India wordt natuurlijk een wonderland genoemd, maar er zijn daar dingen die zelfs de lokale bevolking verbazen. Een van deze wonderen is de zogenaamde Qutub Column, opgericht in Delhi op het plein bij de Qutub Minar. Al anderhalf duizend jaar is deze structuur niet bedekt met roest.
Gebouwd ter ere van de keizer
Een andere naam voor de kolom is de Delhi-pilaar. Historische bronnen geven aan dat het werd geïnstalleerd in 415 ter nagedachtenis aan keizer Chandragupta II, die stierf in 413. De inscriptie in het Sanskriet luidt: "Koning Chandra, mooi als de volle maan, bereikte de hoogste macht in deze wereld en richtte een zuil op ter ere van de god Vishnu."
Aanvankelijk was de kolom hier helemaal niet, maar in het oosten van India, waar hij voor de Vishnu-tempel stond. In 1050 beval de toenmalige heerser van het land, Anang Pola, echter de overdracht van de paal naar Delhi. Het is niet helemaal duidelijk hoe deze taak werd uitgevoerd, want het gewicht van de constructie is ongeveer 6,5 ton en de hoogte is 7 meter en 21 centimeter. Deze metalen kolos kan worden vergeleken met een huis met drie verdiepingen.
Oud "roestvrij staal"
Promotie video:
De Qutuba-kolom bestaat uit bijna puur ijzer: het gehalte is 99,72%. Er zitten kleine roestvlekjes op, maar in de afgelopen eeuwen is het niet roestig geworden. En dit ondanks het lokale klimaat: van juni tot september is er in India immers een regenseizoen!
De meest waarschijnlijke versie: de paal is gemaakt van roestvrij staal. Maar toen de Indiase wetenschapper Chedari ontdekte dat er in de samenstelling van de Qutuba-kolom geen elementen zijn die de corrosiebestendigheid verbeteren. Bovendien blijft het de vraag hoe het überhaupt mogelijk was om dergelijk zuiver ijzer te verkrijgen, omdat het zelfs vandaag de dag alleen mogelijk is als gevolg van complexe metallurgische processen?
In dit opzicht bleken hypothesen dat de kolom van Chandragupta feitelijk was gegoten door de Atlantiërs of zelfs buitenaardse wezens. Of dat het in het slechtste geval is gemaakt van meteorietijzer. Maar zelfs als we aannemen dat de oude Indianen een "hemelse steen" tegenkwamen, hoe slaagden ze er dan in om zo'n kolos te smeden? Ze bezaten tenslotte niet de technologieën die we hebben! Bovendien, als een meteoriet van deze omvang uit de lucht zou vallen, zou dit tot een ramp leiden. De bronnen zeggen echter niets over zo'n dramatische gebeurtenis.
Sommige experts zijn van mening dat de pilaar niet uit een enkel stuk metaal kan zijn gegoten, maar uit afzonderlijke krits (porties ijzer met een gewicht van enkele tientallen kilo's, verkregen door erts te verhitten of te verkleinen zonder het te smelten).
Sommige aanhangers van deze versie leken zelfs sporen van laswerk en mechanische belasting op het oppervlak van het product te kunnen zien. Bovendien kunnen een lage zwavelconcentratie en niet-metallische bestanddelen erop wijzen dat het ijzer niet is gesmolten.
Ambachtslieden uit de ijzertijd
Ondertussen is de voorzitter van het Nationaal Comité voor de Geschiedenis van India, Dr. Subbarauapp, van mening dat de pijler van Delhi eerder dan de 5e eeuw gemaakt had kunnen zijn: de inscriptie spreekt alleen over de tijd waarop hij in de tempel werd geïnstalleerd.
Het is bekend dat de Indianen al in de 10e eeuw wisten hoe ze ijzeren werktuigen moesten maken: vermoedelijk waren het zij of hun analogen die werden gebruikt om de Egyptische piramides te bouwen.
Deskundigen zijn van mening dat de kolom in moderne termen is gemaakt volgens de methode van poedermetallurgie. Het bestaat uit het feit dat het smeedijzer eerst tot poeder wordt vermalen, vervolgens wordt gezeefd, gecalcineerd en uiteindelijk met een hamer wordt "neergeslagen", waardoor het in een enkele monoliet wordt veranderd.
Atypische onzuiverheden?
Een andere hypothese zegt dat het metaal van de Delhi-pilaar niet roest door onzuiverheden, waarvan het percentage in zijn samenstelling zeer verwaarloosbaar is … Het gehalte aan fosfor in metaalmonsters is vijf keer hoger dan dat in modern staal, maar het gehalte aan mangaan en zwavel is veel lager.
Maar hier is een merkwaardig feit: de genomen monsters begonnen snel te roesten! Als het metaal elementen bevatte die bestand zijn tegen corrosie, zou dit niet zijn gebeurd. Bijgevolg blijft de Qutuba-kolom nog steeds een mysterie dat de meest nauwgezette onderzoekers niet kunnen verklaren.
Irina Shlionskaya