Een groep wetenschappers van de Universiteit van Washington in St. Louis modelleerde de processen die plaatsvinden in de atmosfeer van Mars tijdens de frequente stofstormen daar. Het resultaat was een hypothese dat atmosferische elektrische ontladingen bijdragen aan de vorming van perchloraten - zouten van perchloorzuur, HClO4.
Perchloraten worden traditioneel als vergif beschouwd. Toen Lander Phoenix ze tien jaar geleden in grote aantallen aantrof op een van de poolkappen van Mars, werd dit geïnterpreteerd als een teken dat leven op de "Rode Planeet" onmogelijk is. Toegegeven, optimisten suggereerden toen al dat perchloraten tijdens de landing sporen zouden kunnen zijn van Landers straalmotoren.
In feite is niet alles zo, en perchloraten zijn ve
Volgens wetenschappers konden ze het mechanisme achterhalen van de vorming van perchloraten als gevolg van atmosferische elektrische ontladingen die op Mars optreden tijdens stofstormen. Strikt genomen is dit geen bliksem in de gebruikelijke zin.
Wetenschappers speculeren dat atmosferische statische elektriciteit de energie kan leveren die nodig is om perchloorzuurzouten te vormen. Dit is over het algemeen vergelijkbaar met het aardse mechanisme van hun vorming, met het amendement dat de zon op Mars veel zwakker is en dat er nog meer perchloraten zijn.
Zie het artikel gepubliceerd in Science voor details.
Sergey Sysoev