Gleb Evgenievich Kotelnikov werd geboren (18) op 30 januari 1872 in Sint-Petersburg in de familie van een professor in mechanica en hogere wiskunde. Afgestudeerd aan de militaire school van Kiev (1894). In 1910 begon Kotelnikov, onder de indruk van de dood van de piloot L. M. Matsievich, een parachute te ontwikkelen. Daarvoor ontsnapten de piloten met behulp van lange opgevouwen "paraplu's" die aan het vliegtuig waren bevestigd. Hun ontwerp was erg onbetrouwbaar en ze verhoogden het gewicht van het vliegtuig enorm. Daarom werden ze uiterst zelden gebruikt.
De RK-1-parachute (Russisch, Kotelnikova, model één) had een ronde vorm en paste met een harnas in een metalen rugzak op de piloot bovendien was de persoon constructief op twee punten aan de parachute vastgemaakt. Aan de onderkant van de knapzak onder de koepel waren veren die de koepel in de stroom gooiden nadat de stuiterende de uitlaatring eruit trok.
De belangrijkste technische directie van het Russische leger accepteerde het niet in productie vanwege de vrees van het hoofd van de Russische luchtmacht, groothertog Alexander Mikhailovich, dat bij het minste defect de piloten het vliegtuig zouden verlaten. Alleen onder Sovjetregering werden de parachutes van Kotelnikov gebruikt. In 1923 creëerde Gleb Evgenievich een nieuw model van de RK-2 knapzakparachute. Later verscheen een model van de RK-3 parachute met een zachte knapzak, waarvoor op 4 juli 1924 patent nr. 1607 werd ontvangen. In dezelfde 1924 vervaardigde Kotelnikov een RK-4 vrachtparachute met een luifel van 12 m. Deze parachute kon een gewicht verlagen tot 300 kg. In 1926 droeg G. E. Kotelnikov al zijn uitvindingen over aan de Sovjetregering.
In september 1949 werd het dorp Salizi, waar de parachute van Kotelnikov voor het eerst werd getest, omgedoopt tot Kotelnikovo. Bij de stortplaats werd een monument opgericht met de afbeelding van een parachute.
Gleb Kotelnikov werd begraven op de Novodevitsjibegraafplaats. Zijn graf is een bedevaartsoord voor parachutisten, die stukjes van hun parachutes aan de bomen bij zijn graf binden.