Een speciale onderwatermicrofoon, die de stemmen van individuele dieren kon onderscheiden, stelde wetenschappers in staat om voor het eerst een echt gesprek tussen twee dolfijnen op te nemen, en het bleek dat de dolfijnen hun eigen taal spreken.
Onderzoekers weten al lang dat deze zoogdieren met elkaar communiceren door karakteristieke klikken en fluitjes te gebruiken om staten van vreugde, geluk of angst uit te drukken.
Maar wetenschappers hebben nu aangetoond dat dolfijnen het volume en de frequentie van impulsklikken veranderen om individuele "woorden" te vormen die ze in zinnen bundelen, net zoals mensen dat doen.
Onderzoekers van het Karadag-natuurreservaat in Feodosia namen een gesprek op in het bassin tussen twee tuimelaars uit de Zwarte Zee, die Yasha en Yana heten. Ze ontdekten dat elke dolfijn naar een hele zin aan impulsen luistert zonder afgeleid te worden voordat hij antwoord geeft.
Studieleider Dr. Vyacheslav Ryabov zei: "In wezen is deze uitwisseling van signalen als een gesprek tussen twee mensen."
"Elke puls die door een dolfijn wordt uitgezonden, verschilt van de andere in zijn uiterlijk op het timingdiagram en in de reeks spectrale componenten op de frequentieplot."
"In dit opzicht kan worden aangenomen dat elke impuls een foneem of woord vertegenwoordigt in de gesproken taal van dolfijnen."
“Analyse van de talrijke impulsen die tijdens de experimenten werden geregistreerd, toonde aan dat dolfijnen om de beurt [zinnen] uitvaardigen zonder elkaar te onderbreken, wat suggereert dat elk van hen aandachtig naar de impulsen van anderen luistert voordat ze hun eigen impulsen uitgeven.
Promotie video:
"Deze taal heeft alle constructieve kenmerken die inherent zijn aan menselijke gesproken taal, wat duidt op een hoog niveau van intelligentie en bewustzijn bij dolfijnen, en hun taal kan worden beschouwd als een hoog ontwikkeld gesproken systeem, verwant aan menselijke taal."
Al meer dan 25 miljoen jaar hebben dolfijnen hersenen ontwikkeld die groter en complexer zijn dan mensen.
De onderzoekers ontdekten dat Yasha en Yana zinnen kunnen vormen die uit verschillende "woorden" bestaan - niet meer dan vijf, maar tot nu toe hebben ze de betekenis ervan niet kunnen begrijpen.
Dr. Ryabov verklaarde dat het nu - zonder twijfel - duidelijk is dat dolfijnen hun eigen taal spreken, en dat het tijd is om te leren hoe ze rechtstreeks met hen kunnen communiceren.
"Mensen moeten de eerste stap zetten om relaties op te bouwen met de eerste intelligente bewoners van planeet Aarde door apparaten te ontwikkelen om de barrières voor communicatie tussen dolfijnen en mensen te overwinnen", voegde hij eraan toe.
Wetenschappers wisten eerder dat dolfijnen meer dan duizend verschillende soorten fluitjes gebruiken, afhankelijk van de sociale context, maar het was niet duidelijk of ze rechtstreeks met elkaar konden communiceren.
In 2007 bepaalden Australische wetenschappers de betekenis van individuele fluitjes, die werden geïnterpreteerd als: "Ik ben waar iedereen is", "Schiet op" en "Er is hier eten".
Van dolfijnen wordt aangenomen dat ze hun eigen gebarentaal hebben, die ze gebruiken om met hun vinnen te communiceren.
Een groep wetenschappers in Florida bewees eerder dit jaar dat de intensiteit van de communicatie tussen dolfijnen toeneemt wanneer ze moeilijke problemen moeten oplossen - bijvoorbeeld door het deksel van een bak te verwijderen - alsof ze aan het bespreken waren hoe ze dat het beste konden doen.