Canadese wetenschappers hebben aangetoond dat het dragen van een politie-uniform invloed heeft op iemands beoordeling van de sociale status van anderen. De resultaten van het werk zijn gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Psychology.
Het is bekend dat kleding een sterke invloed heeft op de persoonlijkheidskenmerken die waarnemers aan een persoon toekennen. Uit eerder werk is gebleken dat uiterlijk in deze context een nog grotere rol speelt dan fysieke aantrekkelijkheid. Een voorbeeld van deze invloed zijn politie-uniformen: mensen hebben bijvoorbeeld de neiging de persoon erin als competent, intelligent en responsief te zien.
Ondertussen geven een aantal werken aan dat kleding het zelfbeeld van een persoon kan beïnvloeden. In het Stanford-experiment bijvoorbeeld, vertoonden studenten die bewakingsuniformen droegen meer kans om autoritair gedrag te vertonen, en gedroegen 'gevangenen' zich als 'slachtoffers'. Om erachter te komen hoe politie-uniformen verband houden met perceptie, hebben onderzoekers van McMaster University drie experimenten uitgevoerd.
In de eerste waren 28 studenten verdeeld in twee groepen, die elk een van de uniformen droegen: een politieagent of een automonteur. Vervolgens keken de deelnemers naar de stimuli op de monitor - een cirkel of een vierkant - en moesten ze zo snel mogelijk op de overeenkomstige knop ("." Of "x") drukken. Tegelijkertijd verschenen er afbeeldingen van mannen in een formeel pak of in een hoodie op het scherm.
Voorbeeld van uniformen en reactietijden voor verschillende kleding en race
Ciro Civile et al., Frontiers in Psychology, 2017
Op de foto's zijn zowel zwarte als blanke mannen vastgelegd. Het doel van het experiment was om te bepalen hoeveel vertraging elk van de foto's zou veroorzaken bij de "politie" en "automonteurs". De resultaten toonden aan dat de beelden van de hoodie meer afleidend waren voor "agenten" dan voor "automonteurs". Bovendien negeerde de eerstgenoemden snel mannen in zakenpakken, maar voerden de taak nauwkeuriger uit.
Promotie video:
In het tweede experiment voerden 28 andere studenten een vergelijkbare taak uit in uniform, maar in plaats van cirkels en vierkanten werden stippen als stimuli gebruikt. Net als bij de eerste reeks tests werden de deelnemers afgeleid door beelden van mensen in hoodies en pakken, zwart-witte mannen. Volgens de analyse bleven "agenten" langer op "verdacht" geklede mensen dan "automonteurs".
Aan het derde experiment namen 28 studenten deel, maar deze keer droegen sommigen van hen politie-uniformen, terwijl anderen beide tests in vrijetijdskleding uitvoerden. Bovendien had de controlegroep een opgevouwen politie-uniform naast het scherm staan. Het resultaat van deze serie was controversieel: de ‘agenten’ werden meer afgeleid door de hoodies en de ‘burgers’ door de pakken.
Het is opmerkelijk dat de snelheid van het voltooien van taken niet gerelateerd was aan ras: in alle gevallen werd de vertraging veroorzaakt door de kleding van de mensen op de foto's. Volgens de auteurs duidt dit op een stereotype van perceptie: een hoodie wordt geassocieerd met een lage sociale status, en wanneer de waarnemer een politie-uniform aantrekt, wordt het stereotype versterkt. Zo'n patroon zou de veiligheid van burgers in gevaar kunnen brengen, zeggen de auteurs.
Denis Strigun
