikt als het Congres haar de oorlog verklaarde.het eerste gemotoriseerde luchtschip werd in 1900 in de Verenigde Staten gebouwd door A. Leo Stevens.) Cuba wordt genoemd in een ander incident. Op de avond van 14 april zag boer John Halley in Springfield, Illinois, samen met Adolph Wencke een schip landen op een landveld, en de piloot vertelde de lokale bevolking dat zijn apparaat in Cuba zou worden gebruikt als het Congres haar de oorlog verklaarde.het eerste gemotoriseerde luchtschip werd in 1900 in de Verenigde Staten gebouwd door A. Leo Stevens.) Cuba wordt genoemd in een ander incident. Op de avond van 14 april zag boer John Halley, samen met Adolph Wencke, in Springfield, Illinois, een schip landen op een landveld, en de piloot informeerde de lokale bevolking dat zijn apparaat in Cuba zou worden gebruikt wanneer het Congres haar de oorlog verklaarde.
Pennington stuurde zijn vliegtuig niet naar Cuba en zette geen passagiersverkeer open; voor zover bekend stopte hij met de vliegtuigbouw en verdween snel na de grote paniek uit het zicht. Volgens David Michael Jacobs kon Pennington geen sponsors vinden. Veer zegt dat het onmogelijk is om met zekerheid te zeggen waarom hij zijn project niet voltooide, misschien realiseerde hij zich eindelijk dat de aeronauten in Frankrijk en Duitsland ver vooruit waren gegaan en dat de zeppelins niet lang op zich zouden laten wachten.
Nou, misschien zullen we nooit de waarheid weten over wie de uitvinder was van het vliegtuig dat Amerika alarmeerde tijdens de grote paniek.