Deze bescheiden vrouw vierde dinsdag haar 117e verjaardag. Terugblikkend op een leven van drie eeuwen, sprak ze over haar moeilijke lot. Ze ging door een ongelukkig huwelijk dat begon met chantage, verloor haar enige zoon? en ze at ook, op zijn zachtst gezegd, onevenwichtig.
Emma Morano, de oudste van acht broers en zussen die ze heeft overleefd, werd geboren op 29 november 1899 in de regio Piemonte in Italië.
Dit jaar werd ze officieel de oudste persoon ter wereld. Voor haar was deze titel van Suzanne Mushatt Jones. Emma is ook de enige levende persoon die in de 18e eeuw is geboren.
Rauwe eieren en koekjes
Zoals Morano toegeeft, heeft ze een deel van haar lange levensduur te danken aan genen. Haar moeder werd 91, en verschillende zusters werden 100. Anders, zegt Emma, is het een dieet dat dagelijks uit drie rauwe eieren bestond. Bovendien volgde ze al meer dan 90 jaar op rij zo'n dieet!
Ze begon op deze manier te eten, zelfs toen ze een jong meisje was. Nadat kort na de Eerste Wereldoorlog de diagnose bloedarmoede was gesteld, adviseerde de dokter haar om haar dieet te verminderen tot twee rauwe eieren en een koekje.
"Ze tart alle gezondheidsadviezen", vertelde haar arts Carlo Bava aan AFP.
Promotie video:
'Emma eet heel weinig fruit en groenten', zegt hij, 'toen ik haar ontmoette, at ze maar drie eieren per dag: twee rauw in de ochtend, dan een omelet' s middags en kip als avondeten. '
Desondanks merkte de dokter op dat Emma de indruk wekt van een "eeuwig" persoon.
Trouw met me of sterf
Er is nog een ding waar Emma Morano om kan worden gerespecteerd, naast een buitengewone levensduur. Toen haar zoontje op zesjarige leeftijd stierf, schopte ze haar tirannieke echtgenoot het huis uit.
Volgens haar is dit huwelijk nooit 'gezond' geweest. Ze was verliefd op een jonge man die tijdens de Eerste Wereldoorlog was omgekomen en wilde bij niemand anders zijn dan bij hem.
Maar ze vertelde de krant La Stampa dat ze op dat moment gewoon geen andere keus had.
“Hij zei tegen me:“Als je geluk hebt, trouw je met me. Als je pech hebt, vermoord ik je. Ik was 26. Ik ben met hem getrouwd”, zegt Emma Morano.
Na enige tijd besloot ze dat ze niet langer zo kon leven. Hoewel ze haar man eruit zette, bleven ze getrouwd tot hij in 1978 stierf. Emma werkte tot haar 75ste. Ze besloot dat ze nooit meer zou trouwen.
"Ik wil niet dat iemand mijn leven regeert", zei ze tegen de New York Times.
Het was deze uitspraak die mensen inspireerde om een muzikale uitvoering te creëren. Het bevat het verhaal van haar leven in proza en dans. De show vindt plaats in de Noord-Italiaanse stad Verbania, waar Morano het grootste deel van haar lange leven heeft gewoond. De schrijvers van het stuk geloven dat Emma "de moed van een vrouw vertegenwoordigt, in opstand tegen huiselijk geweld".
Het blijkt dat geestkracht soms zelfs belangrijker is dan goede voeding.
IVAN MATYUKHIN